напрячь мозги — но не вывихивать их. Видимость борьбы, поняли? А в конце — полная и безоговорочная победа игрока, настолько натуральная, насколько это возможно, чтобы и мысли не возникало о подвохе. Ясно это вам?
Орки озадаченно нахмурились.
— Не, че-то ты намудрил, начальник. Проигрывать — это как-то не по-пацански. Да ну нафиг.
— Выставь им по максимуму, — бросил Первый Второму.
— Да у них и так уже…
— А ты добавь еще! — рявкнул Первый. Второй послушно добавил.
Орки переглянулись, скорчили тоскливые рожи и поморщились с плохо скрываемой досадой.
— Ну что, теперь понимаете? — спросил Первый.
— Понимаем, — кивнули орки, уныло поднимая дубины. —
Самый страшный адский монстр был обречен, но еще не отдавал себе в этом отчета. Светлый рыцарь, прошедший через проклятые замки, опустошенные земли и все уровни ада, вертелся теперь вокруг него, размахивая мечом и издавая воинственные крики. Монстр вяло отбивался когтистыми лапами и плевался молниями. Рыцарь уворачивался или отражал удары щитом, украшенным бриллиантами. Да время от времени, не прекращая атаковать, залпом выпивал содержимое очередной бутылочки с целебным зельем. У монстра такой возможности не было. Хотя каждый удар рыцаря был для него все равно что комариный укус, но мало-помалу жизнь покидала его уродливое членисто-шипасто-хвостатое тело. И некому было прийти на помощь: все верные миньоны Владыки Ада уже лежали порубленными в капусту этажом выше. Наконец, издав тоскливый дребезжащий вой, монстр упал навзничь, дрыгнул ногами и издох. Перед монитором тихо и зловеще засмеялся геймер. Приблизив нос к самому экрану, он постучал кривым острым когтем по изображению мертвого Владыки и язвительно прошипел:
— Ну че, блин? Понял, кто в Аду главный? Каззел!
Жена читает ребенку сказку про Машеньку и медведей, а я где-то рядом присутствую и слушаю краем уха.
— И вот шла девочка по лесу, шла…
«Короткий меч в правой руке», — рассеянно думаю я.
— И увидела чей-то домик. Постучалась…
«Кастанула чек на ловушки…»
— …никто ей не ответил.
«Нет ловушек. Надо же!»
— Дверь была не заперта, и девочка вошла в дом.
«Конечно, не заперта. Что это за замок — всего-то 15 степени сложности!»
— Сперва она прошла в столовую…
«Ничего себе домик у медведей! Со столовой! Это, пожалуй, уже особняк».
— На столе стояли три чашки: побольше, поменьше и совсем маленькая, с голубой каемочкой…
«Ага, и девочка выгребла из чашек все полезные ингредиенты, подкрепила здоровье, а сами чашки прибрала на продажу. Вот эту, синенькую — обязательно — наверняка квестовая».
— …поев, девочка прошла в спальню, там стояли три кровати…
«…порыскала по углам, распотрошила мешки и набрала соленого риса и крабового мяса».
— Забралась в самую маленькую и уснула.
«До полного выздоровления. Плюс два к силе, четыре к интеллекту, три к ловкости».
— Медведи вернулись домой…
«У двух по 50–60 хитов, у Мишутки — 30».
— Михайло Иваныч как зарычит: «Кто хлебал из моей чашки?!»
«Ага, облом девочке. „Ваше преступление обнаружено“».
— А Мишутка как запищит тоненьким голоском…
«А девочка-то дверь не заблокировала. Промах, однако».
— …Тут Машенька вскочила и выпрыгнула в окно. Хотели медведи ее догнать, да где им, таким косолапым!
«У Машеньки скорость 57, а у них от силы 40».
— Вернулась она домой и все родителям рассказала.
«И получила дополнительную экспу за этот квест. А медведей расстреляла из лука с безопасной дистанции. Великий воин была Машенька!»
Доктор, это лечится?
«Или надо обращаться к алхимику за зельем „Восстановление Интеллекта“?»
А может, само пройдет?..
«Когда выспишься и перейдешь на следующий уровень».
— Новое открытие! — радостно во весь голос оповестил Ученый.
Вождь подскочил от неожиданности и сдавленно охнул.
— Ну ты стучись хоть, когда врываешься! Двести лет тебя учу! И что у тебя за манера, в самый неподходящий момент… Ладно, показывай, чего у тебя там?
— Вот, изобрел! — Ученый с гордостью протянул Вождю стопку исписанных табличек.
Вождь скептически хмыкнул.
— Та-ак… — пробормотал он, изучив содержимое верхней таблички. — Ну и что вся эта научная муть означает?
— Это порох! — обиженно надулся Ученый. — Величайшее достижение современной науки! Оно открывает совершенно потрясающие перспективы! Когда мы как следует…
— Погоди минутку! — остановил его Вождь. — Помолчи. Успокойся. А теперь посмотри на меня. Посмотрел? Теперь на себя. Ты ничего не замечаешь?
— Ты поправился, да? — спросил Ученый.
— Я не о том говорю! — прорычал Вождь. — Смотри, это что?
— Нога.
— А это?
— Другая нога. А зачем ты их мне показываешь?
— Сколько ног ты видишь?
— Ну… эээ…
— Мы осьминоги, болван! — рявкнул Вождь. — Когда ты это наконец поймешь?! Мы раса глубоководных моллюсков! А что ты нам предлагаешь? Ну, не стесняйся, перечисляй свои великие достижения? Ирригация! Колесо! Гончарное дело! Или вот, мореплавание! — Вождь издевательски захохотал. — Лук и стрелы — ну посуди сам, на кой морской черт нам луки? Как мы их будем натягивать? Музыка — ну, я бы еще понял, если бы ты изобрел барабан, но дудочку? У нас же нет губ, чем мы должны на ней играть?
— Ну, я полагал… — начал Ученый.
— Засунь ее себе в сопло, — посоветовал Вождь.
— Именно так я и полагал поступить, — сдержанно согласился Ученый.
— А теперь ты приносишь рецепт пороха, — подытожил Вождь. — Зачем, ну зачем нам порох, объясни? Мы же, давай я тебе напомню еще раз, глу-бо-ко-вод-ная раса. Вода, понимаешь? Мы все равно не сможем пользоваться порохом. Мы его даже изготовить-то не сумеем.
— А им и не надо пользоваться, — ответил Ученый. — Главное — изобрести. Зато теперь у нас появился доступ к новым отраслям знания. Мы, например, сможем начать изучение баллистики и республиканского строя, а еще у нас, теоретически, улучшились показатели защиты в городах, и не надо
