сделать борщ.
— Борщ? В Новый год… — удивилась Аня.
— Не поверишь, — давно мечтаю о горячем борще. А все остальное мы привезем с собой.
Покидая мастерскую, Аня ненароком взглянула на мольберт с рисунком Карлоса. Он трудился долго, ломая угольки и пастель. Но потом замазал все широкой кистью, обмокнутой в красную тушь, торопливо и нервно. Среди алых потеков осталось жить смуглое колено и часть бедра, переходящего в нагую ягодицу.
Верочка раскраснелась, стоя у плиты. Она, конечно, запаслась вкусненьким для праздничного стола, но и не воображала, что получится такой Новый год! Бог мой! Нютка с высоким парнем стояли на лестничной площадке, загруженные до ушей — пакеты, коробки, елка! Настоящая, вместо старой пластиковой, «выраставшей» последние годы на телевизоре. Аня — сияющая, румяная, словно Снегурочка. А её кавалер — настоящий красавец, как из мексиканского телесериала. Жаль, соседи не видели. И ещё красную приплюснутую машину, оставленную во дворе.
— Мам, ты что, Карлоса не узнала?
— Это из Ильинского, что ли?! Ой, а я думала, в кино его видела, в мексиканском. Помню, а как же! Он ещё на гитаре играл…
— Правильно. Но теперь — танцует. Вместе со мной. — Аня чмокнула мать. — Тебе он понравится.
Верочке, действительно, было приятно смотреть на молодых. Аня рассказывала своему парню о каждой елочной игрушке, которую помнила с детства. Он помогал резать и смешивать салаты, пока Аня переодевалась. А появилась она в том самом синем бархатном платье, что надевала единственный раз на свадьбу Алины, а потом почему-то забросила, считая невезучим. Карлос остолбенел и умолял надевать это платье каждый раз в канун Нового года, значит, предполагает долго не расставаться. А что, не так уж плохо. Верочка звонко чокалась шампанским, изо всех сил желала молодым счастья в новом году и молила в душе всех святых сохранить их любовь… А когда закончился «Голубой огонек», деликатно удалилась в свою комнату, оставив на диване стопку нового красивого белья, сшитого собственноручно из штапельной шотландки.
16
И начался новый 1995 год. Самый лучший, необыкновенный, сказочный. Они танцевали на сцене, потом мчались в красном автомобиле в уже привычную Ане мастерскую, спешно бросались на ковер у печки… Просыпались, снова занимались любовью и снова танцевали. Второе, третье, четвертое января…
Четвертого Карлос пропал. До начала представления оставались считанные минуты. Аня ежеминутно поглядывала на часы, прислушивалась к шагам в коридоре.
— Чего трепещешь? Фил не хуже Ларсика станцует. Вы ж с ним репетировали, — заметила Лида её беспокойство.
— Фил? А разве… Разве Ларсена сегодня не будет?
— Ты что, не в курсе? Да он отгул взял. На три дня. Пушкарь сообщил нам, что господин Ларсен отбыл в творческую командировку за рубеж. В Таллинский мюзик-холл… А тебе что сказал? — Заинтересовалась Лида, удивленная растерянностью Ани.
— Мне?! — Аня приподнялась и снова опустилась в кресле. — Я неважно себя чувствую. Честно…
Программу она отработала кое-как. К ночи поднялась высокая температура. Аня металась в жару, впадая временами в тяжелый сон.
И снилось одно: она спит на своем диване, неслышно входит Карлос, берет стул, ставит его возле дивана и тихо сидит, глядя на спящую. Час, два, три — до утра. Открыв глаза, она увидела сидящего рядом Карлоса. В комнате синели густые сумерки. Аня протянула руку, коснулась его колена и, оторопев, села.
— Давно пришел?
— Нет. Не хотел будить. Вера Владимировна ушла в гости. Велела напоить тебя чаем. У меня уже все готово. Вносить?
— Постой… — Включив лампу на тумбочке, Аня сжала виски. — Не пойму, — ты настоящий? Мне здесь всякая бредятина мерещилась… Например, что ты уехал в Таллин… — Аня вопросительно посмотрела на Карлоса, он поймал и сжал её руки в своих ладонях.
