— Не смотри ей в лицо! Держи меня за руку!
— Там стреляют! Лас, ты слышишь?!
— Если стреляют, значит, есть надежда, — Лас схватила Вейс за руку. — Можешь идти? Нам нужно выбраться к проходу на первом этаже. Придётся подняться по лестнице.
— Дай мне минутку, — попросила Вейс, прижавшись спиной к стене. — Лас, но ведь мы выносим свиток! Этого нельзя делать!
— Если я его отпущу, — пояснила Лас, — нас могут заметить. У тебя есть идеи? Просто стоять и ждать, кто победит?
— Не помешаю? — послышался голос шагах в трёх. — Лас, Вейс, с вами всё в порядке?
— Вессен?! — поразилась Вейс. — Откуда вы здесь?
— Не смотри ей в глаза! — резко приказала Лас и умолкла секунд на пять. — Вессен, что я делаю левой рукой?
— Ты сложила её в знак «Rien», — тут же отозвалась Вессен. — Всё в порядке? Убедилась?
— Да! — Лас бросилась к ней, схватила за руку. — Весс, Ведьма во дворце! Она ищет вот этот свиток!
— Я знаю, — Вессен указала. — Нам туда, на лестницу. Там пока тихо, не стреляют.
— Нужно предупредить Её Величество!
— Уже, — успокоила её Вессен. — Мира помогает им. Быстро за мной! Вейс, ты сможешь подняться по лестнице?
— Только не очень быстро, — попросила Вейс.
— Нужно подняться на двенадцать этажей. Пойдём к запасному выходу. Вейс, держи Лас за руку!
Стоянка
— Во внутренний дворец прибыло специальное «пси»-подразделение гвардии Её Величества, — пояснил Хорёк. — Мира сообщает, что с Её Величеством всё в порядке, они держат оборону. В городе пока тихо.
— Никогда не думала, что такое возможно, — тихо произнесла Каэр. Тесан пододвинулась к ней, обняла. Каэр дрожала, ей было очень, очень страшно.
Библиотека
— Нам туда! — указала Вессен. — За мной по коридору. Не отставать!
Они едва успели дойти до поворота в читальный зал, как послышались шаги. Бег.
— На пол! — скомандовала Вессен и в руках её возникли два пистолета. — Лечь на пол, закрыть лицо руками!
Вейс всё видела — но просто потому, что не хватило смелости закрыть лицо руками. Перед Вессен в воздухе повисло зеленоватое облако, а сама она опустилась на колено, разведя пистолеты чуть в сторону. Облако висело, закрывая их всех, и у Вейс стало непереносимо чесаться в носу. В других обстоятельствах это было бы смешно.
От стрельбы чуть не заложило уши. Вейс видела огненно белые полоски — они вылетали из ладоней Вессен и молниями прошивали воздух. И там, впереди, вспыхивали непереносимо яркими сгустками огня. Это длилось несколько секунд, а потом… Вессен исчезла. И почти тотчас возникла вновь. И рядом с Лас и Вейс кто-то рухнул наземь — охранник. Лас молча закрыла Вейс глаза ладонью. С этого момента только она видела, что произошло.
Звуки падения из комнаты. Там занялось пламя — от перестрелки начался пожар — и вот уже включились огоньки и сирены пожарной тревоги, белый дым повалил с потолка — пожиратель пламени.
Вессен возникла рядом с ними.
— Всё чисто, — пояснила она, протянула руку. — Быстро за мной!
Лас помогла Вейс подняться на ноги. Там, впереди, на полу повсюду лежали тела, было трудно что- то рассмотреть сквозь молочно-белый поток, стекающий сверху.
— Нам туда! — указала Вессен. — Бегом!
Они побежали. И едва повернули за поворот, как лицом к лицу столкнулись с девушкой в белом.
