Мира едва успела подхватить её.
— Весс, ты меня слышишь?
— Слышу, — Вессен уселась. Внутри всё ещё горело, но уже не было чувства, что тебя кто-то заживо поедает. — Сколько я была в отключке?
— Семь минут. Весс, сколько из тебя дряни вытекло! Ты уж прости за прямоту — отовсюду.
— Чую, — побочные следствия полной регенерации — организм при критических ранениях очищался, все системы обновлялись и мобилизовались. Человек непривычный такого зрелища просто не выдержит. Хорошо, что Мира — человек привычный. Убрала уже, конечно, но запахи ещё не выветрились. — Спасибо, что убрала. Командир говорил когда-то, что полезно раз в год умирать. Для полного очищения организма. Я вот думаю, может, он не шутил?
— Не шутил. Я уже очистилась на пару жизней вперёд, больше не хочу. Весс, как самочувствие? У тебя температура, это я и так знаю.
— Лучше, — Вессен взяла полотенце. — Гораздо лучше. Мира, от меня ничем не пахнет?
Мира помогла ей подняться, приоткрыла рот, принюхалась к виску Вессен… медленно опустилась на колени.
— М-м-м… ещё как. Вот почему я не твой избранник?
— Да пошла ты! Нашла о чём думать!
— Я серьёзно, Весс, ты горишь по полной. Сейчас спустимся в столовую и все здешние мужчины — твои.
— Это нормально, — Весс пыталась сдержаться ещё несколько секунд, но не выдержала, расхохоталась. — Ничего больше?
— Ничего. Сейчас я дам тебе таблетки.
— У меня есть идея получше. Найди Вейс и попроси у неё мандарин для меня.
— Что?!
— Делай как говорю! Она поймёт.
…Вессен и Мира опоздали к завтраку на три минуты. Вейс не поверила своим глазам — Вессен выглядела настолько хорошо, что уже и ен верится, что совсем недавно она была практически при смерти, и этот неприятный запах… Теперь понятно, почему мандарин. Но как странно у всех это проходит!
За завтраком все чувствовали себя непринуждённо. Видно было, что дела у Ордена не очень хороши, много забот, но — за едой никаких посторонних мыслей. Появился Аспирант, посмотрел в недоумении на Вессен, его усадили за стол — и всё.
— Постоянные новообразования, — пояснил Аспирант после того, как провёл несколько раз над телом Вессен рамкой полевого диагноста. И что только Стайен не модернизировал. Вот и сюда он добавил пару совершенно бессмысленных на взгляд техников контуров, и диагност стал на два порядка более чувствительным. Кто поверит? — Непрерывно возникающие злокачественные новообразования, но ваша иммунная система справляется. Я не могу понять причину этого, Вессен.
— Я знаю причину, — Вессен уселась. — Извините, что отвлекла от важных дел. Думаю, я справлюсь несколько ближайших дней. Оставьте мне монитор — в случае кризиса вас вызовут.
— Вессен, если хотите знать моё мнение…
— Я знаю, Денгор. Госпитализация, непрерывная замена крови и всё такое. Но я знаю причину и если повезёт, мы эту причину устраним. А пока я справлюсь своими силами.
— Как скажете. Вот монитор, — Аспирант вручил ей браслет. — Вот индикаторы. Один будет у меня…
— В другой реальности он не сработает.
— Неважно. На всякий случай. Есть ещё два, распорядитесь сами. Очень надеюсь, что вы знаете, что делаете. Раз уж я здесь — Миранте, может, и вас обследовать?
— Давайте, — пожала та плечами. — Хотя я и так всё знаю. Весс, забирай, — протянула ей гарнитуру. — Раз ты как огурчик.
— Мира, — Вессен проводила Аспиранта и заперла за ним дверь. — До меня только сейчас дошло. Когда картина в другой реальности, она не может воздействовать. Но если проход между реальностями действует, всё примерно так и должно выглядеть.
— Значит, есть проход? — глаза Миры загорелись.
— Значит, есть постоянный проход. Понимаешь, к чему я?
— Отозвать десант?
— Нет, планов не меняем. Сначала нужно найти проход. Стайен-старший займётся этим, или кто- нибудь из отдела Инженера.
— У меня оставалось три эфемера, — пояснила Мира. — Когда вы подобрали нас там, у замка. Я могу осмотреть планету, пока что! Постоянных спутников здесь нет?
— Есть шесть, но это спутники связи. Отлично, Мира! Отвезёшь Вейс — и приступай. У тебя эфемеры, поди, доисторические, возьми у Стайена новые.
— Так он же их и делал! А… ну да, конечно. Разрешите идти, полковник?
— Подождите, майор, — Вессен обняла её, прижала к себе. — Всё, можете идти.
16. Долина пепла
— Вроде бы собралась, — Вейс дождалась, когда Мира выйдет из штаба. — Я готова, внучка, можно ехать.
— Идёмте, — Мира улыбнулась, сняла гарнитуру. — Не беспокойтесь, Весс справится, не впервые.
Она приняла у Вейс сумку — ничего себе бабушка нагрузилась! — и прошла вслед за Вейс к гаражу. Снаружи вовсю кипела работа — Инженер с кем-то из своих сотрудников монтировал нечто, похожее на телевизор с крыльями, Стайен-младший помогал, преимущественно советами. Стояли вышки дальней связи — они уходили куда-то вглубь прохода. Сейчас проход действует постоянно, интересно, как Инженер добивается того, чтобы никто и ничто не просочилось сюда случайно (или не случайно)?
— Прошу вас, бабушка, — Мира потратила три часа на чтение инструкций «Сокола» и этого хватило. Классная тачка, слов нет! Нужно потом с Весс стрясти такую же. Никогда в космосе не была.
— Ой! — Вейс всплеснула руками. — Я такая растяпа, забыла кое-что! Я сейчас!
— Не бегите, — кивнула Мира. — Времени полно.
Но Вейс всё равно побежала. Мира глядела ей вслед и улыбалась. Нет, но сто три года! Ведь не поверишь! А как с ней рядом уютно! Спокойно, майор, спокойно. Держите себя в руках. А то ещё Стайен подумает невесть что…
— Вот, — Вейс показала медвежонка. — Я думаю, он там нужнее.
— Ваша любимая игрушка?
— Мы же договорились, на «ты».
— Прости, бабушка! Твоя любимая игрушка?
— Нет, но одного очень хорошего человека. Талисман такой.
Мира кивнула. — Пристёгиваемся?
— Не расскажешь о себе? — попросила Вейс, когда проход оказался позади, и Мира настроила автопилот. Ну и погодка — тучи, только что по земле не ползут, и дождь. Мира поднялась над тучами, но и
