– Так точно! – проговорил он. – Но если помните, именно из этой студии профессор пошел навстречу своей смерти.
– Да. Но… – Она чувствовала, что сходит с ума. – Вы так говорите, словно
– Все возможно, – сказал он, склонив голову.
– Хватит! – раздался громкий голос. Кристина не сразу поняла, что он принадлежит доктору Левицкому. – Хватит! На сегодня закончим! – произнес он. – Агент, вы уйдете первым. Через десять минут, Фиалка. Потом, Супруг. А вас, уважаемая Лиса, я попрошу остаться…
– Я предупреждал, что ваша затея добром не кончится, – говорил Левицкий, а Кристина, безучастно рассматривая концы собственных туфель, сидела в одном из его мягких кресел. – Признаться, я сам во всем виноват…
Он всплеснул руками и заходил по комнате из конца в конец.
– Я должен был просчитать риск, но легкомысленно решил, что он минимален! – воскликнул он. – Вы должны были выступить под вымышленным именем, и никто из моих пациентов не смог бы заподозрить ваше родство с погибшим профессором!
Кристина перевела взгляд на затейливый узор ковра на полу. Стебли растений, переплетаясь между собой, выбрасывали побеги все выше и выше, прямо к центру роскошного покрытия. Видимо, под влиянием момента воображение играло с девушкой в какие-то странные игры. Вместо стеблей ей мерещились скользкие клубки змей, а соцветия нежно-персикового цвета казались разверстыми пастями мерзких чудовищ, утыканными острыми зубьями.
– Ну что за бредовая идея пришла вам в голову – назваться этим странным прозвищем! – недоумевал доктор. – Я же вас предупреждал, даже одобрил выбранный вами псевдоним. Роза, хризантема, трепетная лань, душечка… Да мало ли приятных имен для девушки! Но вам пришло в голову самое неподходящее…
– Но никак не комментируете, что сказал Агент, – напомнила Кристина. – Он заявил, что моего отца убили!
– Бога ради, Кристина! – воскликнул Левицкий и тут же осекся, осознав, должно быть, что эмоции – не лучший друг психотерапевта. – Выбросьте из головы весь тот бред, который вам довелось сегодня выслушать. Убийство! Ну о чем здесь толковать?
– А разве этого не могло быть? Чем я больше думаю, тем больше мне кажется, что в его словах есть рациональное зерно.
– Не знаю, Кристина! Не знаю! – Доктор поднял руки в знак капитуляции. – Если бы вам об этом сказал следователь, я не был бы столь категоричен. Но Агент… Господи, боже мой! Он больной человек, с извращенным воображением. Мало ли что ему могло показаться! Он болен. Какой с него спрос?
– Но он говорил так уверенно, – продолжала сомневаться девушка. – Кроме того, это странное заявление о трех подозреваемых лицах, которые посещают вашу студию…
– Хорошо, что вы это вспомнили, – обрадовался доктор. – Агент намекает, что среди наших пациентов мог быть убийца профессора. Как вам эта идея?
– Неужели он и себя включает в этот список? – удивилась Кристина. – Пациентов только трое. Значит, кто-то из них…
– Вряд ли он до такого дошел, – покачал головой доктор. – Зная Агента, могу предположить, что в число подозреваемых он включил или меня… или вас!
– Меня?! – воскликнула Кристина, не веря своим ушам. – Но это же абсурдно – заявлять, что я могла способствовать смерти своего отца!
– А вы наверняка хотели, чтобы он назвал меня, – передразнил ее Левицкий, – …доктора, который если и заинтересован, то только в росте клиентуры!
Они рассмеялись, подводя итог странному разговору. Но Кристина не ощутила облегчения. Напротив, в ее душе с этого памятного вечера прочно обосновалась тревога…
Глава 8
Агент возвращался домой в скверном расположении духа. Зачем он вмешался в дело об убийстве старого Лиса? Профессора не вернешь, а излишняя откровенность может дорого обойтись. Девчонка даже открыла рот от удивления, когда он намекнул на происки недоброжелателей ученого. Глупая курица! Она, должно быть, думает, что мир состоит только из друзей и приятелей. Вот он сам всегда знал, что недооценивать врагов опасно. Только благодаря этому он был еще жив.
