– Вот те и на! – ответил старик. – Значит имеем теперь также священника в доме!
С наступлением весны мальчик должен был выгонять стадо на пастбище. Следил, чтобы коровы не причинили кому-нибудь убытка, не ели слишком мокрой травы, не бились рогами.
В то время, как стадо спокойно щипало траву, Джованнино, сидя в тени деревьев, всегда находил время немного почитать. Хозяин не сердился, только качал головой:
– Зачем ты столько читаешь? – спрашивал он.
– Хочу стать священником.
– А ты не знаешь, ведь нынче для того, чтобы учиться, надо иметь 9-10 тысяч лир? Откуда ты их возьмешь?
– Если Бог этого захочет, может быть кто-то об этом позаботится.
На пастбище иногда приходила поиграть Аня, старшая дочь хозяина. Ей было 8 лет. Однажды, заметив, что Джованнино читает книгу вместо того, чтобы следить за ее играми, она обиженно сказала:
– Брось это чтение, Джованнино!
– Но ты подумай, ведь я хочу стать священником, мне надо будет читать проповеди и слушать исповеди.
– Ты священником? Никогда не поверю! Ты будешь… пастухом – пошутила девочка.
Однажды Джованнино ей сказал:
– Аня, ты высмеиваешь меня теперь, но помни, что когда-то придешь еще ко мне исповедаться!
Много лет спустя синьорина Анна вышла замуж и долгое время жила в Mирондо. Не раз рассказывала она своим детям об этом разговоре. Действительно, со временем она четыре, пять раз в год отправлялась в Вальдокко, чтобы исповедаться у дона Боско. Он приветствовал ее всегда радостно, как сестру.
С наступлением зимы хозяева разрешили ему время от времени посещать школу дона Коттино, но это было только несколько уроков и то нерегулярных, поэтому они почти ничего не дали. Однако дружеские отношения со священником помогли ему сблизиться с ребятами из Монкукко. Просторные сени дома приходского священника, которые в обычные дни служили школьным классом, в воскресенье превращались в малую ораторию (место отдыха и молитвы). Джованнино Боско показывал здесь свои фокусы, читал самые интересные страницы Священного Писания и молился со своими малыми друзьями.
При плохой погоде, когда нельзя было добраться до Монкукко, ребята приходили к Джованнино в дом Молиа. Он вел их на чердак, играл с ними и обучал катехизису.
В хозяйстве Молиа Джованнино провел почти 3 года – с февраля 1827 по ноябрь 1829 года. Что касается учебы, эти годы были потеряны. Но можно ли так считать, если иметь ввиду миссию, к которой призывал его Бог?
Петр Стелла вспоминает один незначительный эпизод. «Синьора Дорота и ее шурин Джованни однажды застали мальчика, стоящего на коленях с книгой в руках. Глаза его были прикрыты, лицо обращено к небу. Им пришлось довольно сильно потрясти его за плечо – так глубоко он был погружен в размышления». Петр Стелла делает вывод: «Поэтому несомненно эти годы не прошли даром, так как в Джованнино все более углублялась любовь к Богу и созерцание Его. Он умел общаться с Богом во время полевых работ. Итак, это были годы тихого молящего ожидания Бога и людей».
В 1827 году в Милане вышло в свет первое издание книги Александра Манцони[3] «Жених и невеста». В 1828 году в Реканати Джиакомо Леопарди[4] начал писать свои великие «Идиллии». В 1829 году Россини[5] впервые поставил свой шедевр «Вильгельм Телль». А пока что на протяжении этих трех лет Джованнино Боско доил коров в глухом хуторе Монферрато. Но как раз в то время он начал беседовать с Богом.
Дядя Михаил
Мать Маргарита очень глубоко переживала разлуку с сыном, связанную с его пребыванием на хуторе Молиа. По всей вероятности она поделилась своим беспокойством с братом Михаилом. Когда контракт подошел к концу (11 ноября), Михаил отправился к Молиа, чтобы поговорить с племянником. Как раз в это время Джованнино выгонял скот на пастбище.
– Ну как, Джованнино, ты доволен своей жизнью здесь?
– Нет, дядя. Обращаются, правда, здесь со мной хорошо, но я хочу учиться. Годы проходят, мне уже четырнадцать, а я все топчусь на месте.
– Раз так, то загоняй скот обратно и возвращайся в Бекки. Я переговорю с твоими хозяевами, а потом поеду на базар в Кери. Но сегодня зайду к тебе домой и что-нибудь решим.
Джованнино собрал свой узелок, попрощался с синьорой Доротой, хозяином Алоизом, старым Джузеппе, с Аней и Терезой. За время своего пребывания здесь он подружился со всеми, и эта дружба сохранилась на всю жизнь.
Он возвратился в Бекки. Увидев его издали, мать Маргарита быстро выбежала навстречу.
– Антони дома. Ты спрячься и потерпи, пока подойдет дядя Михаил. Если Антони тебя увидит, он может заподозрить сговор и неизвестно, что потом может случиться.
Джованни спрятался за плетнем и присел на краю канавы. Значит, ситуация все та же. Опять надо быть готовым к преодолению трудностей.
Дядя возвратился поздно вечером и привел окоченевшего племянника домой. Чувствовалось напряжение, но, к счастью, до войны не дошло. Антони исполнился двадцать один год, и он решил жениться. Когда его заверили, что содержать и учить Джованнино он не будет, то перестал предъявлять претензии.
Михаил тем временем разговаривал с приходскими священниками в Кастельнуово и Буттильера о возможности определить Джованнино к одному из них. Но это оказалось очень сложным делом. Неожиданно все же удалось счастливо решить эту проблему.
