самое происходило и с полом, и с потолком. Это сон, поняла Мира, нужно проснуться, но проснуться не удавалось, а трещины вокруг расползались и множились, и Мира бежала, но бежать было некуда. Она остановилась посреди большого зала, прижала ладони к вискам и потребовала: проснись, проснись сейчас же, пусть сон кончится, пусть вокруг будет реальность, настоящая и надёжная. Стоило так подумать, как из трещин вместо тьмы начал просачиваться свет, его становилось всё больше и больше, всё вокруг Миры начало светиться, и вместе со светом пришла свежесть, сменившая запах склепа, и ветер разметил остатки тьмы, подхватил Миру и вознёс высоко-высоко…
— Не жёстко? — поинтересовалась Незнакомка. Мира рывком уселась, потом вскочила на ноги.
Поляна. Лес. Воздух приятный, свежий, птицы поют… А деревья какие странные! Кроны почти шаровидной формы, длинные, извилистые листья. Я всё ещё сплю, подумала Мира. Вот зараза, отдохнуть не даёт!
— Слушай, ты обещала, что оставишь меня в покое!
Незнакомка покивала, уселась сама — прямо на траву. И не жалко ей её роскошного платья?
— Я-то оставила, а вот твои друзья от тебя хотят избавиться. Интересно, почему?
Мира вскочила на ноги. Одета в «леопард», вся сбруя со снаряжением на месте, оба пистолета с запасными обоймами, датчик-навигатор, аптечка и всё прочее. Всё это уже ощущалось частью тела, и забудь что прицепить — сразу же обнаруживала.
— Неплохо, — заметила Мира. — Это чтобы мне не скучно было? Ты так со всеми играешь?
— Моё время истекает, — Незнакомка поднялась, поправила платье, стряхнула с подола травинки. — Мира, тебя бросили здесь. Думаешь, это сон? А я думаю, нет, — она повертела в руке камушек, бросила его под ноги. — Тебя привезли сюда и бросили твои друзья. Сейчас ты не спишь.
— Давай проверим, — привычное движение руками, и оба пистолета возникают в них, из ниоткуда. Спасибо, Хорёк, это был самый классный трюк. Мира прицелилась в голову Незнакомки.
— Стреляй, — пожала та плечами. — Только не забудь, что Лас — это я. Мы с ней — одно целое. Делаешь больно мне, делаешь больно ей.
Мира смотрела в её глаза. Вот поди пойми, врёт эта зараза или нет?
— Умная девочка, — Незнакомка улыбнулась. — Извини, я тебя обманула. Сейчас больно было бы только мне. Я ещё зайду, Мира. Один последний раз.
Мира выстрелила. Обе пули прошли насквозь — Незнакомка на глазах становилась всё прозрачнее и прозрачнее, и секунд через пять растаяла в воздухе.
— Чтоб тебя! — Мира убрала пистолеты. — Где я? Что всё это значит, чтоб мне провалиться?
Она подошла к тому месту, где стояла Незнакомка. Надела перчатку, подняла камушек, который та держала в руке. Принюхалась. Знакомый запах. Так что это, сон? Или что? Мира сняла навигатор, включила. Прибор «задумался», что с ним прежде не случалось, и выдал: «невозможно определить координаты».
— Приехали, — Мира уселась на траву. Всё лицо себе отлежала, так и спала здесь. — Меня кто- нибудь слышит? — Включила рацию, но та сообщила ровно то же самое — нет базовой станции, эфир пуст. Мира пробежалась по всем диапазонам — тихо. Ни одной действующей радиостанции. Мобильный телефон тоже уверял, что мобильной связи не предполагается.
— Ладно, — Мира достала коробку с «пчёлами». Теперь каждому полевому агенту выдаётся подобный рой. Хорошие пчёлки, две недели работы без подзарядки. Интересно, а чем они заряжаются? Нектар собирают, мёд едят? Мысль отчего-то так развеселила Миру, что она расхохоталась.
— Спокойно, майор, — Мира вытерла слёзы. — Действуем по обстановке. Ну-ка, полетели, милые, полетели. Покажите мне, что это за место.
Забавный сон, в котором всё оборудование действует, как и наяву.