Зайдя во двор, Роберт быстрым взглядом окинул припаркованные на тротуаре машины. Он имел все основания гордиться своей феноменальной памятью, позволяющей запоминать предметы и людей почти с фотографической точностью. Конечно, на овладение этим навыком ушли годы, но зато теперь, затратив всего десять секунд, он мог сказать со стопроцентной уверенностью, что чужих машин этим вечером во дворе не оказалось. Пять автомобилей теснились на небольшой площадке у трансформаторной будки, еще два – у мусорных баков, шесть – на крошечных пятачках у подъездов, и еще один водитель-нарушитель водрузил своего железного коня прямо на газон, под окна своей квартиры.
Роберт зашел в подъезд и прислушался. Никаких подозрительных шорохов на площадках, никакого клацанья замков. Вдруг наверху что-то завибрировало. Раздался мерный гул. Агент понял, что лифт пошел вниз. В мгновение ока он взлетел на площадку между этажами и затаился. Он никогда не пользовался лифтом, поскольку знал, какая это дьявольская ловушка. Немало людей поплатилось за свою лень подниматься пешком, и Роберт не хотел пополнять печальную статистику. Двери задребезжали и раскрылись, выпуская из недр кабинки веселую молодую пару. Агент облегченно перевел дух.
На площадке седьмого этажа было тихо. Но эта тишина не казалась ему мирной. Напротив, в ней чувствовалось что-то зловещее. Агент напрягся. Так и есть! В углу, прямо под электрощитом, валялся окурок. Достав тонкие резиновые перчатки из правого кармана своего плаща, Роберт поднял находку. Золотистая двойная полоска по окружности, тонкая бумага и название известной марки сигарет говорили сами за себя. Курильщик – человек со средствами, мог себе позволить дорогой табак. Более того, он даже не потрудился выкурить сигарету до конца, а затушив ее, бросил окурок на цементный пол, да еще и загнал в самый угол. Туда, куда недобросовестная уборщица замела собранную на площадке грязь.
Вопрос требовал ответа. Кому понадобилось курить рядом с его дверью? Ведь соседями его были пенсионеры и запойный молодой человек, в целях экономии потребляющий настойку боярышника.
Агент втянул носом воздух возле самой скважины замка и ощутил еле слышный аромат мужского парфюма. Это не понравилось ему еще больше. У него был разработан целый ряд «маячков», позволяющих узнавать, входил ли кто в квартиру в его отсутствие. Тоненькая ниточка, соломинка, вставленная в скважину или зажатая в дверной щели, давали ему тайный сигнал, из которого следовало, оставаться ему или убираться восвояси. Сегодняшний маячок был на месте.
Роберт не без внутренних сомнений, открыл дверь и отшатнулся. Вся квартира была залита электрическим светом…
…Сначала ему давали мелкие поручения, ожидая, как он себя проявит. Роберт не показывал, что оскорблен, трудился упорно, сжав зубы. Его старания не остались незамеченными. Появились серьезные клиенты с серьезными предложениями.
– Я не постою за деньгами, – говорил один и платил в иностранной валюте.
– Я не хочу, чтобы нас видели вместе, – волновался другой, и он знал, как этого избежать.
Он исполнял заказы, проявляя все свое дьявольское мастерство и изобретательность. Реклама ему была не нужна. Его координаты передавали шепотом из уст в уста, только в узком кругу лиц. Он чувствовал себя Богом, неуязвимым для простых смертных. Но потом произошла встреча, круто изменившая его жизнь.
Заказчик был очень известен и немногословен.
– Наверняка вы догадываетесь, о чем я вас попрошу, – сказал он, поднимая брови.
– Ко мне люди обращаются примерно с одной просьбой, – кивнул головой Роберт. – Пока жалоб на меня не было. У вас есть заказ?
– Большой! – многозначительно заявил мужчина. – Разумеется, все будет оплачено в лучшем виде. Но с вас я потребую безупречное качество, полную конфиденциальность и, конечно, скорость. Чтобы через неделю все было закончено.
