— Но зачем?? Кому это нужно?
— Я не знаю. Я не умею размышлять, даже если кажется иначе.
— Не знаешь или не скажешь?
— Не знаю.
— Ты всегда отвечаешь только правду?
— Да, Лас.
Лас отвернулась. Время уходит. Здесь, на страницах Книги Снов, возможности Лас и Ведьмы одинаковы. Может быть даже, Лас могущественнее. А за пределами?
Не с кем посоветоваться. Не у кого получить хоть какое-то ободрение, уверенность в себе. Всё сама. Ты искала одиночества, Лас, и ты его нашла. Ты счастлива?
Время уходит, Лас, и второго шанса тут не дадут.
— Я хочу, — Лас взяла себя-картину за руку, — всегда знать, сколько мне осталось времени, прежде чем ты начнёшь искать мне замену.
— Слушаюсь, Лас!
Вессен словно ударило электрическим током — Мира едва успела подхватить её. Сняла с неё гарнитуру — Весс выслушивала какие-то отчёты — приказала подождать.
— Что случилось, Весс? — несколько секунд казалось, что Вессен хватил удар. Это были очень неприятные секунды.
— Кто-то произнёс те два слова, — Вессен потёрла виски. — Картина нашла хозяина.
— Наши планы не меняются?
— Не меняются. Слушай, замени меня минут на десять, схожу выпью кофе.
— Я с тобой!
— Не валяй дурака! Там ждут!
— Подождут, — Мира включила гарнитуру и дала распоряжения. — Ты бы видела себя! Я не оставлю тебя одну!
— Мира, это приказ!
— Иди ты! Тебе сейчас нужно лечь и полежать, и не быть одной. Я тоже читала отчёты о тех, кто отказывался от картины.
— Мира…
— Всё будет нормально, — Мира надела гарнитуру. — Справлюсь. Если что, у тебя спрошу. Идём со мной и не спорь. Это приказ!
— Да, дочка, — Весс взялась за предложенную руку. — Кстати, когда у нас завтрак?
— Через полчаса, мамочка. Идём, идём — тебе нужен покой.
Лас
— О, Лас, наконец-то! — услышала она голос. Незнакомка поднималась по холму, ещё несколько секунд — и она всё увидит. Лас едва успела схватить себя-картину за руку и мысленно приказать «Делай всё то же, что и я» и получить мысленный же ответ «Слушаюсь».
— Вот как, — Незнакомка переводила взгляд с одной Лас на другую. — Это для уверенности? Или тебе скучно?
— Скучно, — хором ответили обе Лас. Незнакомка рассмеялась и хлопнула несколько раз в ладоши.
— Лас, давай тогда всё и закончим. Ты же видишь, ничего страшного не случилось. Освободи меня! Я завтра же покину планету и всё это кончится.
— А я буду сидеть здесь, до конца моих дней, — спокойно отозвалась Лас. — Это ты хорошо придумала.
— О чём ты?
— Ты же слушала мысли Вессен, — Лас импровизировала — не было фактов, только ощущения. — И знаешь, что тот, кто отказался от самого себя, заперт в своей реальности. Ты — это я.
Видно было, что Незнакомка ошеломлена. И… робость, пусть ненадолго, но появилась в её взгляде.
— А ещё я могу теперь читать твои мысли, — Лас протянула руку к Незнакомке. — Я хочу…
— Нет! — Незнакомка отступила, закрыла лицо ладонями. — Прости! Лас, я… да, я сказала неправду. Один только раз! Я не слышала ничего толкового от Вессен. Не читай мысли! Мы же уговорились не жульничать!
— Но ты солгала первой. Как мне теперь верить тебе?
— Возьми меня за руку, — Незнакомка протянула руку. — Я поклянусь, что отныне буду говорить только правду, ты поймёшь, честно ли я сказала.
«Я хочу, чтобы она не могла читать мои мысли и память, когда берёт меня за руку» — «Исполнено».
Две Лас протянули две правые руки. Незнакомка некоторое время колебалась, затем взялась за их руки своими.
— Я, Вереан эс Немертон эс Фаэр, обещаю и клянусь, что буду говорить Лас-Таэнин эр Тегарон правду и только правду.
«Подтверждаю» — мысленный голос Лас-картины.
— Хорошо, — Лас опустили руки. — А теперь оставь меня, у меня ещё есть дела. И сорок два часа до окончания срока.
— Да, Лас, — Незнакомка, опустив голову, двинулась вниз по склону. Интересно, зачем она солгала? Думала, что никогда не откроется?
Вессен
— Вессен, что с вами?! — всполошилась Вейс, встретившись с ними обеими на лестнице. Было из-за чего пугаться: нечасто Вейс видела, чтобы люди серели в буквальном смысле слова. — Что случилось?
— Откат, — Вессен выглядела ужасно, но говорила ясно и чётко. — Картина пытается отменить моё существование. На расстоянии у неё это получается плохо.
— Я вызываю врача!
Вессен кивнула и Вейс убежала вниз, на «мостки».
— Спасибо, Мира, мне уже лучше.
— Что-то незаметно, — с сомнением посмотрела Мира. Вид у Вессен был паршивым, а уж запах… хорошо, Вейс старалась не подавать виду. — Мамочка, ты знаешь, что от тебя трупный запах?
— Знаю. Возвращаемся ко мне в комнату.
— Зачем?!
— Мира, быстро! Помоги мне подняться в комнату и дойти до душа.
— Думаешь, водичка поможет?
— Vasset ma faer! Делай что говорят!
— Дай кинжал, — потребовала Вессен после того, как постояла в душе пять минут. Помогло не помогло, но запах почти исчез. — Мой или свой, неважно.
— Весс, что ты задумала?
— Шоковую терапию. Мира, быстро!
— Мамочка, мне не нравится ваше настроение, — Мира выполнила приказ. Ну Весс даёт! В свои пятьдесят с чем-то лет выглядеть так хорошо! Если бы не цвет кожи…
— Кончай таращиться, это неприлично. Давай сюда!
Мира захохотала, чуть не выронила кинжал.
— Кроме шуток, Весс! Через полчаса будет Аспирант!
Вессен схватила кинжал, прикрыла на секунду глаза.
— Терпеть это ещё полчаса я не собираюсь, — и резким, точным движением ударила себя в сердце.
