семейные вечера в гостиной, когда люди собирались вместе только для того, чтобы общаться, играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать. Изменился ритм жизни – он стал намного стремительней. Наверное, наши далекие предки пришли бы в ужас от того, как резво мы говорим, быстро движемся и сколько успеваем переделать дел за короткие земные сутки.
Открыв очередную дверь, она очутилась в розовой комнате. Совершенно пустой и просторной, в ней были только стул и мольберт с незаконченным рисунком. Александра села и всмотрелась в багровеющий на картине закат. Ей показалось, что от него веяло тревогой и безнадежностью, хотя, скорее всего, она сама наделила этюд таким настроением.
Тем временем совсем стемнело, и ярко вспыхнули огни в импровизированном «шатре» в саду. Там под звуки музыки камерного оркестра продолжали веселиться гости. Дом же совершенно опустел, Александра нехотя встала и вышла на крыльцо.
Несколько пар танцевали, подпрыгивая в такт мазурке, остальные гости разбрелись по саду. Стараясь не думать о том, куда исчез Лямзин, уйдя за шампанским, и не расстраиваться, Александра прошла по центральной аллее, свернула к старинному пруду, но нигде так и не мелькнула знакомая высокая фигура в синем мундире.
Машина Лямзина тоже стояла пустая, с погашенными фарами, и хотя это вселяло некоторый оптимизм – все-таки он не уехал, оставив ее одну, но тем не менее это же и расстроило. В глубине души Александра надеялась, что он беспокоится и с ног сбился, разыскивая ее. Самый же простой способ найти друг друга при отсутствии мобильных телефонов – встретиться у автомобиля. И если раньше она относилась к исчезновению Эдуарда довольно легкомысленно – ну мало ли какие у него могли возникнуть дела? – то теперь ей стало совсем грустно.
«Неужели он видел меня с Вадимом?» – запоздало догадалась Александра.
Руки стали противно влажными, а сад и усадьба сразу потеряли все очарование. Она испуганно огляделась по сторонам, испытывая стыд и смущение, и побежала обратно в сад. Ждать у машины ей показалось позорным.
– Ну и пусть, – храбро решила она, когда первые эмоции схлынули. – Не маленькая уже, не пропаду.
Александра свернула к самому укромному месту около пруда и села на деревянную скамью, с трех сторон окруженную живой изгородью из цветов. Такие лавочки словно специально созданы для тайных встреч и поцелуев украдкой. Как правило, они всегда бывают заняты, но сейчас влюбленная парочка только что вспорхнула отсюда: время уже было позднее, и гости разъезжались.
Расположившись с максимальным, насколько это позволяла деревянная скамья, комфортом, Александра прикрыла глаза. Она прислушалась к кваканью лягушек в пруду и тихо улыбнулась. «Пели» лягушки самозабвенно. Они выводили многоголосые рулады и изо всех сил старались превзойти в этом искусстве соловьев. Но вот только на выходе у них все равно получались лягушачьи «ква».
Тоска понемногу отступала, уходили тревога и страх, и на душе становилось легко. Александра слушала «пение» лягушек до тех пор, пока не почувствовала умиротворение. Встав со скамьи, она отправилась искать, с кем бы ей добраться до Москвы. Но едва вышла на аллею, как ее окликнул возмущенный голос:
– Где ты ходишь, Александра? – Лямзин вынырнул откуда-то с боковой аллеи и так крепко вцепился ей в запястье, будто боялся, что она сбежит. – Я с ног сбился, разыскивая тебя!
– Ты?! – Она стряхнула его руку. – Да это я который час тебя ищу после того, как ты отправился за двумя бокалами шампанского и не вернулся.
Он взял ее под локоть и молча потащил к автомобилю, не обращая внимания на ее попытки увернуться.
– Пойдем. Пора ехать, мне завтра рано вставать.
Они сели в машину. Тронулись, ни слова друг другу не говоря, и ехали тоже в похоронной тишине. Когда большая часть дороги была позади, Лямзин вдруг спросил:
– Это был твой жених?
– Кто? – от неожиданности не сразу поняла Александра. – Ах да. Ты, конечно же, видел.
– Видел. Интересный мужчина. Я оценил твой вкус.
– Почему же не подошел? – вскипела Александра. – И вообще, куда ты делся потом? Как не стыдно было оставлять меня одну!
– Послушай, я вообще не могу понять причины твоего гнева. Я что, должен был стоять рядом, пока вы целовались? Извини, не хотелось вам мешать. Свадьба скоро?
Александра поперхнулась от злости.
– Знаешь, Эдик, ты хоть и опер, но иногда такой тугодум! Надо было еще пару секунд постоять, и ты бы узнал много для себя интересного, а я в результате не слонялась бы по усадьбе одна!
Выпалив все это на одном дыхании, она отвернулась к окну и обиженно засопела. Лямзин молчал. Ему понадобилось некоторое время, чтобы информация, которую Александра ему так витиевато преподнесла, улеглась в голове.
– Так он не твой жених? – наконец спросил он.
– О господи. Нет!
– А почему вы целовались?
– Да потому что он вообразил, будто влюблен.
– Ты хочешь сказать, что к тебе подошел совершенно незнакомый человек, решил, что влюблен, и потому вы целовались?
– Не целовались, он сам меня поцеловал. Кстати, если с поправками, то это удачная версия. Тебе бы стоило подумать о ней и о своих действиях в подобных случаях, прежде чем делать выводы. И вспомнить: если мужчина целует женщину, это еще не значит, что она согласна. В следующий раз досматривай «кино» до конца.
Он довольно долго молчал, потом растерянно протянул:
– Странно. А выглядели вы так, будто хорошо знаете друг друга.
Александра тяжело вздохнула:
– А мы и знакомы лет десять уж как.
Он ошалело затряс головой:
– Б-р-р. Александра, ты меня совсем запутала. Я ничего не понимаю.
– Слушай, как тебе до подполковника удалось дослужиться? – съехидничала она. – С поличным не поймал, информацию не собрал, улики загубил. Или у тебя, только когда дело касается меня, крышу сносит?
– Отчасти ты права. Если бы на твоем месте была другая, я бы себя несколько иначе вел.
– Да? Хотелось бы посмотреть. Ну ладно, поясню. Это мой старый друг. Мы знакомы очень давно, правда, последние пять лет не общались.
– Почему?
– Потому что его третья жена из ревности отвадила от него всех знакомых женского пола. Тех, кто сопротивлялся, добивала веслом.
– Это шутка?
– Это правда. Если под веслом подразумевать письма на работу и заявления в милицию. Причем, хочу заметить, это были вовсе не любовницы, а либо просто добрые знакомые, либо коллеги по работе.
– Тяжелый случай. И потому он от нее ушел?
Ревность снова охватила Эдика. Он только для того, чтобы скрыть свое состояние, поправил зеркало заднего вида и сделал вид, что внимательно всматривается в него. Там маячил фарами идущий следом автомобиль.
– А я разве
– Когда у меня отключаются эмоции, выводы я могу вполне сносно делать.
– Ну слава богу, а то я уж переживать начала. – Она всмотрелась в пейзаж за окном и озабоченно спросила: – Куда это ты свернул, мы что, заблудились?
– Не переживай, все под контролем. Так что с нашим знакомым?
Александра скривилась:
