понимаешь, ненароком в Геббельса.…Правда, ходили всякие неясные разговоры, что, мол, он в молодости якшался с какими-то махровыми националистами. Так, у кого не бывало в наивной юности фатальных ошибок? Все мы – заскорузлые грешники, если вдуматься хорошенько. А врач – Глебов – отличный! Талантливый, чего уж там… Вот, взять те же красные горошины, которые снимают негативные последствия от частого «употребления» сонного газа. Голову даю на отсечения, что на других станциях этого препарата нет и в помине! Так что, Глебов – гений…
– Может, с фашистами? – уточнил Артём.
– Что – с фашистами?
– Ну, может с махровыми фашистами тусовался ваш талантливый доктор Глебов в молодые и наивные годы?
– А какая, собственно, разница? – искренне не понял Харитонов (с философскими интонациями Омара Хаяма). – По мне, так это всё одна и та же лавочка – националисты, фашисты, баптисты, троцкисты, коммунисты… Собираются в кучку и тайно совещаются, мол: – «Давайте-ка устроим кровавую баню, то есть, покрошим в домашнюю лапшу миллион-другой народонаселения. Только – для пущей легитимности – надо придумать какой-нибудь веский и достойный повод»… А до объявления «Атомной тревоги» Глебов, вообще, трое суток – с краткими перерывами – пил горькую. Что-то там у него не заладилось с молодой и смазливой женой. Подозревал Юран, что ветвистые рога у него начали активно прорезаться, вот, и запил с горя… Какие серьёзные научные эксперименты можно ставить с трёхсуточного бодуна? То-то же… А напутать что- нибудь Глебов мог запросто. Сирена, паника, Сушко застрелился, тут кто угодно занервничает и ошибётся… Ладно, доложу всё Мельникову – как старшему по званию – пусть он и принимает судьбоносные решения…
– Господа майоры, а можно вам задать один вопрос? – вклинился в беседу Фюрер. – Спасибо… Вот, пустынные волки, воющие от голода… Что же там располагается – за этими чёрными воротами со свежей трещиной? Тайное подземелье, служащее убежищем для всяких депутатов, министров и прочей бизнес- политической элиты?
– Много будешь знать – состаришься раньше положенного срока, – добродушно отмахнулся Артём. – И, вообще, с такими хитрыми вопросами приставай, пожалуйста, к Хантеру. Он у нас является крупным специалистом по «метрошной» тематике. Даже все романы Дмитрия Глуховского знает наизусть…
Шмидт, шедший первым, неожиданно остановился и резко вскинул вверх правую руку.
– Олег, снимай пистолет с предохранителя и стереги тылы, – попросил Артём и подошёл к Шмидту. – Что у тебя, Санёк?
– Шарился здесь кто-то, командир, гадом буду. Видишь этот ящик? Какая-то электрическая хрень, не иначе. То ли трансформатор, то ли распределительный щит… Когда мы шли к «Выборгской», то его дверцы были закрыты, даже замочек висел, я точно помню. Теперь же – приоткрыты. А вот, и замочек – с перепиленной дужкой – валяется возле рельсов. Видишь?
– Вижу… Ну-ка, посвяти! – Артём распахнул металлические створки ящика в стороны и удивлённо присвистнул: – Ничего себе! Тут же, блин горелый, всё раскурочено… Что это тебе напоминает?
– Похоже, здесь поработали наглые «охотники» за цветными металлами, – невозмутимо сообщил Шмидт. – Все медные части вырваны с корнем.
– А где у нас боковой штрек с трупами?
– Метров через семьдесят-восемьдесят… Заглянем?
Остановившись возле входа в знакомый технологический коридор, Артём распорядился:
– Мы со Шмидтом сходим на разведку, остальные остаются здесь. Майор Харитонов – за старшего. Бдить, не шуметь, ждать… Вопросы? Молчим? Тогда у меня будет один. Как самочувствие, рядовые Хантер и Фюрер? Ну-ну, это хорошо, что хорошее… Всё, мы пошли.
В тупике «боковика» их ждал очередной пакостный сюрприз: женский труп бесследно исчез, а два мужских были раздеты догола.
– Насквозь понятное дело, – печально вздохнул Шмидт. – Очевидно, здесь активно резвился мутант- барабашка, жующий на завтрак медные провода и женские трупы.…Смотри, командир, там – за электровозом – в стене имеется узкая стальная дверь с маленькой табличкой – «Вентиляционная». В прошлый визит мы её не заметили. Кстати, кабина электровоза тоже разорена от души, – сильно подёргав за дверную ручку, насторожился. – Дверь-то, очень похоже, заперта изнутри на засов. Жалко, что нет с собой дельной гранаты. Сейчас бы взорвали – как добрый вечер – и посмотрели бы, что за сволочь там прячется…
– Ага, а от гранатного взрыва сработал бы туннельный заградительный щит. Пришлось бы возвращаться к мечтательному генерал-лейтенанту Комаровскому и добрейшему доктору Геббельсу. Согласись, что это далеко не лучший вариант.
– Это точно! Впрочем, гранат-то у нас, всё равно, нет… Ох, зараза!
– Что ещё у тебя?
– Оса ужалила в шею, мать её! А у меня аллергия – на пчелиные и осиные укусы. Сейчас шею так раздует, что голова перестанет поворачиваться. Вот же, не повезло…
– Какая ещё оса, в одно место? – не поверил подчинённому Артём. – Откуда ей взяться так глубоко под землёй? Показалось тебе, Санёк. Наверное, просто укололся в темноте о проволоку…
– Показалось? А это – тогда – что?
На широкой ладони Шмидта лежала, судорожно подергивая лапками, самая настоящая, в меру мохнатая оса…
Хантер, выслушав последние новости, взволнованно заявил:
– Я, кажется, знаю, в чём тут дело!
– Знаешь, так излагай, – улыбнулся Артём. – Только, по возможности, потише и поконкретней.
– Месяца полтора назад я видал по телевизору – в новостной передаче – один очень любопытный сюжет. Мол, в питерском метро разоблачили и задержали организованную группу бомжей, которые похищали разные штуковины, изготовленные из цветных металлов. Одни каким-то образом (может, приехав на последней электричке?), незаметно проникали в туннель и снимали с электрического оборудования все медные части. Другие же находились на поверхности и – в строго определённое время – опускали в вентиляционные штольни (шахты, скважины большого диаметра?) длинные верёвки, к которым их подельники потом привязывали сумки и пакеты, заполненные медью…
– Плохо верится, – подозрительно прищурился Шмидт. – Вентиляционные штольни какие-то… Где они, интересно, выходят на поверхность? Как про эти штольни узнали бестолковые бомжи? Хотя, если кто-нибудь из них раньше работал инженером-проектировщиком… Ну, а зачем им понадобился женский труп? Чтобы скушать на обед?
– Может они эти…, некрофилы[5]?
– Тьфу, на тебя, Хантер! – рассердился Фюрер. – Вроде, взрослый уже человек, будущий доктор, а иногда такое говоришь, что уши сворачиваются в трубочки… А осы откуда взялись?
– И тут всё сходится! Осиное гнездо, как раз, и находилось в вентиляционном коридоре, естественно, возле выхода штольни на свежий воздух. Когда рванула межконтинентальная ракета с ядерной боеголовкой, то образовался нехилый перепад давления. Вот, осиное гнездо и вытеснило – воздушным столбом – вниз…
– Перепад давления, воздушным столбом… Тьфу – ещё раз! Что у тебя в школе было по физике? Твёрдая тройка?
– Хватит шуметь и спорить, – недовольно прошипел Артём. – Двигаемся к «Лесной». Порядок передвижения прежний… Стоп! А это ещё что? Слышите? Вроде, капает впереди… А теперь ещё и журчит…
С каждым шагом капель становилась всё громче и звонче, вскоре под ногами противно захлюпало.
– Вот же она, трещина! – объявил Шмидт, бестолково водя фонариком по своду туннеля. – Да, знатная такая, ветвистая… И, судя по всему, совсем свежая. В смысле, недавняя.
– Отдайте-ка мне оба фонаря! – велел Артём. – Толку от вас… Шмидт, подержи пистолет.
Трещина смотрелась очень солидно и тревожно: начиналась она в верхней точке туннельного свода и уверенно змеилась, постоянно разделяясь и ветвясь, вниз. Вода бойко капала и сочилась сразу в шести- восьми местах.
