— Я так изменилась? — спросила девушка с любопытством.
— Нет, — он ответил не сразу. — Но похорошела.
Фиар фыркнула и рассмеялась. Тихонько.
— Рада слышать, — ответила она, глядя в его полностью лишившееся морщин лицо. — Ты немного опоздал с комплиментами, не находишь?
Теперь рассмеялся и Ривллим. Он обвёл глазами комнату. Её вид изменился меньше всего… хотя нет, над дверным косяком проступили выгравированные буквы. Известные ему буквы!..
Его прошиб холодный пот.
«Jior averren, anghatha vaila taifa knoiro».
И что — то ещё. Ривллим поспешно отвёл взгляд.
Никто из остальных не заметил, куда он смотрел.
— Кстати, — Фиар озабоченно посмотрела по сторонам. — Не найдётся ли у нас чего — нибудь поесть?
— Найдётся, — бодро отозвался воин, потянувшись за рюкзаком.
Самое страшное, похоже, действительно прошло.
— Я сама соберу всё, что может потребоваться, — заявила Фиар. — Ждите меня здесь. Приму кое — какие меры, чтобы… чтобы грабителей сюда не тянуло.
Человек с ольтом переглянулись.
— Договорились, — Ривллим заглянул в свой рюкзак. — Мне найдётся, чем заняться. Хочу напомнить, что еды осталось на один день.
— Через день мы будем внизу, — Фиар застегнула чёрную куртку и провела руками по волосам, отчего те тут же улеглись безукоризненно. — Не пропадём.
— Что она собирается сделать? — спросил Ривллим задумчиво, едва шаги девушки перестали быть слышны. — Непохоже, что грабители осаждают этот город.
— Вопрос времени, — ольт продолжал вырезать фигурку из дерева; было видно, что это изображение существа с телом человека и головой ящера. — Стоило одному недоумку заявить, что в долине Хенвур — недалеко от Меорна — прекрасные озёра и чистый воздух, как через год там были разграблены все до одной древние гробницы. Я её понимаю. Помог бы ей, если бы знал, как…
— …И если бы она позволила, — завершил Ривллим.
— Да. Но я не настаиваю, — ольт отложил в сторону резец и повертел в руках фигурку. После чего, произнёс формулу. Шероховатость тут же исчезла, сменившись матовым глянцем. — Вот так, теперь раскрасить.
— Ловко, — отозвался воин, приступая к починке обуви — горные дороги оказались для сапог серьёзным испытанием. — А сразу вырезать статуэтку, только при помощи магии, сможешь?
— Смогу, — ольт поставил своё творение на стол. Человек — ящер присел, воздев руки вверх. В одной он держал изогнутый жезл, в другой — кажется, веер. — Только зачем? То, что сделано руками, намного лучше и… как бы это сказать… весомее.
— Не поверю, — возразил Ривллим, не поднимая головы. — Зачем тогда выдумывали магию? Чтобы устранить ненужную работу.
— Эти работа очень даже нужная, — у ольта было с собой всё, необходимое для раскраски. — Именно работа придаёт изделию смысл. Магия рассеется, не оставит ничего, что обозначало бы владельца. Как дешёвая подделка — превратится просто в кусок дерева.
Воин хмыкнул, но продолжать спор не стал.
Стратегический совет начался часов в шесть вечера, за четыре часа до соединения лун.
— Всё просто, — Фиар указала на импровизированную карту. — Северные склоны мне знакомы. Спускаемся вниз, до расстояния прямой видимости. Телепортируемся в долину. Точно так же, с перерывами минут в двадцать, добираемся до Башен. Будем у цели самое позднее к полудню. А там посмотрим.
— Не боишься использовать магию? — спросил Ривллим осторожно. Он припомнил, что происходило с ней при каждой попытке мгновенного перемещения.
— Не боюсь, — ответила та, тряхнув головой. — Не беспокойся.
— План хорош, — ольт с сомнением покачал головой. — Слишком уж всё выходит просто, — и рассказал о том, как отказалось работать его собственное заклинание перемещения из леса в лес.
— Будут неприятности, будем беспокоиться, — отмахнулась Фиар.
Идея оказаться у Башен уже к полудню улучшила настроение даже скептически настроенного Вемкамтамаи. А вернуться поскорее к Башням — это звучит заманчиво. Стоит рискнуть.
Никто не имел ни малейшего представления о том, что делать потом.
Снаружи было холодно, как и накануне; большая луна приближалась к высшей точке своего пути; вторая, поменьше, догоняла. Третья была почти на месте.
Едва они вышли за ворота, как гора содрогнулась и продолжала дрожать ещё несколько секунд. Ривллим едва не полетел кубарем, ольт вцепился руками в скалу, глядя в направлении южного склона. Оттуда послышался треск и скрежет.
— Стоит поспешить, — заметил он. Фиар прикрыла ворота и, приложив ладони к створкам, стояла, не обращая внимания на окружающий мир. Лёгкий туман окутал ворота, девушка отошла в сторону на несколько шагов и плотно соединила ладони. Туман потёк гуще, а когда рассеялся, никаких ворот не было. Бугристая поверхность скалы, ничем не отличающаяся от остальной её части — вот и всё. Воин приложил руку к тому месту, где только что был отполированный камень. Если иллюзия, то очень качественная. Фиар рассмеялась.
— Ищи, ищи, — посоветовала она. — Если что — нибудь найдёшь, скажешь. Я старалась.
Вновь что — то заскрежетало, ольт повернул лицо в сторону спутников.
— Я советую поторопиться, — напомнил он.
Так они и сделали.
Идти вниз было проще. Тропинка, которой воспользовался ольт несколько дней назад, была достаточно безопасной. Ривллим, правда, проехался на спине сотню шагов, когда гору тряхнуло, но всё обошлось.
Спустя примерно час отступления они добрались до сравнительно ровной поверхности. Тропинка продолжалась дальше, извиваясь меж угрожающе нависших скал. Сама площадка была местом достаточно безопасным: окружающие скалы производят впечатление прочных.
— Сейчас, — ольт остановился и повернулся в сторону юга.
Остальные двое присоединились к нему. Мелкие толчки следовали один за другим. Временами осыпались камни, серьёзного обвала не происходило.
После томительной паузы гора словно вздохнула под их ногами. Далеко к югу в небо взметнулся султан чёрного дыма. Его прорезали красно — оранжевые вспышки. Ольт жестом предложил своим спутникам следовать за собой. Как выяснилось, не зря. Они прижались спинами к возвышавшейся куполом скале и следили, как раскалённые добела камни сыплются дождём вокруг. Грохот хлестнул по ушам — в нём смешались низкий басовый гул, свист и шипение падающих бомб.
— Я знаю, где это происходит, — прокричал Ривллим, глядя на происходящее со смесью любопытства и суеверного ужаса.
— Я тоже, — ответил ольт, поднимая лицо к небу. Фиар промолчала, глядя на ярость стихии широко раскрытыми глазами.
— Город не пострадает? — спросил Ривллим, до предела напрягая голос.
Девушка пожала плечами.
— Не знаю. Не должен.
Время тянулось, а проснувшийся вулкан не желал успокаиваться, прижимая путешественников к
