— Возьмите, — охранница протянула им ключ. — Меня вызывают наверх, приказано оставить вас здесь.
Вейс и Лас переглянулись. Никогда ещё такого не было — чтобы посетитель был в таком хранилище без надзора.
— Возьмите же, — охранница продолжала протягивать ключ. Тоже против всех правил! — Вот кнопка вызова. Я скоро буду.
— Лас, мне это очень не нравится! — прошептала Вейс. — Что ты хотела увидеть в рукописи?
— Кое-что увидела. Теперь нужно это переписать.
— Там, в углу, копир! — Вейс указала. — Давай сделаем копию!
— Нет, так нельзя! Такие свитки копируют другими машинами, не этими!
— Да какая разница! — Вейс уже схватила свиток, подбежала к копиру, положила свиток — сколько хватило длины пластины — прижала второй сверху.
— Вейс, нет! — крикнула Лас. — Не включай!
Ослепительное белое сияние выплеснулось из щели между пластинами.
«Свиток нельзя выносить на свет».
Ярчайшая синяя вспышка, и почти сразу же — запах «горелого электричества». Вейс отбросило в сторону, но она почти сразу же вскочила на ноги.
— Вейс! — Лас подбежала к ней, взяла за руку. — Ты в порядке?
— Да, — та поднялась на ноги. — О Великое Море! Его нельзя выносить на свет!
— Вот надпись, видишь? На внешней стороне? «Смерть тому, кто вынесет на свет»!
— Тихо! — Вейс прижала палец к губам. — Слушай!
Лифт поехал.
— У меня плохое предчувствие, Лас, — прошептала Вейс. — Очень-очень плохое! Что ты делаешь?!
Лас принялась перематывать свиток, торопливо, но внимательно вглядываясь в пляшущие буквы.
— Вот, — указала она. — Держи меня за руку! Быстро, вон туда!
Она выключила свет в комнате и встала у стены — напротив стеллажей и лифта, которым доставляли рукописи.
— Держи меня за руку и молчи, — приказала она.
Минуты тянулись и тянулись. Слабый щелчок — лифт приехал. Томительные несколько секунд… двери лифта открываются.
Вейс увидела, кто выходит из лифта и чуть не вскрикнула.
Девушка в белом и два охранника. Лас сжала руку Вейс так, что та от боли пришла в себя. И послушно уставилась в пол, глядя на происходящее боковым зрением.
Охранники открыли решётку и включили свет. Лас сжимала руку Вейс, а той стало худо — на неё волнами обрушивалась дурнота, а когда проходила, во все клеточки тела впивались острые иглы. Терпеть такое почти не было сил. Охранники обошли комнату, никого не обнаружили. Один из них собрал все копии свитков Майри-Та, передал девушке. Та приняла их…
Звук разбивающегося стекла. И почти тотчас же охранники упали на пол, кто где стоял.
— Всё, — шепнула Лас. — Зажмурь глаза. Мы сейчас пройдём мимо охранников, не смотри им в лицо.
Вейс было плохо, ноги едва держали, огромный железный шар застрял в горле. Они шли и шли, Лас задержалась на минутку возле одного из охранников — похоже, что-то взяла у него.
— Можешь открыть глаза, — разрешила Лас. Они обе стояли в лифте, но тот не действовал. Лас раз за разом нажимала на кнопку, вставив карточку охранника в гнездо, но тщетно.
— Мы в ловушке, — прошептала Вейс. — Великое Море… Что это было?!
— Она, — пояснила Лас. — Ведьма на свободе.
— Она? Незнакомка?
— Нет. Это другая Ведьма. Я успела рассмотреть лицо. Она всё время осматривала комнату, и когда смотрела на меня, всё внутри переворачивало. Тут написано, что нужно говорить, чтобы она тебя не видела, — пояснила Лас. — На этом свитке.
— Что теперь?
— Не знаю. Я не стала бы вызывать охрану. Давай осмотрим комнату. Подожди здесь! — Лас помогла Вейс выйти из лифта. — Не смотри им в лицо! Я сейчас!
Вейс уткнулась лицом в стену. Дурнота проходила очень медленно.
Стоянка
— Куница, Стайен, это Госпожа Теней, — голос Вессен. — Тревога третьей степени, «пси» в Библиотеке. Мне нужна поддержка. «Сокол» под колпак, быстро!
— Дождались, — проворчала Мира. — Стайен…
— Я слышал. Я уже сообщаю в Штаб. Удачи, Мира!
— Спасибо! — Мира поцеловала его, потрепала по щеке Тесан и Каэр и выскользнула из машины.
— Эверан, отведи машину вон туда, — указал Хорёк, — да, вон в тот угол. Там садимся, гасим свет и ждём. Не отвлекайте меня, — он положил на колени панель связи и в воздухе перед ним возникло изображение. — Что бы ни случилось, сидите тихо.
— Там стреляют! — Каэр попробовала вскочить на ноги, но вовремя спохватилась. — Смотрите! Там, в Библиотеке!
— Сидите тихо, — повторил Хорёк и поправил гарнитуру. Он что-то говорил, но отчего-то остальные ничего не слышали.
Библиотека
— Как тебе не страшно! — прошептала Вейс. Лас перевернула каждого охранника на живот, проверила, есть ли пульс. Не было ни у одного.
Лас не выпускала свитка из рук.
— Страшно, — призналась она, — а что делать? Давай поищем проходы, — предложила она. — Держи меня за руку.
Они двигались вдоль стен. Лас ощупывала их. Без толку, ни щёлочки. Два лифта, оба не включаются.
— Она разлила воду, — указала Вейс. — Смотри! Она разлила воду и куда-то делась потом!
— Вода, — повторила Лас. — Она может путешествовать сквозь воду и зеркала. А мы? — она сжала ожерелье, но то не менялось — каким было, таким и оставалось. — Минутку! — она снова раскрыла свиток. — Держи меня за руку! Встань сюда, на лужу!
В следующее мгновение Вейс ощутила, что её схватили и куда-то повлекли, перед глазами всё завертелось. А когда головокружение прошло, то и она, и Лас стояли в другом помещении. Хранилище. Кругом стеллажи. Полумрак — дежурное освещение.
— Что это было, Лас?
— Прочитала строфу, — Лас оглянулась. — Вейс, я, кажется, понимаю, где мы. Бежим, нужно поднять тревогу! Её Величество может быть в опасности!
Стоянка
— В городе тревога, — пояснил Хорёк, и на этот раз его все услышали. — Во дворец вызвана гвардия. Ждём здесь, по моему сигналу поднимаешь машину и уводишь её в океан. Эверан, с тобой всё хорошо?
— Всё, — Эверан потёр лоб. — Я справлюсь.
— Подкрепление прибудет через двенадцать минут. Ждём.
Библиотека
Они добежали до выхода. Решётка открыта, охранница спит — положила руки на стол, уткнулась в них лицом.
— Лас… — прошептала Вейс, не в силах отвести взгляда. Даже так была видна усмешка на лице охранницы. Жуткая усмешка.
