шее — иди сюда.
— Да пожалуйста! — Тесан подошла и получила по шее. Обняла бабушку и произнесла громким шёпотом — так, чтобы слышала няня. — Бабушка! Я уже знаю, откуда берутся дети! Правда-правда! А ещё ты мне говорила, что если люди любят друг друга, то никого не касается, чем они там занимаются!
— Я тебя! — Вейс попробовала догнать внучку, но не смогла. Плюхнулась на ближайший стул, умирая от смеха. — Ну как мне с вами жить?
— Ве-е-е-есело, — пропела Тесан, — весело, бабушка! Вери, входи, не подслушивай, это неприлично!
— Кто бы говорил, — Эверан явно слышал если не всё, то многое, раз улыбался до ушей.
У Лас зазвонил телефон. Она жестом заставила всех умолкнуть, поднесла к уху. — Да. Да, Стайен, всё в порядке. Нет, совершенно здоровы. А можно? Хорошо, мы сразу же выезжаем!
— Нас приглашают, — она посмотрела в глаза по очереди, всем остальным. — Стайен просил передать, что хочет вас, негодники, чему-то научить. Говорит, вы способные.
— Ур-р-ра! — Тесан подпрыгнула чуть не потолка.
Вейс безнадёжно махнула рукой.
— Лас, ну и что мне делать? Воспитываешь-воспитываешь… как об стену горохом!
— Бабушка, — Тесан подбежала к ней, посерьёзнела. — Я только дома такая! Ну нельзя же везде быть такой серьёзной, я же от скуки умру!
— Всё, — Вейс звонко шлёпнула её пониже спины. — Марш на кухню и неси завтрак!
5. Волшебный дворец
И замок — то, как он проявился из ничего — и заброшенный сад, превратившийся в ухоженный и цветущий — привели гостей в восторг. Особенно внуков.
Их встречали все — хозяйка, Стайен, экономка и повар. После всех положенных церемоний, когда экономка и повар удалились — заниматься делами — Вессен хлопнула в ладоши и улыбнулась.
— У меня в это время года нет строгих правил. Мой дом — ваш дом. Стайен, дай им всем ключи. Обедаем мы в два, ужинаем в восемь, если кто-то проголодается до срока — позовите Сэнье. Она покажет вам ваши комнаты.
— Ну, подрастающее поколение, — Стайен обнял их за плечи, — за мной!
— Бабушки, — Тесан помахала рукой, — не вздумайте скучать!
Вессен проводила их улыбкой.
— Вейс, — она взяла её за руку. — Я хотела бы немного поговорить с Лас наедине. Если вы не возражаете.
— Конечно. А я пока на кухню, — улыбнулась Вейс. — Я найду, чем заняться.
Вессен жестом предложила следовать за ней в кабинет.
— Лас, — Вессен, по всему видно, долго готовилась к разговору. — Я хочу, чтобы не было никакого непонимания. Моя мама хотела, чтобы именно вы возглавили «заговорщиков».
— Я знаю, как вы себя называете, — усмехнулась Лас. — «Орден Зари» — это ваша идея?
— Нет, — покачала головой Вессен. — Мне это тоже режет слух. Но название уже дано.
— Почему вы не позвонили мне, когда… когда она оставила письмо?
— Потому что она так просила. Она просила меня вести все дела, пока вы сами не вернётесь. Ждать вас, и чтобы мои дети вас ждали, если не дождусь я. Вы ей очень дороги, Лас, вы знаете?
Лас прикрыла глаза.
— Знаю, — прошептала она едва слышно. — Не хотела в это верить. Простите.
— Вот, — Вессен поставила на стол бутылку. — Помните? Вы пили это вино тогда, когда она… когда вы передумали. Я предлагаю выпить за неё. За вас всех. За жизнь.
Лас вытерла слёзы, кивнула.
Вино осталось столь же приятным — слабая горечь, удивительный вкус, и потом на языке долго таяла терпкая свежесть.
— Лас, вчера мы поговорили с братом. Я не хочу кривить душой: я не хотела, чтобы вы возвращались в орден. Но если вы скажете, что готовы возглавить его, я помогу вам, чем смогу и передам ключи от всех замков.
Лас покачала головой.
— Не сейчас, Вессен. Я ведь ничего не знаю, что происходило все эти года. А ещё неделю назад мне всё это было безразлично. Простите.
Вессен уселась напротив.
— Было? А сейчас?
— Сейчас — не безразлично. Я хочу немного прийти в себя, и потом вы мне расскажете, что успело случиться. И я дам окончательный ответ.
Вессен кивнула, улыбнулась.
— Я хотела бы попросить вас. Я хочу, чтобы все — вы, Вейс и внуки — подошли к той картине.
— Зачем? Вы так и не сказали, что это такое.
— Ключ, — Вессен прикрыла глаза. — Когда-то это был ключ ко всем тайнам мира Не смейтесь, это правда. А потом у меня появилась возможность сделать так, чтобы к этому ключу не мог подойти кто попало. Чтобы никто не хозяйничал в нашем мире против нашей воли. Понимаете?
— И вы назначили себя хранительницей.
— Да, — Вессен подошла к окну. — У меня было много друзей. Тех, кто понял, что это за предмет. Мы до сих пор не знаем, откуда он взялся и кто им пользовался. Я сделала, что хотела, но потеряла их всех, Лас. Всех, кроме Стайена, хотя и он тоже чуть не погиб.
— Я сочувствую вам, — Лас прикрыла глаза. — Вы специально сказали неправду?
— Простите?
— Вы сейчас сказали неправду. Я не успела понять, что именно было неправдой.
Вессен медленно села за стол, не отводя взгляда от лица Лас.
— Мама права, — проговорила она. — В вас осталось что-то от неё. Да. Я сказала неправду. Я знаю, кто и зачем сделал этот ключ. Но поверьте, вам лучше этого не знать.
— Почему же?
— Я не уверена, что после этого вам захочется жить.
Лас усмехнулась, отвернулась. Она всё ещё считает меня маленьким ребёнком. Знала бы ты, что я успела повидать в жизни.
— Я расскажу вам, — Вессен протянула руку, положила свою ладонь поверх ладони Лас. — Когда захотите. Брат настаивает, чтобы я уничтожила картину. Но я не готова.
— Её можно уничтожить?!
— Можно. Но для всех спокойнее, если она пока что останется здесь.
Лас вздохнула. «Я думала, что сказки кончились…» Они никогда не кончаются, Вейс. Вот только не все эти сказки добрые.
— Так зачем вы хотите привести нас туда?
— Мы увидим, у кого есть особые способности. Вот и всё.
— Я понимаю, — Лас поднялась. — Теперь я понимаю, почему она хотела найти ту картину. Страшно подумать, что было бы, если бы нашла.
— Она нашла, — возразила Вессен. — Если вы про ту, с который вы все сражались, то она нашла. Но ключ не даётся в руки первому встречному. Может, поэтому она тогда озлилась на весь белый свет.
— Это многое объясняет, — Лас вздохнула. — Я устала от тайн, Вессен. У меня сейчас отпуск, — она
