Фаина, садясь рядом и медленно потягивая коньяк. – И кто он, наш новый принц? Я надеюсь, не Лямзин?
– И не подумаю ничего тебе рассказывать. – Александра скорчила злорадную гримаску. – Пока тебе трудно от стула оторваться, мне трудно свои новости рассказать.
Фаина с недоверием поглядела на нее и вдруг засмеялась.
– А-а, – протянула она, – ты так настаиваешь, потому что сама гадала у нее? Алекс, неужели?
– Ну-у… – Александра помялась, решая, говорить или нет, но потом согласно кивнула. – Конечно, да. Иначе с чего бы я вообще тебя туда тянула?!
– И на кого же ты гадала, детка моя, на жениха?
– На покойного отца.
Фаина резко встала, и лицо ее стало белым, как стена.
– И что? – вмиг охрипшим голосом спросила она.
– Ничего. Говорит, не видит его в мире мертвых. Но и среди живых не увидала, будто скрывает что-то его.
Она замолчала, а Фаина стояла, замерев и устремив безжизненный взгляд вдаль. Потом, с трудом разомкнув плотно сжатые губы, она бесцветно произнесла:
– Я поеду с тобой. Скажи только когда.
Александра обрадованно вскочила и засуетилась, собирая вещи.
– Так давай скорее, – скороговоркой выпалила она, – Татьяна Михайловна уже ждет. Я все-таки надеялась, что ты согласишься, и потому взяла на себя наглость назначить время заранее.
– А если бы я отказалась?
– Тогда мне пришлось бы звонить и извиняться. Хотя я и предупреждала Татьяну Михайловну, что ты можешь не прийти. Все-таки непросто в первый раз решиться. Хотя у меня это получилось без проблем. – Александра трещала без умолку, боясь, что если она замолчит, то подруга передумает и никуда не поедет.
Фаина, болезненно поморщившись, приложила пальцы к вискам:
– Алекс, не части. У меня от тебя голова начинает болеть.
– Хорошо. Но только быстрей собирайся, скоро уж назначенное время подойдет. Да, и еще. Она представляется как Татьяна Михайловна, но, кажется, ее зовут Тавиша.
– Да мне все равно, – равнодушно откликнулась Фаина, – лишь бы дело свое знала.
Александра смущенно усмехнулась.
– Не обращай внимания, это у меня нервное, оттого и болтаю все подряд.
Гадалка жила на жутких задворках. Фаина и Александра долго кружили по пыльным улочкам, отыскивая дом номер тринадцать, корпус четыре, и никак не могли разобраться, где же он. Нумерация шла как-то странно. Непрерывная вначале, она заканчивалась на доме тринадцать, корпус один. Потом, после череды гаражей, отыскались наконец корпуса номер два и три, но на этом все и закончилось. Дальше начинался бескрайний пустырь, вероятно, когда-то служивший футбольным полем. Во всяком случае, на нем все еще торчали остатки деревянных ворот.
– Я не понимаю, ты же сказала, что уже здесь была, – с недоверием посмотрела на Александру Фаина. – Почему ты не можешь точно сказать, где дом?!
– Да потому что у меня топографический кретинизм! Я обычно в трех соснах путаюсь, где все ясно и понятно, не то что здесь. Да и была я в прошлый раз тут практически ночью и на чужой машине. Привезли меня друзья, понимаешь? Я и после этого раза, если вдруг соберусь опять к ней на прием, все равно опять буду полдня плутать.
– Все, не кипятись, я поняла, – миролюбиво сказала Фаина. – Тяжело тебе.
Александра, разгоряченная своим монологом, ринулась было отвечать, но потом, взглянув на подругу, расхохоталась.
– Да, вот такие мы, вольные мыши-песчанки в открытом космосе. Пищим, но летаем.
Они покружили еще минут пятнадцать вокруг пустыря. Затем, увидев одинокого прохожего, дружно ринулись к нему выяснять, где найти нужный дом. Он с готовностью показал, но там, кроме корпусов пять и шесть, ничего не обнаружилось. Четвертый как сквозь землю провалился.
