Лямзин покраснел. Вообще-то в его планы никак не входило злить Александру, даже более того, она нужна ему по делу, и от ее согласия-несогласия зависит половина успеха. И вот на тебе. «Язык мой – враг мой». Уже сколько раз зарекался попусту не болтать. Лучше бы поговорил с ней о близнецах. «Кстати, это идея!» – решил он.
– А что у тебя за проблемы с детьми, может, я чем помогу?
– Откуда ты знаешь, что у меня проблемы?
– Но ты же только что сама сказала, что плохая мать. Нетрудно было догадаться. Не слушаются?
– Слушаются. Но не всегда, а только когда в школу не надо идти. Занятия ненавидят, волынят и прогуливают. У меня уже истерика начинается.
– Может, в школу сходить, поговорить с директором?
– Так, все, давай сменим тему, – вдруг взорвалась Александра.
Лямзин приуныл. На такой волне да в таком тоне ему совершенно точно не получить от нее согласия. Можно даже и не начинать.
– Хочешь, я сам вместо тебя в школу схожу?
– Это под каким еще предлогом?
– Очень просто. Представлюсь, к примеру, твоим братом.
– Так они тебе и поверили. Но за предложение спасибо, – уже мягче добавила Алекс.
Они проболтали еще несколько минут ни о чем, пока он не решился спросить:
– Александра, как ты смотришь на то, чтобы помочь мне поймать очень опасного преступника?
– Я?! – У нее от изумления глаза полезли на лоб. – Ты ничего не перепутал, я вроде бы не работаю в органах.
– Мне нужна именно ты. За это обещаю сводить в цирк близнецов и провести с ними разъяснительную беседу, а заодно выяснить мотивы такого их отношения к школе.
– Моти-и-вы, – передразнила его Александра. – Мент – он и есть мент. По-человечески никогда не скажет.
– Вот зря ты иронизируешь. Мотив – это главная движущая сила, побуждающая к действию.
– Да лень им просто!
– Ты не права, – беззлобно не согласился он. – Детям не свойственно лениться. Если ленятся, значит, им просто скучно.
– Да знаю я, – уныло вздохнула она. – Дома они с удовольствием информацию поглощают. Митя еще в десять лет весь учебник по химии сам прочел и все время бегал ко мне, делился открытиями: «Мама, послушай, как интересно!»
– Я бы в таком случае их в другую школу перевел.
– Все они одинаковые, – буркнула Александра. – Это уже четвертая.
– Да-а, случай запущенный. Но не будем отчаиваться. Поверь, нет нерешаемых проблем, есть плохо понятые ситуации.
В этот момент они подъехали к высотному дому. Похож он был то ли на гигантские ступеньки, то ли на огрызок замка – Александра до конца не разобралась, но впечатление было странно угнетающим.
– Нам сюда, – Лямзин указал на тринадцатый этаж. – Пойдем?
Александра кивнула и решительно вышла из машины.
– Кстати, как твоя подруга? Фаина, кажется. Ее беременность подтвердилась?
Александра грустно вздохнула:
– Увы, нет. А я так надеялась.
У домофона они остановились, и Лямзин набрал код.
– Але? – сразу послышался осторожный мужской голос.
– Он что, под дверью стоял? – изумилась Александра.
– Почему бы и нет? Проходи, – Эдуард открыл дверь, – для него сейчас очень медленно тянется время. Когда человеку угрожает опасность, а он не знает, откуда ее ждать и, главное, как избежать, это становится ежеминутным предчувствием смерти. Мучительное состояние. Настолько, что человек порой готов прервать его одним движением руки или росчерком пера.
– Покончить с собой?
– Может быть, и так, но есть и другой вариант. Например, загнанный в угол преступник может сам прийти и сдаться, устав от ожидания и рассчитывая на снисхождение.
Они поднялись по небольшой лесенке и подошли к лифтам – пассажирскому и грузовому. Приехал почему-то именно большой и оказался таким вместительным, что в нем вполне могли одновременно ехать человек двенадцать.
– Неужели такое бывает? Мне кажется, инстинкт самосохранения все-таки сильнее, – рассуждала Александра. – Ну как он может не срабатывать?!
– Иногда бывает. А для чего, ты думаешь, оставляют «автографы» на месте преступления? Некие визитные карточки, по которым можно с уверенностью сказать, что преступление совершил один и тот же человек?
– Улики?
– Нет, не так все просто. Преступник вовсе не хочет быть пойманным, но он оставляет знаки, чтобы по ним поняли, что это сделал он.
В этот момент лифт затормозил, двери раскрылись, и Лямзин приложил палец к губам.
– Все, на этом закончим. Я сейчас познакомлю тебя с моими коллегами, а после операции отвечу на все вопросы.
Эдуард позвонил, линза «глазка» потемнела на мгновение, и дверь открылась.
– Эдуард Петрович, проходи, – рыхлый толстячок широко улыбнулся. – Да ты не один. Как хорошо!
Почему-то при виде его искренней радости Александре стало неловко, и она почувствовала себя мошенницей. Ну вот не вызывал он у нее ни малейшей симпатии, и помогать ему совсем не хотелось. К тому же она до сих пор так и не поняла, в чем эта ее помощь должна заключаться.
Квартира оказалась светлая, просторная, в ней при желании вполне можно было затеряться. А если и не затеряться – это она, конечно, немного преувеличила, то уж почувствовать себя одиноко – запросто. Почему-то Александра была уверена, что толстячок живет один. Наверное, потому что не увидела ни игрушек, ни милых женскому сердцу безделушек и мелочей.
– Это полковник Плановой, мой непосредственный начальник, – донеслось до ее сознания, и она перевела взгляд. Полковник был высоким, седым, с волевым подбородком и властным взглядом. – Судья Васечкин, широко известный в узких кругах человек, – кивнул Лямзин на толстячка, – а это – Рита Калугина, майор нашего отдела…
Со стула встала женщина лет сорока, не обременяющая себя макияжем, и крепко по-мужски сжала Александре ладонь.
– …капитан Переверзев и, наконец, Дамир, мой помощник, – закончил Лямзин и сделал паузу, словно выдохшись от длинного монолога.
Капитан тут же вскочил и, мазнув по Александре заинтересованным взглядом, спросил:
– А что вы делаете сегодня вечером?
– Но-но, – оборвал его Эдуард, – что это за самодеятельность? Следи за окном, назначенное время приближается.
Переверзев, немного задетый, вернулся к окну, а Александра села рядом с не нравящимся ей судьей Васечкиным. Во всяком случае, он не пытался с ходу с ней флиртовать. Судья радостно подвинулся и даже попытался налить ей в плоский бокал коньяк.
– Я не пью, – она прикрыла бокал рукой.
Ждать долго не пришлось.
– Есть, – тихо сказал Переверзев, – идет.
Вскоре в прихожей раздался звонок. Васечкин вскочил и сильно побледнел.
– Ну что же ты, – укоризненно шепнул ему Лямзин, – давай, как договаривались. А ты, Александра, иди с ним. Станешь так, чтобы тебя не сразу было видно. Я покажу куда.
Она согласно кивнула, впрочем, ничего не понимая толком и уже чувствуя себя ошалевшей от обилия загадок и тайн.
