объяснил ему, что сделал механик Ойро. Доктор, ничего не поняв в технической стороне дела, мгновенно ухватил главное: власть жреца окончилась. И горячо поблагодарил лорда Энтони.
— Я тут ни при чем, — возразил лорд. — Это Ойро. Ну, прощайте, доктор. Мы уходим в гиперпространство.
«Черная стража» уже готовилась к очередному прыжку.
Глава тринадцатая
События на Клизме заставили всех забыть о том, что где-то в недрах их звездолета скрывается космический маячок, благодаря которому люди Рашида без труда прослеживают маршрут юного наследника. И потому новое нападение, совершенное поблизости от родной планеты Кеннаро Дьяноса, в звездной системе Лилия Долины, оказалось почти сюрпризом.
Системы звездолета еще не успели до конца стабилизироваться после выхода из гиперпространства, как что-то ударило в обшивку корабля. Вспышка, последовавшая за ударом, наглядно объяснила всем, что на них совершено новое нападение.
В следующую минуту пассажиры уже собрались в рубке.
Звездолет лорда Энтони был достаточно хорошо вооружен, но пилот и штурман, занятые лишь одной проблемой, — как оторваться от преследования, — не могли отвлекаться на стрельбу. К пульту орудийной башни сел сам сэр Макдональд.
— Черт побери, — бормотал он, разворачивая ствол боевого стационарного лазера. — Черт побери, опять!
— Сами виноваты, — хмуро заявила стоявшая рядом с ним Диана. — Надо было маячок найти, прежде чем дальше отправляться.
Но сейчас не было времени обсуждать прошлые ошибки. Что сделано, то сделано, и в данный момент приходилось расхлебывать последствия собственной забывчивости.
Лорду Энтони приходилось туго. Пилот бросал корабль из стороны в сторону, уводя его от огня противника, и сэру Макдональду никак не удавалось попасть лучом в нужную точку — в двигательный отсек вражеского звездолета. Но лорд успел подумать еще и о том, что у Рашида отлично поставлена разведка. Ведь предыдущий корабль с наемниками вооружен не был, а теперь на перехват юного халифа был отправлен отличный военный бот.
Защитные поля «Черной стражи» были уже на пределе, поскольку противник поливал корабль сэра Макдональда непрерывным огнем. Но и лорд Энтони не отставал, луч его лазерной пушки неотрывно следовал за ботом. Пространство вокруг наполнилось безумными вспышками белого и красного огня. И вдруг…
Ни лорд Энтони, ни те, кто присутствовал в рубке и смотрел на обзорные экраны, ужасаясь происходящему, не поняли, что произошло. Просто луч лазерной пушки «Черной стражи» вдруг плавно изогнулся и аккуратно вонзился точнехонько в двигательный отсек корабля противника. На экранах бесшумно вспух гигантский шар ослепительного огня — и все было кончено.
— О! — завизжала Диана. — Это Ойро!
Лорд Энтони обернулся. Малыша ксанти в рубке не было.
— Но как… — растерянно произнес пилот. — Это же чушь какая-то! Лучи не могут изгибаться!
— Может, и не могут, — флегматично откликнулся штурман. — А этот взял, да изогнулся. Ну что, идем на посадку?
— Да, — кивнул лорд Энтони, выбираясь из кресла. — Садимся. Кенни, покажи место.
Кеннаро Дьянос подошел к экрану, на который корабельный компьютер уже вывел карту планеты, и ткнул пальцем почти в самый центр изображения.
— Вот здесь. Горная долина.
— А почему не твой родной поселок? — спросил Николя Морда.
— Потому что мы будем стоять в стороне от населенных районов, пока не отыщем маячок, — жестко ответил телохранитель. — Не хватало еще, чтобы из-за нашей дурости люди пострадали!
Верно, подумал лорд Энтони, нехорошо устраивать перестрелку прямо в городе или поселке. Но, с другой стороны, имея в запасе искусство малыша ксанти, об этом можно было бы и не беспокоиться. Впрочем, лучше перестраховаться.
