— Ой-ой-ой! — Денис глаза закрывать не стал, а потому, когда стал большим, едва-едва удержал равновесие. Если бы Максим не поддержал его под руку, он мог бы даже упасть!
В первые секунды, Денис вообще не мог вымолвить ни слова. Какие уж тут слова, когда по всему видно — ты на другой планете! И все вокруг совершенно незнакомое!
За дни, проведенные на повстанческой базе Гильдии Вольных Мореплавателей, они так свыклись со своим лилипутским положением, что теперь, возвратив себе нормальные размеры, чувствовали себя не в своей тарелке.
Даже ходить Денису было трудно — теперь его не оставляла мысль, что он может запросто наступить на какого-нибудь муравья, осу или тлю и тем положить конец чьей-то и без того несладкой жизни!
— Что ж, делать нечего, пора звонить Берендею, — вздохнул Максим, извлекая из кармана свой емелефон.
— Ох и достанется же нам… — тихонько заметила Леся.
— Не достанется! Берендей как узнает новости про Снежную, сразу сменит гнев на милость!
— Вот бы и вправду так случилось, — мечтательно сказал Денис. — Берендей — он вообще-то добрый…
— Правильно. Добрый. Ты, главное, скажи ему про субмарину. И про Жар-гору тоже не забудь. А то знаю я тебя… — Максим протянул Денису свой емелефон.
— И зачем мне твой емелефон? — недоуменно спросил Денис.
— А у моего слышимость лучше. Мой Славка недавно курсы повышения квалификации проходил. Там их учили уши динамитом чистить.
— Постой, почему ты думаешь, что я должен звонить? — с нажимом спросил Денис.
— Ну… почему-почему… Ты же у Берендея любимчик! Он для тебя все — и лечил тебя, и кинжал тебе справил, и секретничал с тобой все время…
— Никакой я не любимчик! — возмутился Денис. — Если бы ты песьеголовца ранил, и тебе такой кинжал достался бы!
— Неважно, — отмахнулся Максим. — Вот ты спрашиваешь, почему ты. А почему я?
— Ребята, не ссорьтесь! — вмешалась Леся. — Если вы так боитесь, давайте я позвоню.
— Ну, это нечестно, — возразил Максим. — Ты же все-таки дама…
— Ну и что? Раз я дама, так что — не человек? У нас в Архипелаге равенство!
— Дело не в том, дама ты или не дама… — Денис потупился. — Просто нечестно это — и все. Потому что это мы с Максимом всю катавасию затеяли. И тебя подбили. Поэтому и отвечать, если по правде, надо нам…
— Согласен, Лесю заставлять нечестно. Но как же тогда честно? — озадаченно спросил Максим.
— Чтобы было честно, надо тянуть жребий! — предложил Денис. — Возьмем три палочки одинаковой длины, одну укоротим. Леся сожмет палочки в кулаке — так, чтобы не было видно, где короткая. И будем тянуть. Кому достанется короткая, тот и звонит.
— Заметано! — согласилась Леся.
— Ну… Жребий так жребий, — пожал плечами Максим.
Звонить выпало Денису — единственную короткую палочку он вытащил первым.
'Вот он — Закон Подлости в действии.'
Впрочем, Денис больше не волновался. Какое-то странное спокойствие проснулось в нем. Словно бы вдруг дошло до него — то, что сделали они с Лесей и Максимом было правильным. Ведь иначе хрули ускользнули бы с острова Буяна, никем не уличенные — и поминай как звали!
Денис взял емелефон Максима и бережно открыл сундучок. Из всех диковин Лицея емелефон все равно оставался самой любимой!
С затейным мелодичным звоном крышечка отошла в сторону и показался гвардеец Славик.
Правда, Денис сразу заметил — Славик начал сильно сутулиться. И куда только подевалась бравая военная выправка служащего Емелефонной Компании? Нос у гвардейца, и это тоже Денис заметил сразу, был красным, как редиска. А в правой руке вместо обычного оружия он сжимал… клетчатый носовой платок!
Не успел Славик открыть рот, как тут же чихнул. Да так прочувствовано, что тотчас перегнулся пополам и едва не вывалился из сундучка.
— Здра… Здра… Жела-пчхи! А-а-пчхи!
— Привет, Славик! Будь здоров!
— Спа… спа… спа-а-пчхи!
— Ты что, простудился?
— А-а-пчхи! — кивнул Славик, утирая нос платком. Из глаз его градом катили слезы.
— Мне нужно поговорить с Берендеем. Ты можешь соединить меня с Центральной?
— Я-а-а-пчхи! Был бы рад…. Но…. На местной… Хррр-пчхи… Подстанции… Тоже… Все… А-а-пчхи!… Заболели!
— Не может этого быть!
— А-пчхи! У нас… Эпи… Эпи… Пчхи!
— Эпидемия? — подсказал Денис.
— А-га-пчхи!
— Но это очень важно!
— Ничем… Не могу…
Славик так закашлялся, что даже не смог закончить фразу. Хотя было ясно, что он хочет сказать: 'Ничем не могу помочь'. К тому же, последние слова он даже и не проговорил толком, а просипел. Чувствовалось, что, надсадив простуженное горло в коротеньком разговоре с Денисом, Славик вот-вот окончательно потеряет голос.
— Ну пожалуйста! — взмолился Денис.
— Покорно… Прошу… Ваше бла-а-а-пчхи!
Дальнейшие расспросы не много прибавили к общей неутешительной картине. Славик, уже окончательно потеряв голос, без устали чихал, кашлял и больше знаками, чем словами объяснил Денису, что всех емелефонных гвардейцев в округе поразила эпидемия. В том числе и тех, которые сидят на емелефонной подстанции Копейкина острова. А без этой подстанции никак не связаться с Центральной. А во всем виноват зловредный вирус, который пробрался в емелефонную сеть…
Когда Денису надоело мучить больного Славика, он проверил свой емелефон, а Леся — свой.
Увы, Леонид и Папоротник тоже захворали.
Бравый Леонид вообще поленился объявиться — сундучок исправно открывался, да только из него никто не вылазил. Видимо, болезнь отняла у него последние силы и он просто не мог встать с постели.
А у Папоротника не вышло даже банальное 'Здравствуйте'. Он только мычал что-то неразборчивое сквозь намертво заложенный соплями нос и распухшие гланды.
— Все понятно, — вздохнула Леся. — Скажем спасибо Князю Нелюде.
— То есть? — переспросил Денис.
— Помните, этой ночью Нелюда разбил колбу с бабочками? Эти бестии разлетелись по всему Копейкину острову. При помощи черной магии пыльца с их крыльев просыпалась повсюду. И разнесла вирус.
— Плохи наши дела! — в отчаянии воскликнул Максим. — Кто бы мог подумать, что даже магическая техника такая ненадежная?! Теперь мы точно все погибнем! Нас отловят хрули! И отдадут нас песьеголовцам! А я так надеялся! Так надеялся!
— Только без паники, пожалуйста, — решительно сказал Денис.
— Но что нам теперь делать? Что делать? — Максим едва не плакал. — Кушать нечего, пить нечего, подмоги тоже ждать неоткуда! Мы в стране хрулей, которые, как известно, враги. И которые находятся на службе у Князя Нелюды… Не даром крысы их ненавидят! Все они подлые и коварные летучие мыши!
— И мироеды, — иронично ввернул Денис.
— Вот-вот! — не обращая внимания на улыбку товарища, кивнул Максим.
