— Если так жалко, так почему же вы ее не полечите? — не отставал Денис.
— А чем лечить-то ее?
— Ну… как это чем? Лекарством! Лекарством специальным ее надо лечить!
— А где тое лекарство, внучок, найти?
— Как это где найти? В аптеке.
— Так в аптеке лекарство денег стоит. Чтоб купить его, много денег надобно, внучок!
— Это смотря какое лекарство. Некоторые очень даже дешевые.
— А где их взять, эти деньги? — спросила старушка. — Пенсия-то у меня знаешь какая, милой? Шестьдесят рублев, если по старому, всего-то… Где ж на аптеки денег напастись?! Тут хоть бы на хлебушек с маслицем… А животина-то небось и сама оклемается. Молодая еще! Я вон в войну тоже как-то кипятком обварилася. И не померла, небось! По сю пору жива-здорова!
— Но ведь она мучается! — возмутился Денис. — Слышите, как скулит!
— Слышу, милой. Ну да что тут поделаешь? Денег-то нетути!
— А если б были?
— Деньги-то? — хитро спросила старушка.
— Да! Если б деньги были, вы бы лекарство собаке своей купили, а?
— Об чем речь, внучок! Кабы б деньги — купила бы. Что ж я, изувер какой? Ирод, что ли? Купила б! Да только где их взять-то, деньги эти… — старушка отставила свой чай и, видимо, уже собралась уходить.
Денис посмотрел на старушку. Одета она была и впрямь бедно. Опрятно, но бедно.
И он вспомнил о своей бабушке, которая не раз и не два жаловалась, что на пенсию свою, если б не его, Дениса, родители, и неделю б не прожила. Ему почему-то стало стыдно. И хотя пенсиями в этом мире заведовал не он, стыдно ему стало за всех сразу — в том числе и за тех, кто заведовал пенсиями.
Затем он перевел взгляд на вислоухую дворнягу с обожженной до самого плеча лапой. Она была худющей и нечесаной.
А ее шея, вместо кожаного ошейника, какие носят все приличные собаки, была обвязана грубой старой веревкой. На таких веревках его мама сушит белье…
Глаза у дворняги были жалобные-жалобные. Они словно укоряли людей за все то плохое, что те делают животным. Причем всем животным, а не только одним собакам.
И тут Денис вспомнил о десяти 'рекламных' берендейках.
Он решительно обернулся к столу и, не глядя на Тиграна, погруженного в перечитывание меню (Денис впервые видел, чтобы Тигран нечто
— Вот. Возьмите и купите на них лекарство для собаки. Пожалуйста.
— Это мне, что ли? — не поверила старушка.
— Вам. Точнее, вашей собаке. Официант сказал, что в баре можно обменять эти берендейки на обычные деньги и забрать их с собой.
— А ты-то как тут без денег?
— Я уж как-нибудь перебьюсь. Меня и дома нормально кормят, — сказал Денис. В душе он чувствовал себя героем и очень старался не возгордиться.
— Ну что ж… благодарствую, милой! Премного благодарствую! — улыбнулась старушка и тут Денис увидел, что во рту у нее осталось ровно четыре зуба. — Будь по-твоему. Полечу животину-то, раз тебе она по сердцу пришлась!
— Как ее зовут-то, вашу собаку? — спросил напоследок Денис.
— Да не собака это никакая, а пес! Васисуалием его кличут, — ответила старушка и заковыляла к выходу.
Денис помахал рукой Васисуалию — на прощанье. И, странное дело — тот перестал скулить и вроде как тоже заулыбался! Неужто понял, что произошло?
— Ты что, отдал все свои берендейки этой старой нищенке? — в третий раз спросил Тигран, когда старушка и ее раненая дворняга скрылись за дверями.
— Отдал, — в третий раз отвечал Денис.
— Ты что, думаешь, она купит на твои берендейки лекарство для этой старой мерзкой собаки? — в голосе Тиграна звучал скепсис.
— Да, я так думаю.
— Не ожидал, что ты такой наивный, — неодобрительно сказал Тигран. — Да она водки себе купит вместо этого!
— Не купит!
— Почему, интересно, ты так думаешь? — с издевкой спросил Тигран.
— Потому что я ей поверил. Понимаешь? Я ей поверил! По-ве-рил!
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Тигран. — А что же ты будешь заказывать? Берендеек-то у тебя теперь нет?
— Закажу как и собирался — мороженое. Девяносто две копейки у меня и так есть. Это как раз на полпорции пломбира…
— Что ж, — очень по-взрослому вздохнул Тигран. — Значит, придется мне с тобой поделиться… Горе ты мое луковое!
Денис улыбнулся. 'Горем луковым' его обычно называла мама. Вспомнить о ней было приятно.
Вскоре официант принес полный поднос еды — пирогов с черникой и ежевикой, кулебяк, горшочков с кашей и борщом, пряников, сладких хрустиков и липового чая. Сразу стало ясно, что Тиграну никогда не справиться со всем этим в одиночку! И что помощь Дениса здесь будет очень даже кстати!
И правда: даже вдвоем они едва-едва съели все, что было на столе.
Даже страшно подумать, что было бы, если б Денис не отдал свои десять берендеек старушке с дворнягой, а заказал на них, как и собирался, гуся, фаршированного яблоками, и вареники с вишнями.
Тогда, не ровен час, их животы могли бы просто разорваться пополам, как надувные шарики, в которые закачали слишком много гелия!
Они лениво цедили липовый чай, который им подали в высоких стаканах с серебряными подстаканниками — как в поезде, когда к их столику снова подошел официант.
— Кто из вас Денис Алексеевич Котик? — вежливо спросил официант, глядя на ребят.
— Ну, в общем… это я, — робко подал голос Денис.
— Да-да, это он, — подтвердил Тигран.
Денис внутренне напрягся. Ведь он уж заметил — когда его называют полным именем, ничего хорошего не жди!
В последний раз его называла Денисом Алексеевичем Котиком женщина-врач, которая приходила к ним в класс делать профилактические прививки от гриппа. От этой самой прививки у него потом три дня нестерпимо чесалась правая рука.
И вот снова 'Денис Алексеевич Котик'…
— Вам тут передали записку, — сказал официант и положил на стол перед Денисом желтый лист бумаги, сложенный вдвое.
— Что еще за записка? От кого это, интересно? — спросил Тигран.
— Сейчас посмотрим!
Дрожащими руками Денис развернул послание. Как и записка, которую вчера показывал наездник, оно было написано старомодными фиолетовыми чернилами.
— Ну что там, а? Может, прочитаешь по-человечески, вслух? — канючил Тигран, которого мучило
