– Прощайте! – повторила Марина Петровна. – Бог даст, больше не увидимся!
И ушла вместе с дочерью.
– А я пироги поставила… – вздохнула Серафима Ильинична.
– Сами съедим! – успокоил Яков Андреевич. – Без этой грубой женщины и без ее костлявой дочери. Как ее все-таки зовут, Валя или Наташа?
Как только Марина Петровна с Наташей оказались на улице, за ними стремительно выбежала Лидка:
– Вы с чемоданами? Уезжаете? А с Васей вы уже поженились или уже развелись?
И тут Вася, который вышел из подъезда, коротко сказал:
– Лидка, исчезни! – Он сказал это так, что Лидка хоть не исчезла, но замолчала.
– Вас довезти до вокзала или на автобусную станцию? – спросил Вася у Марины Петровны.
– Вася, не подходите близко! – посоветовала Марина Петровна. – Я не отвечаю за свои поступки, я в состоянии аффекта!
Она обняла Наташу за плечи, и они пошли по Темно-зеленой улице, каждая несла по чемодану.
– Вася! – осторожно поинтересовалась Лидка. – Что такое аффект?
Междугородный автобус «Новгород – Москва» шел с крейсерской скоростью сто километров в час.
Марина Петровна устроилась у окна. Наташа рядом.
Парень, который сидел сзади Марины Петровны, перегнулся к Наташе:
– Может, хотите у окна, могу уступить.
– Она не хочет у окна, – ответила за Наташу Марина Петровна, – она хочет сидеть рядом с матерью!
– Тебя я не понимаю, – сказала Наташа матери, – как ты могла находиться с ним в одной комнате, в одной кровати после всего!
– Во-первых, мы лежали валетом, во-вторых, то, что он приехал в Новгород, благородно, в-третьих, может быть, я по нему скучаю…
– Вы по-английски читаете? – снова обратился к Наташе парень. Был он востроносый, в очках. – У меня чудный детектив!
– Она не только по-английски, она по-русски не читает! – ответила за дочь Марина Петровна.
– Хотите конфетку «Вечерний звон»? – Настырный парень снова обращался к Наташе: – Их невозможно достать.
– Она конфет не ест!
– Хочу конфету! – Наташа взяла ее из рук парня и тотчас положила в рот.
– Послушайте, – Марина Петровна решительно обернулась назад, – что вы пристаете к дочери? Я ее с трудом вывезла из Новгорода, там у нее бородатый жених!
– Вместо бороды у меня очки! – Парень был невозмутим. – И можете не волноваться. Мне в голову не придет жениться!
Автобус затормозил.
– Пассажиры, желающие пообедать, – объявил водитель, – у вас имеется тридцать минут!
В столовой народу набилось битком. И когда вошли Наташа и Марина Петровна, места свободного не было видно ни одного.
– Сегодняшняя наука считает, что голодать полезно, – грустно заметила Марина Петровна.
– А завтрашняя наука, – Наташа оглядывалась по сторонам, – будет доказывать, что нужно есть без перерыва с утра и до ночи.
Тут Наташа заметила востроносого парня. Он призывно махал рукой.
– Смотри, – показала Наташа, – этот наглец занял нам место!
– Даже от наглеца бывает польза! – Марина Петровна решительно зашагала в заданном направлении.
– Я объясню вам мои мотивы! – сказал парень. – Я реставратор. Восстанавливаю старинную живопись. У вас, Наташа, лицо, как на фресках…
– Спасибо! – перебила Наташа. – Вы уже что-нибудь заказали?
– Для того чтоб заказать, как минимум нужна официантка!
– А почему она не подходит? – спросила Марина Петровна.
– Сейчас подойдет! – послышался сзади знакомый голос. – Танюша!
И Марина Петровна и Наташа сразу узнали голос, но не обернулись, а парень мгновенно оценил ситуацию и замолчал.
Подбежала официантка.
– Три обеда на твой вкус, срочно, Танюша!
– Четыре обеда! – уточнил востроносый.
– Четыре! – согласился Вася. – Сейчас я добуду себе стул.
– Вы что же, нас преследовали? – вспыхнула Марина Петровна.
– Да! – ответил Вася.
– Ты мчался на своем «Москвиче» со скоростью нашего автобуса? – спросила Наташа.
– Да! – ответил Вася.
– И ты едешь в Москву? – спросила Наташа.
– Да! – ответил Вася.
– Какой вы, Вася, приставучий! – поморщилась Марина Петровна. – Наташа не хочет вас видеть!
– Не хочу! – подтвердила Наташа.
– А меня? – спросил востроносый.
Вася взял востроносого за шиворот и приподнял.
– Не болтай ногами, и так тяжело! – И понес востроносого к выходу.
Официантка принесла четыре обеда и, не снимая тарелок с подноса, смотрела, как Вася выносит востроносого на улицу.
– Оставить три обеда? – замешкалась официантка по имени Танюша.
– Нет, четыре! – попросила Марина Петровна. – Четвертый обед я беру на себя!
Вася вернулся к столику, за которым обедали Наташа и Марина Петровна, и принялся есть суп.
– Сегодня ты выдал гигантскую промашку, – сказала Наташа, – я не люблю громил!
– Я тоже! – вставила Марина Петровна. – Применять силу против слабого!..
Вася молча ел суп.
– Лишний шницель, – сказала Наташа, – мы возьмем тому парню!
В дверях столовой появился водитель:
– Пассажиров рейсового автобуса прошу занять свои места!
Возникла официантка:
– С вас четыре восемьдесят!
– Идите, я заплачу! – первый раз нарушил молчание Вася.
– Но мы не нуждаемся… – начала было Марина Петровна, но Наташа ее прервала:
– Пусть платит, должен он получить радость!
И женщины вместе с другими пассажирами заспешили в автобус. Когда автобус тронулся, Наташа и Марина Петровна поглядели в окно и увидели Васю, который грустно оглядывал свой облезлый «Москвич». Шины у «Москвича» были спущены, и он буквально лежал на обочине…
– Это я, – востроносый парень жевал бутерброд, – спустил ему шины. Спасибо за шницель!
Тем временем Борис Иванович уже возвратился домой. Жена кинулась навстречу:
– Ну, успокоился, нашел Наташу?
– Нашел, но не успокоился. Она хочет менять отчество!
– Борюся, скоро она не только отчество, но и фамилию сменит!
– Не смей! – зашумел Борис Иванович. – Называть меня этим дурацким именем! – Он устало опустился в кресло, подскочил как ужаленный и брезгливо, кончиками пальцев поднял груду дамского белья. – Что у тебя за страсть всюду раскидывать свое белье?
– Хорошо, хорошо… – Жена выхватила тряпки из рук мужа. – Ради тебя я согласна прятать белье в
