стал вертеть ее в руках.
– Детектив принес неплохие новости, – заговорила Соболева, старательно следя за тем, чтобы невзначай не произнести имя Виктор, ведь упоминание о бывшем женихе чрезвычайно злило Аркадия. – Кажется, в биографии Кисловой нашлись интересные моменты…
Виктория сделала паузу и взглянула на мужа. Тому, похоже, было все равно, что там еще разузнал детектив.
– Софья Кислова в молодости пережила серьезную душевную травму. В результате несчастливого стечения обстоятельств она потеряла любимого человека и ребенка, которого носила под сердцем. Хирургическое вмешательство оказалось неудачным, осложнения не заставили себя ждать. Положение больной еще больше обострилось по причине глубокого нервного расстройства…
– Ну и что? Как это поможет мне? – оборвал Аркадий.
– Мы обсуждали новости с твоим адвокатом, – продолжала Виктория, делая вид, что ее не задевает недовольный тон мужа, – и надо отдать должное Дубровской. Она из разрозненных фактов, представленных детективом, смогла собрать цельную картину и даже наметить план твоей защиты. Пожалуй, он может сработать. Ты не представляешь… Бывшего любовника Кисловой звали тоже Аркадий. И в молодости он удивительно напоминал тебя. Я видела фотографию.
«Черт, и я ее видел! – вспомнил Аркадий. – Лицо того парня показалось мне очень знакомым. Странно, но я тогда не сообразил, что он похож на меня».
– Надеюсь, твоя умница Дубровская не повесит на меня отцовство того несчастного ребенка? – спросил он, скривив губы.
– Нет, что ты! – слабо улыбнулась Виктория. – Фамилия того человека известна, он являлся директором крупного предприятия, пару лет назад скончался от сердечного приступа. Жена его, бывшая подруга Кисловой, не сидит дома, а строит карьеру в одной совместной российско-итальянской компании. Знаешь, их семья чем-то напомнила мне нашу.
– Чем, интересно? У нас, слава создателю, пока никто не умер.
– Они оба были очень успешны… Ко всему прочему, начало их семейных отношений никак нельзя назвать романтическим, – через паузу заметила Виктория. Было видно, что она старательно подбирает слова. – Молодые люди поженились согласно воле родителей. Правда, потом брак по расчету перерос в прочные отношения, основанные на взаимном уважении. В каком-то смысле это больше чем любовь.
– Да? – скептически хмыкнул Аркадий. – И вот на такой жидкой основе Дубровская будет строить мою защиту?
– Мне кажется, у нас есть шанс надеяться…
– Мне не нужен шанс. Мне нужна гарантия!
– Но кто ж тебе в таком деле выпишет гарантийный талон? – удивилась Виктория. – Ты ведь не в магазине по продаже бытовой техники и не в обувной лавке. Уголовный процесс – вещь непредсказуемая.
– Узнаю слова моего адвоката! – воскликнул Аркадий. – Она повторяет то же самое каждый раз, когда боится, как бы ее не упрекнули в том, что она плохо делает свое дело.
– Ты несправедлив. Дубровская – отличный адвокат. Я наблюдала ее в процессе несколько дней, и у меня не было к ней претензий. А вот ты сам мог сказать хотя бы несколько слов в свою защиту. Почему ты сидел, как будто набрав в рот воды? Ты что, не мог задавать вопросы свидетелю? Ты, а не Дубровская был в той чертовой гостинице ночью и должен знать больше, чем она! Где твоя позиция? Где твоя защита? – напустилась Виктория на мужа.
В самом деле, она считала себя правой. Наблюдая за тем, как Дубровская бьется каждый день со свидетелями обвинения, вытаскивая из них по крупицам нужную информацию, Соболева недоумевала, почему молчит Аркадий. Он сидел на скамье подсудимых с самым мрачным видом, храня гробовое молчание, а после процесса набрасывался на адвоката, требуя от нее каких-то чудес.
– Может, я еще не определился с тем, как мне следует поступить, – заявил вдруг Аркадий, и Виктория от изумления уронила на пол катушку ниток.
