старичок.
Вейс прижалась щекой к плечу Лас.
— Бабушка! — Тесан немедленно заметила. — Тебе нехорошо?! Сейчас остановлюсь!
— Нет, мне просто так хочется, — Вейс махнула рукой. — Давай-давай, смотри на дорогу.
Минут через десять Тесан заметила патруль — и знак, что скоростная полоса далее закрыта. Съехала на обочину.
— Дороги перекрыты, — заметила Тесан. — Вот зараза! Я забыла, что в центре сегодня не ездят!
— Отсюда увидим, — пожал плечами Эверан. — Вон, смотри, полянка. Там и устроимся!
— А можно? — поинтересовалась Лас.
— Для того и придумали! Вон, смотрите, мы не одни такие! Тесс, помоги всё принести!
Они едва успели выгрузить складные стулья и столы.
К западу от них — там, где центр города — в небо взметнулись колонны света. Мгновение — и Башня Слёз, единственная уцелевшая постройка старого города, собралась высоко в небе — настолько громадная и похожая на настоящую, что захватывало дух. А потом начался собственно фейерверк — диски, шары, снопы и кольца света — они взлетали и вспыхивали разноцветными искрами. Казалось, всё небо в огне.
— Класс… — вздохнула Тесан с восхищением.
Семьдесят залпов — в быстрой последовательности — наверное, чтобы не утомить — и вот призрачная башня в небе начала блекнуть.
И тут же на её месте возникла другая — современная, настоящая крепость. Изображение было невероятно реалистичным, до малейших деталей. Возгласы восторга вокруг, гул голосов. Лас оглянулась. Много, много людей не успели в центр, как и они. Может, это и лучше — из центра на башни пришлось бы смотреть снизу.
И — новые залпы. В небе возникали парусники и воздушные шары, летали диковинные звери и птицы, прибой из зелёных, синих и красных волн огня набрасывался на подножие крепости и отступал. Никто не мог отвести глаз. Лас смотрела и ощущала себя маленькой-маленькой, так захватывало дух. И всё равно, то, что устраивали на Сердце Мира, лучше. Не такое масштабное, не такое необычное, но… лучше.
Наконец, в воздухе возникла вращающаяся надпись — «Тессегер-Лан — 70» и понемногу растаяла, разошлась.
— С праздником! — Тесан вручила Лас и Вейс бокалы. Настоящие, не бумажные или там пластиковые. — Будем веселиться!
— Будем! — поддержала Лас. Вино выбрала Вейс, сомнений нет. Тесан пока ещё не умеет понимать, что такое хорошее вино.
— Девушки, с праздником вас! — Лас обернулась. Обращались не к кому-нибудь, а к ней. Она чуть не ответила «где ваши манеры, молодой человек?», но Вейс молча ткнула её в бок — так, чтобы поздравляющий не заметил. Лас улыбнулась во весь рот и чокнулась с молодым человеком и всей его компанией. И отметила, как посмотрели на неё девушки из компании — во взгляде была и зависть. И потянули парней в сторону — пошли, пошли, нечего тут!
— Няня, если что — мы с тобой и бабушкой подруги! Вот! — шепнула ей на ухо Тесан. И Лас не выдержала — рассмеялась, оттолкнула Тесан, та чуть не полетела кубарем. И засмеялись все, включая Эверана.
— Ну что, девушки, — громко спросил он, — как насчёт немного закусить?
Лас и Вейс переглянулись.
— В тебя ещё что-то полезет?!
— В меня точно! — Тесан сбегала к машине и принесла оттуда пару пластиковых вёдер и… мангал. — Я уже проголодалась!
— Я действительно так молодо выгляжу? — Лас посмотрела на себя, затем в глаза Вейс.
— Да, — подтвердила та. — Здесь ладно, а там, в центре, с тобой уже познакомилось бы сто человек. Ты красавица!
— Вейс, я так не могу, — Лас понизила голос. — Я… — она замялась.
— Что? — насмешливо подбоченилась Вейс. — Не хочешь быть молодой?
— Всё изменилось, Вейс! Ничего уже не вернуть!
— Брось! Это всё у тебя в голове! Ты знаешь, как ты выглядишь? Я же вижу, как на тебя смотрят. Забудь о возрасте!
— Я не могу, — прошептала Лас, опуская голову. — Я не смогу.
— Теаренти? Разрешите поздравить с праздником?
Лас резко обернулась. И глаза её широко раскрылись.
Старомодный, как всегда В сером полосатом пиджаке и таких же серых брюках — да ещё с жилеткой — так уже сто лет не ходят! Видавшая виды фетровая шляпа. Усики — он недавно стал их отращивать. И изысканные манеры.
Хорёк — оружейник и специалист по технике вообще. Как говорил Умник, берегите Хорька — пока он жив, никто и ничто вам не страшен.
— Вы?! — поразилась Лас. — Хо… — и, от неожиданности, должно быть, вспомнила его имя. — Стайен?! Это вы?
— Это я, — Стайен-Хорёк отступил и церемонно поклонился. — Танцует ли теаренти по вечерам?
Лас обернулась, словно ища поддержки. Встретилась взглядом с Вейс. Та кивнула и махнула рукой — не упусти шанс! Тесан подмигнула и энергично кивнула. Будь что будет.
— Да, — и Лас исполнила церемониальный поклон. Исполнила так, что ей зааплодировали. И без свиста, насмешек и прочего, чего она опасалась.
— Но где же музыка? — поинтересовалась она вполголоса, пока Стайен вёл её к пустому пространству — похоже, его специально не занимали.
— О, это я сейчас организую! Что желаете? «Каприз мечты»? «Зимнюю сказку»?
— «Прибой у ног моих», — ответила Лас и засмеялась.
Стайен добыл из кармана указку — выглядело это как указка, во всяком случае. Сосредоточенно перебрал по ней пальцами и… взмахнул.
И заиграла музыка. Нахлынула волнами — к изумлению всех собравшихся — как будто прямо с неба,
Лас и Стайен были первыми.
На них смотрели. Все спешили к «танцплощадке». Почти сразу же к ним присоединились Эверан с Тесан, потом — другие пары, ещё и ещё. Но смотрели все на Лас и Стайена. А они танцевали и танцевали и танцевали… Стайен был осторожен и лёгок. Где он так научился танцевать? И сколько мне сейчас лет? Не сто. Нет, не сто!
Последний аккорд — и Стайен, отпустив партнёршу, отступил и вновь церемонно поклонился. И получил ответный поклон.
И пришли аплодисменты, перешедшие в овацию. Лас чуть было ен смутилась, но Стайен шепнул.
— Пусть они не знают ничего о возрасте, теаренти. И вам тоже можно забыть. Как думаете?
— Я постараюсь, — шепнула Лас, не переставая улыбаться и отвечать кивками. — Я очень постараюсь!
Те же и Хорёк, Тессегер-Лан, Неиверин 16, 1:20
— Няня… — Тесан зажала рот руками. — Лас, это было великолепно. Ты бы видела как на тебя смотрели! Все-все! Я всё заметила!
— Теаренти? — репортёр. Лас вначале нахмурилась, но потом переглянулась со Стайеном и благосклонно кивнула. — Вы позволите?
Как изменились репортёры! С ума сойти!
— Вейс, иди сюда! — Тесан быстро привыкла к легенде, а вот бабушкам она далась не сразу. — Мы
