— Что за… — Мира поджала губы. — Разве так бывает?
— Подозреваю, это картина, — пояснил Стайен. — Стихотворение играло роль предохранителя. Предохранитель сгорел — опасное устройство обезврежено.
— Ты всё что хочешь объяснишь картиной! — Мира покачала головой. — Это всё равно, что ничего не объяснить.
— Но остались ещё три стихотворения, — продолжила Вессен. — Они не такие мощные, но действуют по сей день. Причём действуют на многие виды «пси». Вы знаете, что песню на слова «Был полон мир…» часто ставят во время разнообразных потрясений? Стайен, ты точно её слышал, а одно время даже напевал без конца, почти неделю подряд.
— Припоминаю, — согласился Хорёк, снял шляпу, вновь надел. Мира молча сорвала с него шляпу, подсунула под себя и показала Хорьку кулак.
— У нас в архивах перечислены сто восемнадцать текстов, в основном стихотворных, которые так или иначе влияют на «пси». Перехожу к делу. Упомянутое стихотворение, если его читать вслух или про себя, чётко сосредотачиваясь на правильном произношении, на несколько порядков, от двух до семи, повышает стойкость ко всем индуктивным воздействиям, а также даёт временный иммунитет ко всем известным нам неконтактным видам внушения. Иммунитет сохраняется от трёх до пяти минут, при каждом следующем чтении срок действия уменьшается, после примерно получаса чтения иммунитет перестаёт проявляться, требуется двенадцать часов выдержки, чтобы он вновь начал проявляться.
— Уже хлеб, — согласилась Мира. — Нужно самой читать или как?
— Для лучшего эффекта — самой.
— Да уж, — Мира хихикнула. — Вот зрелище будет! Сидим всей бригадой и учимся читать стишок.
— Итак, план. Осматриваем остальные страницы, забираем сувениры. Сама туда больше не входишь, понятно? После этого минируем все проходы, в активном и спящем состоянии, чтобы в случае необходимости разорвать связь. Мы уже сделали несколько опытов с теми, кого Незнакомка посещала во сне, есть однозначный отклик на второе и третье стихотворения Майри-Та. Они не дают никакой защитной способности, но позволяют определить, что человек под индуктивным воздействием. У нас готов способ выявлять и временно подавлять обратную связь между человеком и Незнакомкой. Небольшая развлекательная программа, её уже готовят к эфиру на всех крупнейших радиостанциях планеты.
— Быстро вы, — удивилась Мира.
— Сейчас получишь письмо с подробными инструкциями. Четыре часа на отдых, потом осматриваете известные Стайену страницы.
— Есть, госпожа полковник! — Мира встала.
— Мира, под словом «отдых» я понимаю отдых. Никакой самодеятельности! Никаких стимуляторов! Шагом марш в свою палатку, и — спать.
— Слушаюсь, — Мира ухмыльнулась. — Спать одной?
Вессен сняла гарнитуру и показала Мире кулак.
— Можешь идти. Стайен, а ты задержись.
Мира выразительно посмотрела в лицо Вессен, вздохнула и покинула палатку.
18. Бег с препятствиями
Им не спалось. Вейс включила, по просьбе Тесан, телевизор — но интересных передач не было, а в выпусках новостей было всё то же: стихийные бедствия, массовые беспорядки. Но всё это уже шло на убыль, по словам Тесан. От стихийных бедствий больше всего пострадали курортные зоны — удивительно, что жертв почти не было, ведь землетрясения предсказывать толком не научились, а за имеющиеся пять- десять минут удаётся сделать немного.
— Люди съезжаются в Тегарон, — Тесан выключила телевизор. — Собираются у границ. Здесь не было ни ураганов, ни землетрясений, ни болезней. Май вчера утром ездила в столицу, сколько там было людей! Я никогда не видела столько людей сразу!
— На Крайтеоне тоже всё спокойно, — Вейс посмотрела в глаза внучке. — И туда тоже съезжаются. Все как будто ждут чего-то очень неприятного.
— Так и есть, — Тесан поднялась. — Май скоро проснётся, бабушка. Она так и сказала, будет гроза, но всё кончится хорошо. Она и вчера так сказала, всем, кто собрался, чтобы её увидеть. Ты бы видела их лица! Как будто ожидали конца света, а им сказали, что его не будет. Если честно, мне немного страшно. Она самый обычная девочка, но иногда как скажет!
— Я беспокоюсь за Лас, — Вейс тоже встала. — Знаешь, она не шутила. Она сказала, что запрёт себя с ней там, в своих снах. У неё было такое лицо, будто она прощалась со мной.
— Бабушка, а ты уверена, что это она? Что ты говорила именно с ней?
— Она прочитала стихотворение и не запнулась. Я позвонила Стайену, они тоже знают про стихотворение.
— Бабушка, не беспокойся! Если хочешь, побудь с нами сегодня! Она тебя успокоит, вот увидишь! Она всех успокаивает!
— Да, моя милая, — Вейс взяла внучку за руку. — Заодно посмотрю, что у тебя теперь за работа.
Мира
Стайен зашёл к ней. Ненадолго, дел было — не сосчитать. Даже краткие визит в «библиотеку» принёс столько данных, что весь его отдел уже стоял на ушах — приходилось в срочном порядке аннулировать несколько, только что опровергнутых, гипотез, сворачивать оказавшиеся бесперспективными направления и готовиться к теоретической разработке новых. Но, как всегда, все силы пока что уходили на оперативную работу. Стайен-младший и его команда принесли из «каменного мешка» множество интереснейших сувениров и часть из них принадлежала не Незнакомке, а её, так сказать, оригиналу — исторической Вереан эс Немертон. Пол и стены зеркального помещения были исписаны множеством надписей, и это тоже давало пишу для размышлений. Вереан, она же Незнакомка, в минуты опасности, во время депрессий или срывов уходила туда, и сидела там подолгу, вела на стенах дневник, писала загадочно выглядящие надписи…
— Проснись! — Мира потянула его за рукав. — Ты о чём думаешь? Пришёл ко мне, а думаешь о работе?
— Мы сейчас думаем, зачем она дала эти два дня, Мира. Она могла начать сразу же, и успела бы обставить нас по всем пунктам.
— Я об этом тоже подумаю. Как проснусь.
— Да, извини. Ни минуты покоя, сама видишь. Давно пора на пенсию, но кто ж отпустит?
— Умолкни, а? Просто посиди со мной минутку. Молча.
Он улыбнулся, и пригладил усы.
— Отдыхай, Мира.
Мира взяла его за руку, хотела добавить что-то ещё и… заснула. Как провалилась. А ведь только прикрыла глаза, и всё.
Мире долгое время снилось что-то невнятное. Но вот видения стали более чёткими, обрели яркость и убедительность яви, и она оторопела. Она стояла в библиотеке, всё в ту же, возле той самой стойки, но лампы под потолком вместо яркого, ровного желтоватого света едва заметно мерцали.
Никого. За стойкой, в коридоре — ни души. Книга Снов не делала открываться, она оказалась невероятно тяжёлой — Мире с трудом удалось её даже сдвинуть.
Шорох, затем треск. По стене побежали трещины, она начала разламываться, крошиться. То же