– Что ты хочешь этим сказать? – непонимающе уставилась она на него. – Что значит «не определился»?
Соболев помолчал. Момент для разговора, который он оттягивал несколько дней, настал. Виктория ждала от него ответа.
–
Наступила тишина. Ее можно было бы назвать абсолютной, если бы не капала в ванной из неплотно закрытого крана вода.
Виктория смотрела на мужа во все глаза. Рот ее был приоткрыт, и Аркадию показалось, что в этот момент у нее очень глупое выражение лица.
– Тебе неплохо бы объясниться, – бесплотным шепотом попросила наконец Виктория. – Что значит «принять предложение Кисловой»? Она что, делала нам какие-то предложения?
Аркадий почувствовал раздражение. Нет, его жена, несмотря на все свои научные регалии, безнадежно глупа.
– Не говори только, будто не помнишь то, что она мне предлагала! Нужно всего лишь подтвердить, что у нас с ней, еще до того случая, были близкие отношения. Всего делов-то.
– Как «всего делов»? – переспросила Виктория. Похоже, она взяла привычку повторять за ним каждую его фразу.
– Это признание ничего не значит! – принялся объяснять ей Аркадий, как ребенку. – Маленькая хитрость. Ложь во спасение.
– Во спасение кого? – Голос Виктории дрожал.
Ну вот, опять! Жена, похоже, решила над ним поиздеваться.
– Во спасение меня, разумеется, – огрызнулся Соболев. – Тебя, что ли, нужно спасать? Слава богу, не тебе грозит тюрьма.
– А кто будет спасать наши отношения? – спросила Виктория, и ее глаза наполнились слезами. – Неужели ты не понимаешь, что, решив пойти на поводу у Кисловой, ты разрушишь наш брак?
– Чем я, интересно, его разрушу? Дело прекратят, что может и твоя умница Дубровская подтвердить. Мы будем жить, как раньше. Работать в том же университете. Воспитывать детей.
– Мы не будем жить, как раньше, – покачала головой Виктория. – Твое признание все изменит.
– Ты снова о том же! – начал закипать Аркадий. – А все твоя чертова гордость! Не можешь отнестись спокойно к тому, что все вокруг узнают, что я тебе изменял? Не хочешь быть, как все? Сколько у нас обманутых жен? Полно! И ничего, живут же как-то. И далеко не все бросаются подавать на развод.
– Развод? – уцепилась Виктория за последнее слово. – А знаешь ли ты, что в данной ситуации мне было бы выгодно развестись с тобой, причем как можно быстрее? Оставить тебя с твоими проблемами один на один и спасать свою репутацию, свою карьеру, свое честное имя. Именно это мне советовали мать, ректор, хам-оперативник. Даже Валька, бесхитростная моя подружка, и то сказала прямо в глаза, что ты выставил себя полным подонком и мне нужно спасать свою шкуру. Но я так не поступила. Ты знаешь почему?
Аркадий не смотрел на нее. Продолжал трепать ленточку на цветной коробке.
– Я не подала на развод только потому, что хотела помочь тебе. Мне казалось, что, если я оставлю тебя, это будет предательством. Суд всегда лояльнее относится к людям, имеющим семью. Мне казалось, что, если я буду сидеть в зале, судья поймет, что ты нужен в семье, что в тебе нуждаются дома и тебе верят. Тогда, может быть, произойдет чудо, и председательствующий другими глазами поглядит на Кислову. Усомнится в ее обвинении и вынесет решение в твою пользу. А теперь ты требуешь гарантий! Между тем процесс еще не дошел до своего конца. Может быть…
– Потом уже будет поздно, – глухо заметил Аркадий. – Я должен сделать заявление в момент дачи мной показаний.
– А ты представляешь, как мне было нелегко? – Виктория, словно не слышала его последнего замечания. – Что, по-твоему, должна чувствовать женщина, когда ее спрашивают: «Практикует ли ваш муж с вами анальный секс? Склонен ли он к сексуальным перверсиям?» И я находилась в тот момент не на приеме у врача, к которому пришла по доброй воле, а среди других мужчин, которые раздевали меня