Сэр Макдональд отправился было в оружейный отсек, чтобы поговорить с Ойро, но едва вышел в коридор, как увидел пушистого механика, направлявшегося в рубку.
— Ойро, что ты сделал с моей пушкой? — спросил лорд Энтони.
— Ничего особенного, — пожал плечами ксанти. — Просто встроил в нее систему автонаводки. Да, обычную систему автонаводки.
— Очень просто! — лорд Энтони даже руками всплеснул. — Ты вообще соображаешь, что говоришь? Что это за обычная система, которая изгибает лазерный луч, несущийся в пространстве?
Ойро Кимус, похоже, немного удивился.
— Неужели для тебя это новость? — спросил он, хлопая большими глазами. — А я думал, твои оружейники просто проявили небрежность и забыли установить эту систему. Знаешь, — тут же добавил он, — давай об этом после поговорим. Надо маячок искать.
— Поищем после посадки, — сердито бросил лорд Энтони и ушел в свою каюту. Ему необходимо было успокоиться после всего пережитого.
Планета Сикейрос, родина Кеннаро Дьяноса, была вполне стандартной по меркам населенных планет. Здесь всего было в меру: суши и океанов, гор и рек, пустынь и болот. Полярные шапки были не слишком велики, горы не слишком высоки, и это говорило о том, что Сикейрос относилась к разряду старых планет. Впрочем, никого из прибывших сюда вместе с наследником Али это не интересовало.
Звездолет «Черная стража» опустился в указанную телохранителем долину, со всех сторон окруженную невысокими округлыми горами. Но никто не спешил выйти наружу и насладиться свежим воздухом и милыми пейзажами. Пассажиры и владелец корабля принялись за поиски космического маячка, благодаря которому, враг с такой легкостью находил их.
Решено было обследовать корабль от кормы до носа, не пропуская ни единой точки корабельного пространства. Пилот и штурман тоже приняли участие в поисках, поскольку для этого не нужно было покидать борт. Тем более, что в энергетическом и двигательном отсеках никто другой и не смог бы разобраться. Кто из пассажиров мог бы сообразить, какая деталь там находится на законных основаниях, а какая — совершенно лишняя?
Лорд Энтони лично отправился обследовать орудийную башню. Диана, белобрысый Николя и бармен Хлор скрылись в грузовом отсеке. Али с телохранителем получили задание исследовать коридор, шедший от носа до кормы, не пропуская ни единого квадратного миллиметра пола, потолка и переборок. Ойро Кимус куда-то запропастился, а о дворецком лорд Энтони даже не вспомнил. Он вообще не видел Лорримэра после эпизода в храме Клизмы и понадеялся, что преданный слуга там и остался.
Более трех часов все усердно трудились, внимательно осматривая каждое подозрительное пятнышко и неровность на любой поверхности. Но даже намеков на присутствие космического маячка обнаружить не удалось. Лорд Энтони пытался пустить в дело поисковый прибор, но, во-первых, в инертном состоянии маячок ничем не отличается от какой-нибудь канцелярской кнопки, а во-вторых, он наверняка имел защиту на такой случай. Поэтому сэр Макдональд бросил аппарат поиска и, вздохнув, пробормотал себе под нос:
— Да, он наверняка в багаже. Придется все перебирать по ниточке.
Он отправился в грузовой отсек и увидел там ошеломившую его картину. Здесь уже собрались все действующие лица, кроме Ойро Кимуса. Явились даже пилот и штурман. Все чемоданы, сумки, баулы и прочие хранилища личных вещей были вывернуты наизнанку. Даже имущество самого лорда Энтони не избежало посягательства развоевавшейся не на шутку компании. Сойки, чьи клетки были установлены вдоль левой переборки, сопровождали действия людей оглушительными комментариями:
— Бар-бар-бар! — орали сойки. (Это лорд Энтони перевел как «бардак».)
— Дур-дур-дур! (Это было уж очень похоже на «дураки»…)
— Зря-зря-зря! («Неужели они думают, что мы зря стараемся?» — удивленно подумал сэр Макдональд.)
— Тони! — Диана выпрямилась и отерла со лба капельки пота. — Черт знает, что такое! Мы уже два