Вессен была очень, необычайно быстра, но девушка была быстрее. Вессен успела махнуть рукой, отбрасывая Лас и Вейс в сторону (Вейс стукнулась головой о стену и потеряла сознание). Девушка молча ударила Вессен ладонью в грудь.
Лас видела, как Вессен раскрыла рот, словно ей не хватало воздуха, вдохнула, глядя в глаза девушки.
Та смотрела на Вессен с недоверием и брезгливостью. Вновь замахнулась, вновь ударила. Лас хватило самообладания держать Вейс за руку и читать, читать то, что она нашла в книге — несколько бессмысленно звучащих строк. Но в голове всё путалось и то, что сейчас происходило у неё на глазах, притягивало всё внимание.
Девушка в третий раз ударила Вессен в грудь, та вновь судорожно вдохнула, опускаясь на колени, но сумела выпрямиться — упала бы, если бы не стена за спиной.
Девушка замахнулась снова, на лице её возникла растерянность, но Вессен успела раньше — успела коснуться её руки. Девушка запрокинула голову и закричала так, что зазвенело в ушах. Вессен упала на колени, схватила девушку за ноги, резко дёрнула в сторону. Девушка упала, ударившись лбом о пол, и крик оборвался.
— Весс! — Мира возникла рядом секунд через десять. — Лас, Вейс? Живы?
— Живы, — подтвердила Лас. — Вейс ударилась головой, нужна помощь. Весс! Что с тобой?
— Три сердечных приступа, — Вессен стояла на коленях и тяжело дышала. — Вот пакость-то… Мира, она сейчас очухается! «Угомон» ей, быстро!
Мира склонилась над упавшей девушкой, прижала к шее той пистолет. Лас показалось, что это пистолет… но, похоже, то был шприц. Девушка дёрнулась и почти сразу же расслабилась, вытянулась во весь рост. Посмотришь — и кажется, что прилегла отдохнуть.
— Куница, — Мира жестом велела молчать. — Да, мы взяли её. Нет, они живы. Да, всё в порядке. Мы здесь, во втором южном проходе. Вейс? — Мира присела, снова достала свой шприц — «пистолет». — Сейчас, где эти ампулы, провалиться им… Лас, подержи её. Ничего страшного, это быстро поможет. Вроде нет сотрясения.
— Не смотрите ей в лицо, — приказала Весс и, надев очки, перевернула девушку в белом лицом вверх. — Порядок, вырубили. Сейчас отправим запрос. Мира, мы отходим. Терпеть не могу лишних вопросов. Сдай её куда надо и на стоянку.
— Слушаюсь, — Мира помогла Вейс подняться. Ту качало, как былинку на ветру, но идти она могла. — Вейс, держись! Скоро станет лучше!
— Она была одна? — поинтересовалась Весс. — У меня на датчиках всё чисто.
— Я ничего не чую. Вроде пока чисто. Сматываемся, пока ещё одна не явилась!
«Сокол»
— Все живы? — Лас чувствовала себя вымотанной донельзя, она бережно держала Вейс, голова той была забинтована. Просто набила шишку, вот и всё. Даже не очень видно, если не присматриваться.
— Все, — подтвердила Мира, она явилась последней. — Ну там и драка была! А сколько книг сожгли, гады! Лас, куда мы теперь?
— Куда теперь? — Лас растерялась. — О Великое Море! Свиток у меня! Его нельзя выносить из хранилища!
— Лас, я одним местом чую, это не последняя, — Мира схватила её за руку. — Одна была там, на острове. Другая явилась в библиотеку. Если оставим свиток там, явится ещё одна, помяни моё слово! Та, самая первая, тоже ведь искала его? Зачем?
— Я пока не знаю, — Лас спрятала свиток в карман. — Нам нужно безлюдное место. Чтобы рядом не было воды, не было зеркал. Тогда она не застанет нас врасплох.
— Каменоломни, — слабым голосом произнесла Вейс. — Школа, где я отбывала наказание. Она уже тридцать лет как закрыта, там никого нет, одни руины.