Фаина мрачно остановила автомобиль на обочине, вышла из него и, присев на низкую скамейку, выкрашенную в желтый цвет, загрустила.
– Все, Алекс, не судьба. Видишь, мы дом никак не можем найти. Так что надо ехать назад.
Александра ее пессимизма не разделяла. Она решительно хлопнула дверцей и села рядом на скамью.
– Хотя мне Татьяна Михайловна и запретила строго-настрого звонить, когда идет сеанс, ну да делать нечего. Так просто я не сдамся. – Она достала телефон. Тон ее, решительный вначале, неожиданно сменился на жалобно-просящий, и она заныла: – Татьяна Михайловна? Вы уж простите, что я игнорирую вашу просьбу и все-таки звоню, но мы с Фаиной никак не можем ваш дом найти. Что? Описать, где мы находимся? Тут зеленые гаражи и заброшенное футбольное поле…
Слушая ответ, Александра торопливо завертела головой, отыскивая взглядом ориентиры, потом поднялась и сделала несколько шагов вперед, вытягивая шею и вглядываясь в даль. Выражение лица ее стало слегка очумелым.
– Ну что, – нетерпеливо спросила Фаина, – узнала, куда идти?
– Ты не поверишь. – Александра засунула телефон в чехол и убрала в карман. – Нам нужно перейти на ту сторону дороги. Дом там.
– Как это??
– А вот так. Какие-то проблемы с планировкой.
Оставлять машину в чужом дворе и идти пешком они не стали. Проехали до перекрестка и по другой стороне дороги подкатили к серому невзрачному дому с исписанной граффити стеной. Он походил больше на жилище рабочей молодежи, чем на дом современной колдуньи.
– Интересно, у нее много клиентов? – с сомнением оглядела граффити Фаина. – Ее же практически невозможно найти, разве только кто-нибудь к ней за руку проведет.
– Представь себе, народная тропа не зарастает. Сейчас сама увидишь: когда я звонила, у нее все еще были люди, хотя нам она назначала последним, а мы изрядно опоздали.
Слова Александры вскоре подтвердились. В прихожей квартиры гадалки подруг встретил сын Татьяны Михайловны, шустрый черноглазый мальчик. Он провел их в одну из комнат и попросил подождать. Дамы сразу занялись каждая своим делом – Александра взяла со стола эзотерический журнал, а Фаина села и, сложив руки на коленях, закрыла глаза. От волнения у нее кружилась голова, и ее слегка подташнивало.
– Выпьешь после захода солнца, – донесся из прихожей приглушенный расстоянием голос. – И смотри, после этого никому ничего не говори, ложись спать. Сон, который приснится, вещий будет.
– Спасибо, спасибо, – рассыпалась в благодарностях женщина. Голос ее дрожал. – Дай бог вам здоровьица…
Послышались стук закрываемой двери и скрип половиц в коридоре. Александра повернулась и посмотрела на Фаину. Та сидела, выпрямившись, напряженная и бледная.
– Ну что, красавица, пойдем? – На пороге появилась невысокая полная женщина с карими глазами и небольшими черными усиками над верхней губой. Она поманила Фаину к себе, а Александру, которая тоже вскочила, намереваясь идти за подругой, толкнула легонько в плечо. – Жди здесь.
Алекс подчинилась, плюхнувшись обратно туда, где сидела, и нетерпеливо заерзала. Ей ужасно хотелось послушать, что будет говорить Татьяна Михайловна Фаине. Она вскочила и, взяв со стола стакан, прижала его к обоям. Но как она ни мечтала хоть что-то расслышать, из-за стены не донеслось ни звука.
Вскоре из кухни, куда увела гадалка Фаину, ощутимо потянуло ладаном, плавящимся воском и странным горьковато-дымным запахом, будто горела полынь. Вслед за тем раздался дробный стук, напоминающий удары металлической метелкой о бронзовую музыкальную тарелку, и монотонный речитатив с резкими завываньями и вскриками в конце. Александра, которая всегда была слишком впечатлительной натурой, почувствовала, как ее охватывает панический ужас. Ей вдруг захотелось куда-то бежать, может быть,
