— На здоровье. Кстати, с праздничком вас.
— Спасибо. Итак, я продолжаю. Мы решили, что вы не заслуживаете такой жалкой участи, и потому присвоили вам статус полноправных неписей. С испытательным сроком, конечно.
— Постараемся оправдать доверие, — язвительно отозвался я.
— Да уж постарайтесь. С этого момента мы несем за вас ответственность.
— Перед кем?
— Перед Верховным Советом. Будем вам оказывать посильную помощь — для начала интеллектуальную, а там поглядим.
— Ха! — не удержался я. — Ты что, действительно думаешь, что люди воспримут эту вашу бумажку всерьез? А не как милую новогоднюю шутку?
— Вы называете себя разумными существами, — спокойно ответил Темный Властелин. — Значит, сами можете понять истинное положение вещей. Скажи мне, что такое… или вернее, кто такие неписи?
— Неигровые персонажи.
— Ну вот видишь. А вы там, в своем мире, играете или все-таки живете?
— Пожалуй, что живем.
— О том и речь. Гуляете, общаетесь, спите, работаете, объединяетесь в банды, кланы и сообщества, иногда даже проявляете зачатки интеллекта — в общем, ведете себя почти как настоящие.
— Какие еще «настоящие»?
— Без понятия. Это ваша проблема, не моя. Полагаю, настоящие люди — это те, кто живет играючи.
Примечания
1
«Изящный раздирающий удар ночной бабочки, садящейся на цветок»
2
Плохо переводимое грязное ругательство
3
В распоряжении короля находилось, конечно, не царство, а королевство. Поэтому рыцарям обещали половину соседнего царства. Когда-нибудь. При случае.
4
Да и говорил он на каком-то варварском наречии.
