— Я думаю, актеры. И актрисы!
За столиком у самого бара сидели четыре девушки, гораздо больше похожие на актрис. Одеты они были в старинные платья, а над их головами возвышались напудренные парики!
Денис еле-еле оторвал от актрис удивленный взгляд.
В поисках свободного столика, он принялся придирчиво разглядывать кафе — точь-в-точь, как делал его отец, когда они куда-нибудь приходили.
И тут его ожидал сюрприз!
За столиком у окошка он увидел того самого наездника в красном пиджаке, что вчера купил себе надувную лошадиную голову!
Рядом с ним сидела красивая женщина в высокой белой шляпке и розовых кружевных перчатках. Время от времени женщина громко смеялась и хлопала себя ладонями по бедрам. Видимо, наездник рассказывал ей очень смешные анекдоты.
'Значит, он все-таки нашел то, что искал!' — обрадовался Денис.
В этот момент наездник тоже посмотрел на него. Узнав в Денисе вчерашнего мальчика, он приветливо помахал ему рукой.
Денис улыбнулся и помахал наезднику в ответ.
Этот обмен любезностями, конечно, не укрылся от бдительного Тиграна.
— Это еще что за субчик? — спросил он.
— Это один жокей. С ипподрома.
— Ты его знаешь?
— Немного.
— А откуда? Откуда ты его знаешь? — наседал Тигран. — Ты что, ходишь на ипподром? На бегах денежки проматываешь?
— Ты что? Откуда у меня деньги…
— В таком случае, почему ты его знаешь?
— Да так… Встречались просто… — расплывчато ответил Денис.
— Ну ты просто как шпион теперь стал! Скалли, блин, и Малдер. Знакомые у тебя какие-то странные. Секреты. Вообще, сплошные тайны у тебя, — обиженно насупился Тигран. — А ведь я тебе все свои секреты всегда доверял…
— Да ты не дуйся, Тигра. Если по правде, он просто вчера меня случайно спросил как найти это кафе. Ну и поболтали мы с ним чуть-чуть… Совершенно случайно!
— Ага… 'Случайно встретил'… 'Случайно спросил'… Так я тебе и поверил!
Наконец-то Денис заметил свободный столик и двинулся туда, увлекая за собой Тиграна.
Они уселись, развернули клеенчатую папку с меню внутри и стали ожидать, пока придет официант. Им очень хотелось показаться всем бывалыми посетителями таких заведений.
За столиком справа от них пила чай сгорбленная старушка совершенно деревенского вида.
Даже баба Оксана рядом с ней смотрелась бы просто записной горожанкой! На старушке был цветастый платочек, овечий тулуп, длинная юбка из грубой шерстяной ткани и даже… и даже лапти!
А на лавке рядом с бабулькой сидела грязная вислоухая дворняга такого жалкого вида, что при одном взгляде на нее на глаза сами наворачивались слезы.
Передняя лапа у дворняги была вся обожжена. Да так сильно, что на ней даже шерсть не росла!
Собака тихо-тихо поскуливала, как видно, от боли. Но старушка не обращала на собачьи страдания никакого внимания. Она прихлебывала чай и грызла, как в старину, кусок сахара-рафинада…
— Здравствуйте, гости дорогие! — сказал официант, одетый в старинном русском стиле. — Чего изволите?
— Нам бы… э-э… нам бы этого… — почему-то растерялся Тигран.
— Мороженого! — окончил за него Денис.
— Мороженое есть. Но это ведь десерт. А откушать чего-нибудь поплотнее, для сердца для души, так сказать, не желаете? — спросил официант. — Меню у нас богатое! Кулебяка, щи, жареный поросенок, гусь фаршированный по-новгородски, расстегаи, борщ… Неужто вы не любите расстегаи?
— Мы э… то есть… мы того… — промычал Тигран.
— Мы любим… мы, конечно, любим расстегаи. Но у нас не очень-то много денег, — честно признался Денис.
— Это не беда! Наше кафе открылось только вчера утром. Со вчерашнего утра и до завтрашнего вечера у нас рекламная акция! Первые триста посетителей получают подарок! Сейчас я отсчитаю каждому из вас по десять берендеек. На эти десять берендеек можно выбрать себе еду в меню. Обратите внимание, ребята, что все цены в меню указаны в берендейках!
— А что такое 'берендейки'? — поинтересовался Денис.
— Сейчас сами увидите, — сказал официант.
С этими словами он положил перед Денисом и перед Тиграном по десять золотых монеток.
— Когда выберите, снова позовете меня, — сказал официант. — Ну а если вы не захотите ничего есть, то можете обменять берендейки на обычные деньги и забрать их домой!
— Ух ты! — восхитился Денис.
— Оба-на! — откликнулся Тигран.
Они оба рассматривали свои новехонькие монетки-берендейки.
Монетки были такими красивыми и такими необычными, как будто старинными!
Но главное, и это особенно обрадовало Дениса, с той стороны, где на обычных монетах имеется герб, на берендейках был отчеканен… профиль Берендея Кузьмича!
Не узнать его широкие брови, окладистую бороду и лукавую усмешку было просто невозможно!
Вот это сюрприз так сюрприз! Выходит, кафе действительно имеет отношение к Берендею Кузьмичу! И никакое это не совпадение! А значит, он сам и его ящерка Марвин где-то рядом!
Вначале Денис очень хотел поделиться с Тиграном своими соображениями. Но потом решил все-таки погодить. А вдруг Тигран снова подумает, что он врет или недоговаривает? Тигран ведь такой подозрительный и такой обидчивый!
Они открыли меню и, облизываясь, начали выбирать, что бы повкуснее съесть на десять дареных берендеек. И даже жалобное поскуливание дворняги не очень портило им настроение.
'Да здравствуют рекламные акции! Да здравствует кафе 'У Берендея Кузьмича'!' — вот что хотелось кричать обоим. Но ничего такого они не кричали. Им очень хотелось казаться парнями, которых ничто не в состоянии удивить.
Наконец, Денис и Тигран выбрали блюда по себе. Оставалось только дождаться, когда же подойдет официант.
Теперь они почти не стеснялись. А напротив — с интересом разглядывали зал. Даже проделки огромного медведя, который то и дело точил зубы об ножку стола, начали казаться им забавными.
Тем временем тихое поскуливание раненой дворняги за соседним столиком превратилось из жалобного в душераздирающее.
Удивительно, но хозяйка собаки, та самая бабулька в лаптях, не обращала на мучения животного никакого внимания.
Наконец Денис не выдержал и повернулся к бабульке.
— Извините пожалуйста, но ваша собака так жалобно скулит, — сказал он.
— Скулит, милой, скулит, — согласилась старушка, не отрываясь от своего чая.
— Но ведь ей, наверное, больно! — возмутился Денис.
— Больно, милой, больно, — прошамкала старушка. — Еще б-то не больно ей было! Кипятком ее сосед наш окаянный поутру ошпарил. У-у, пьяница проклятый! Таперича больно ей, животине-то.
— Кипятком?
— Кипятком, внучок, кипятком, — как ни в чем не бывало, подтвердила старушка.
— И вам не жалко ее, а? — спросил Денис.
— Жалко, милочек! Еще как жалко! Сердечко кровью обливается, вот как мне жалко ее! — старушка скорбно скривилась.
