просто не протолкнуться!
– Это единственный шанс нейтрализовать большую часть влиятельных людей одним ударом, – произнес воин. – Вы, кхае, действительно настолько сильны, что затея из невозможной стала исполнимой?
Ответ кхае ввел его в ступор на несколько долгих мгновений.
– Нет.
На лице Тами по-прежнему сияла беспечная улыбка.
– То есть мы все умрем? – уточнил Киран, сохраняя спокойствие.
– Я не отрицаю подобного варианта, – кивнула кхае. – Хари-Шари пошел против своих привычек и дал нам четкие указания по поводу того, как можно устроить жертвенник для него же… Идея занятная, но только маг Смерти может сотворить подобное.
– Такой, как Каэхон?
– Либо такой, как я, – кивнула Тами. Она явно была довольна сообразительностью Кирана. – Если все получится, то появится шанс выжить…
…Тами де Гах не упомянула лишь об одном: шанс выжить все равно оставался чертовски малым, даже при правильно исполненном ритуале. Конечно, в том, что кхае сумеют сбежать, она не сомневалась, однако большинство заговорщиков-людей были обречены на гибель. Хари-Шари не жалел ни чужих, ни своих смертных на пути к восстановлению собственной мощи. А Тами… Кхае из старшего поколения, она многое перенесла из-за людей. Не было причин печься об их благополучии, тем более о наемниках: они сами выбрали свою судьбу, подписав контракт!
Искра был доволен и недоволен одновременно: их цель, Вестихол, совсем рядом – вот уже виднеются стены города! Но, с другой стороны, встреча с Катериной откладывалась на неопределенный срок. Ведь из Абатты вместе с еще одной птицей прилетел новый приказ…
Но куда больше этот приказ вводил в смятение Каэхона и Тайсаму.
– Я не могу в это поверить, – покачал головой слепой кхае. – Понять – могу, но принять…
– Ты говорил, что оставил в прошлом старые эмоции, Кай. – Тайсама положила руку ему на плечо. – Мне тоже совсем не нравится этот приказ. Но спорить со старшими? С Советом?
– Тай, если ты не заметила, я всю жизнь только этим и занимаюсь! Спорю то с судьбой, то с богами, то со вполне определенными личностями вроде тебя, – рассмеялся Каэхон. – Да, я оставил эмоции позади. Мне так казалось. Но я ничего не забыл. И собственноручно вытаскивать из замковой тюрьмы принца, на руках которого столько крови кхае?
Алвар скромно молчал: он не сталкивался с принцем и обо всем знал лишь с чужих слов, которые, как известно, просто звуки, которым можно верить или не верить. Его куда больше удручал тот факт, что старшие кхае сказали: Катерине придется подождать.
– Искра, не принимай вида раздавленного помидора, – сморщила Тайсама рожицу, заметив настроение друга. – Быстренько вытащим принца…
– Быстренько? Вытащим? – заинтересованно посмотрел на подругу Кай. – Знаешь, иногда я начинаю сомневаться в… Ладно, пропустим, – тут же добавил он, но было уже поздно: кулак Тайсамы привычно врезался под ребра. – Нам повезло, что не придется мчаться на другой конец Радории: принца держат в Эденгарде, совсем недалеко.
Вестихолу пришлось подождать: троица прошла мимо.
О чем думали старшие, Каэхон не понимал: из всей информации, что у них была, – только место, куда должны доставить принца. Сейчас троице весьма пригодились бы услуги какого-нибудь мага разума, чтобы выпытать больше информации. Слепой кхае, при всех своих возможностях, мыслей читать не умел, а камней магии, точнее, камня Жизни у него не было, поэтому стереть память после «грубого» допроса не представлялось возможным.
Оставлять лишних следов не хотелось. Но других способов вызнать нужную информацию кхае не нашли. Поздним вечером троица подкараулила одного из тюремных стражников. К счастью, с этим проблем не было: в Эденгарде царил строгий порядок, и каждый род городского гарнизона носил свои отличия. Тюремщики одевались преимущественно в серые тона, и одного такого серого на небольшой улочке ожидал пренеприятнейший сюрприз!
– Драка! Стража! – крикнул кто-то, когда кхае окружили и схватили стражника, не давая ему двигаться.
Но кхае, казалось, не слышали. Слепой быстро приложил руку к груди человека, после чего тот как-то обмяк и перестал сопротивляться, и скомандовал:
– Быстро, за мной. Твоя душа в моих руках.
– Какой пафос, – фыркнула Тайсама. – Та дверь, кажется, открыта! А, Пробудившиеся бы побрали подобные импровизации…
Напугав обитателей полуразвалившегося дома, кхае вместе с пленником ввалились внутрь. Тайсама тут же закрыла дверь на засов, а Алвар по-дружески посоветовал местным жителям не издавать лишних звуков.
– Где принц? – приступил к допросу Каэхон. Не было даже нужды читать эмоции пленника – в надежде вернуть свою душу люди становятся послушны…
– В тюрьме.
…и несколько тупы.
Каэхон вздохнул: ему уже не однажды приходилось действовать подобным образом, и всякий раз он надеялся, что не придется испытывать проблем с подбором правильной формулировки вопроса.
– Как пройти к его камере? Опиши подробно. Тай, у тебя хорошая память, запоминай.
– Сам запоминай.
– Алвар, и ты тоже… Не хватало заблудиться в их казематах!
Пленник рассказал. В подробностях, описывая чуть ли не каждую ступеньку. Едва он закончил, как в дверь постучали. Громкий голос возвестил, что это стража.
– Я думаю, не стоит открывать, – заметила Тайсама.
– А я думаю о том, что делать с этими, – кивнул на нескольких то ли попрошаек, то ли бедняков. – Они все слышали.
– Не убивать же их! – воскликнул Алвар.
– А у нас есть выбор? – мрачным тоном поинтересовался кхае. – Мало того что я не хочу подводить Абатту, так еще и, представь себе, хочу выжить! Жить – это прекрасно. По крайней мере, иногда мне так кажется.
Бедняки и попрошайки усиленно делали вид, что они глухие, немые и вообще их нет. Бедолаги дрожали от страха, заставляя кхае отводить глаза.
– Но не убийства, Кай! – жарко возразила Тайсама. – Не все люди враги!
– Ну, некоторые кхае поспорили бы с тобой… – уклончиво возразил Кай.
Стук в дверь становился все настойчивее.
– Кай! – в два голоса крикнули Тай и Искра.
– Хорошо, хорошо, чтоб вам всем при монастыре жить. – Слепой кхае в порыве чувств сплюнул на пол. – Эй вы, здесь есть подпол, подвал? Что-нибудь, где можно укрыться от пожара? Не притворяйтесь немыми, иначе с вами будет то же, что с этим стражником!
Один из нищих, сохранивший хоть какое-то чувство самообладания, решился ответить:
– Есть, вот в том углу… У нас нередки пожары, потому все ценное в подвалах! Вон в прошлом году…
– Заткнись, – почти беззлобно прервал его Каэхон. – Тай, оглуши нашего языка, я верну ему душу.
Такие приказы Тайсама всегда выполняла с радостью: убивать невинных, как она считала, это неизбежное зло, но вот огреть по голове неприятного человека чем-либо тяжелым – чем не развлечение? Загнав в подпол нищих и хорошенько запугав, приказав не высовываться до завтра, кхае запихнули туда