Лас
Ей что-то послышалось. Она сидела в дальней комнате хранилища, читала, искала. Нужно успеть найти намёк. Эта библиотека воссоздавала исходную библиотеку Крайтеона, здесь можно отыскать много полезного. Незнакомка добыла подлинную, неадаптированную версию сказки, теперь она знает то же, что и сама Лас. Вот интересно, что именно Незнакомка знает из того, что знает сама Лас? Ведь если она знает всё, то знает также, что оригинал, или, как выражается Вессен, историческая Мианнесит, поклялась не возвращаться. Или считает, что раз нет уже в живых тех, кому клялись, то можно нарушать обещание?
«Я слежу за выполнением обещаний», отозвалась картина. Сейчас это не картина, сейчас это — браслет, изящная безделушка. Лас подумала, что ходить всюду со своим двойником — это уже чересчур.
— Поясни, — потребовала Лас. Картина иногда отвечала на мысленные вопросы. Вот и сейчас она отозвалась. Лас уже ловила себя на том, что начинает считать картину живым существом, живым и мыслящим.
— Обещания, данные при мне, или при тех, кто знаком со мной, должны выполняться, — пояснила картина. — Я слежу за тем, чтобы обещания выполнялись.
Лас, соображай. Как и тогда, у тебя нет времени, оно утекает стремительно. Вон они, красные цифры, всегда перед глазами. Как только Незнакомка слышит своё имя от того, кто знает о ней-настоящей, она обретает всю силу. Куда может пройти Лас, туда же может пройти и Незнакомка. Она может появляться в снах тех, кого назовут в её присутствии. Мастер, подумала Лас, обращаясь к Майри-Та, зачем вы всё это придумали? На кого вы были так злы, что написали такое? И отчего оно всё начало исполняться в реальности, а не только в вашем воображении?
— Майри-Та встречался с стобой? — поинтересовалась Лас у картины. Нет, не встречался. Хоть на этом спасибо. А кто встречался, можно список? А вот не скажу без административного доступа. Картина прямо—таки подталкивает, побуждает — воспользуйся мной, создай ещё одну реальность, получи там все мыслимые возможности. И узнай ответы на все вопросы.
Голоса. Определённо, знакомые голоса! Лас захлопнула книгу, помчалась со всех ног туда, к стойке.
Никого. Но кто-то был, если обоняние не обманывает.
— Вы никого не видели? — поинтересовалась Лас у женщин за стойкой. Те улыбнулись, развели руками — никого. Странная смесь запахов, Лас могла поклясться, что чует запах цветов. И немного — гари. Что тут было?
На стойке лежал читательский билет на имя Миранте эр Тигген. Должно быть, кто-то выронил. Лас посмотрела на фотографию — нет, лицо незнакомое.
Возвращаюсь, подумала Лас. От книг уже голова пухнет. Нужно дать голове немного отдыха. Книга Снов лежала на столе шагах в трёх от стойки. Назад, в Долину роз. Или… куда-нибудь ещё. «Я хочу, чтобы Незнакомка не знала, куда именно я перемещаюсь». Принято, хозяйка. Тогда… Лас перелистнула несколько страниц, приложила ладонь. В путь!
Пока Мира отдыхает, нужно заслать рой в каждое из мест, сказала ему Вессен. Это важно — пока она спит. И снимай показания активности её мозга. Что-то мне не очень нравится то, что я видела. Вессен сама просмотрела записи мониторов — того момента, когда Мира беседовала с Незнакомкой. Оставь у неё в палатке датчики, нужно присмотреть.
Мы все спятили, подумал Стайен. Мира права, как закончится заварушка, нужно уехать. Вдвоём, втроём, какая разница! Пока его двойник на расстоянии, им обоим приятнее — не накладывается чужая память, не тянет «говорить хором» — так и не смогли справиться с этим, помогает только усилие воли. Я всё время думал о ней, как о погибшей, а для него она живая и осталась живой.
Забросить комплект «пчёл» — дело десяти секунд. Достать коробку, активировать рой, указать приоритет заданий и бросить коробку внутрь прохода. И так девяносто шесть раз. Но что странно: везде, куда ни открывался проход, было темно и прохладно. И запахи оттуда доносились не самые приятные — затхлость, неподвижность. Ни Хрустальный дворец, ни прочие знакомые Стайену места не выглядели знакомыми.
Он долго не мог решиться вновь открыть проход в «библиотеку». Казалось, откроешь — а там тебя