— Я здесь. Это хорошо. А все остальное плохо. — Он достал из кармана джинсового пиджака плейер и протянул Ане. — Помнишь, ты застала меня в гримерке — я что-то бормотал и засуетился как воришка? Это моя исповедь — я не пишу дневник, а беседую с магнитофоном. Запись легко уничтожить. Три дня назад я разделался со всем своим архивом. Осталась вот эта кассета, она торчала в плейере. Здесь совсем немного. Послушай, — я принесу тебе ужин.
«… Если б знать, если б быть сильнее… — голос Карлоса на пленке казался чужим. — Я смотрел на неё и чувствовал всеми своими потрохами, как возвращаюсь к себе. Прощай, Ларсик, — Карлос плюет в твою мерзкую, свиную харю…
…Кто говорит сейчас? Кто? — Ты — недоумок, вконец раздрызганный, загнанный в тупик тип? Ты сладострастно засматриваешься на булыжник в дворовом колодце и думаешь — как просто все кончить… Она спит. В мастерской чахлый зимний рассвет. Год кончается. Кончается мой год… Я встал перед листом бумаги и мои руки сами взялись изображать ЕГО — дьявола, погибель. Черным углем, коряво, убийственно… А потом, появились цветные мелки, его наглая, манящая нагота начала оживать. Я не хотел этого… Но он оживал, он смотрел на меня, звал… Я уничтожил его. Кисть, пропитанная алой тушью. Я утопил его в крови… Кончено… Свободен… Свободен?
…Люблю её. Да, — люблю. Хочу. Хочу принадлежать ей. Хочу растворить её в себе. Присвоить. Хочу кормить, одевать, укутывать, видеть её радость, её жаждущее тело, слышать смех, крики. Хочу солнечный дом и лохматого пса. А она, — пусть ходит переваливаясь, поглаживая живот с нашим ребенком… Пусть, пусть, пусть… Кого молить помочь нам? Молю тебя — не оставляй меня, девочка…
…Кончено? Кончено. Пора ставить точку, пора утереть сопли. И признайся себе честно — ты дерьмо, Ларсик. Наслаждайся своей дерьмовой жизнью. И оставь её в покое… Гуд бай, Энн… Забудь, забудь, забудь все… Прости.»
Аня выключила магнитофон. В дверях появился Карлос с чайником и подносом.
— Уйти сразу или будешь бить?
— Уходи. — Она бросила на тумбочку плейер. — Гуд бай, Ларсик.
— Ты поняла?..
— Гуд бай, в пределах моего знания английского. Я училась в спецшколе. Попрощался — уходи.
— И нет никаких вопросов?
— Мама говорит: понять, значит простить. Я поняла, что не нужна тебе. Это главное. А кто мой соперник — волнующая эстонка, ЦРУ или сам дьявол не имеет значения. Он победил. Не верю, что смогу когда-нибудь полюбить кого-то сильнее… Очевидно, этого мало. Ты не виноват.
Карлос закрыл глаза и стиснул зубы. На скулах выступили желваки.
— Я маленький и трусливый. Гнусный вампир. Я не должен был прикасаться к тебе… Но жутко хотелось спастись…
— Ты схватился за меня, надеялся — берег. Оказалось, соломинка. Мы оба слабаки, Карлито.
Он упал на колени возле дивана и спрятал лицо в её протянутых ладонях. Склонившись, Аня прижала лохматую голову к своей груди и поняла, что плачет — в черные волосы Карлоса падали частые- частые, крупные-крупные слезы.
— Выслушай меня. Тебе будет противно, гадко — не выгоняй. Мне необходимо объяснить.
Я был поздним вымоленным ребенком. Хилым, капризным, упрямым. Понимаешь, — я многого боялся, — темноты, насекомых, старших ребят и даже отца. Но при этом был странно, болезненно честолюбив. Везде и во всем я должен был стать лучшим, а свои страхи сумел возненавидеть. Даже отца.
