для магов. Но есть и хорошие новости. Абатта решила, что с магами вполне можно сотрудничать, это раз. Два – Каэхон все-таки умудрился выжить, ты представляешь?
– Нисколько в этом не сомневался! – широко улыбнулся Вечный Странник. – Этот прохвост живучей меня будет! А удачи ему просто не занимать. Хотя следовало бы его поймать да розгами пройтись: мог и послать весточку-другую старому другу.
– Я знал, что ты обрадуешься, – кивнул Ричард. – Остальное тебе расскажет сама Наставница, если захочет. Я что-то не особо жажду ее видеть: в последнее время ее настроение можно сравнить с извергающимся вулканом, но это будет слишком большой лестью для последнего!
– Как будто когда-то было по-другому! – рассмеялся Райдо.
– А, это ты, – устало произнесла Наставница, когда Райдо поймал пущенный в него подсвечник. – Я хочу сказать, что рада тебя видеть и все такое.
– Это точно ты? – с подозрением поинтересовался странник. – Обычно от тебя доброго слова не дождешься.
– Устала я, Райдо.
– Но кидаешься все так же метко.
– Спасибо, стараюсь держать себя в форме. Что, принес новости? Дай угадаю: не самые лучшие?
Райдо пожал плечами:
– Посмотрим, зависит, с какой стороны смотреть. Мне тут обмолвились, что Каэхон жив. Не забегал сюда, случаем?
– Нет. Сволочь он неблагодарная. Растила его, укрывала, а он… – Наставница бессильно махнула рукой. – Толк-то все равно есть – подозреваю, что именно из-за него с нами связалась Абатта. Никогда не относилась плохо к фиолетовоглазым, но в данной ситуации – лучше бы их не было.
– Если тебе Абатта мешает, то сейчас ты вообще будешь в восторге! – довольно сообщил Райдо. – У меня для тебя новости. Еще одна сила вступила в бой. И сила эта – какие-то загадочные духи западных лесов. С ними монстры оттуда же и некоторые бывшие опальные лорды Радории: специально навел по дороге справки.
– Староверы? Хм, раньше они считались безобидными. Что, выброс магии и там дел натворил?
– Видимо, – кивнул Райдо. – Самое интересное, что они, во-первых, против жрецов Радории и всячески с ними воюют. Аркдор пал, и я там был.
– Слышала. Слухи быстрее даже тебя.
– Я-то не слух, – заметил странник. – Но, как обычно, есть куча «но».
– Кто бы сомневался. Знаешь, когда все закончится, я буду долго себя щипать, пытаясь проснуться. Если, конечно, мы все не умрем к тому времени, – уточнила Наставница.
– Да и не факт, что закончится, – хмыкнул Райдо. – Так вот, во-первых, это Харакор. Из того, что я услышал, я понял, что они собираются заключить с ним мир. А это чревато сама понимаешь чем. Во-вторых, они собираются сделать вид, что дружат с вами, а добить попозже. В-третьих, они знают про Абатту и не знают, что с ней делать.
– Это все печально. – Наставница зевнула. – Проклятые боги, не спала нормально уже неделю. Пока не сплю – хочу спать. Как только ложусь – бессонница.
– Хочешь, я тебя убаюкаю, моя дорогая? – с готовностью предложил Райдо.
– Жить надоело? – приподняла брови чародейка, запуская в него кружкой.
– Когда-нибудь я тебя добьюсь! И не отвертишься.
– Вот еще, придумал тоже, – рассмеялась Наставница. – Хотя, глядя на то, что происходит в мире, я даже не сильно удивлюсь, если такое случится.
– Я могу считать это официальным согласием на мое предложение руки и сердца? – поинтересовался с блеском в глазах Райдо.
– Ты еще предложить не успел, наглец! Я посмотрю. Лет через сто-двести дам ответ, – с увесистой долей ехидства ответила волшебница. – Смотри-ка, даже настроение немного поднялось…
– Непорядок! – согласился Райдо. – Расскажи свои новости, а то я не во всех местах сразу бываю.
– На Совете Обителей решили установить официальный мир с Абаттой. Хотя старики, как мне кажется, больше хотят обезопасить себя хотя бы с одной стороны. Король потерял сына: младший, Торад, выступил против отца и сейчас в тюрьме. Говорят, готовится восстание против жрецов в Радории. Ну и по мелочи… На юге что-то затевается, там, по отзывам Ричарда, вообще скоро все закипит.
– Все как в старые добрые времена, а? Кажется, дорогая, пора вспомнить, как это – быть молодыми.
– Волосы покрась, и все изменения, – улыбнулась Наставница. – Но ты прав. Надо действовать.
Киран почесал культю. К сожалению, даже Тифа, когда более-менее оправилась от ран, не смогла отрастить новую руку. Сказала, нужно ехать в Обитель. Но обнадежила, мол, это не глаза, которых даже самым опытным целителям не вырастить.
– Ну и что у нас по личному составу? – не оборачиваясь, спросил вожак Стаи у Иниго.
Парню хорошенько досталось в битве, он был не в лучшей форме, но умирать не собирался.
– Все на месте, полсотни, будто бы и не потеряли никого, – кисло улыбнулся молодой боец. – Мы пополнили состав за счет выживших воинов Княжеств, также несколько южан захотели присоединиться. Среди них есть девушка, жрица. Я хотел отказать, но…
– Но она так просила и была так красива? – перебил его Киран. Сначала он хотел сказать пару ласковых, но потом передумал: не до того. А что девушка – Тайсама тоже девушка, а даже он ее победить ни разу не смог.
– За нее просили. Хотя весьма симпатичная особа, не отнять, – признался Иниго. – Говорят, недурно обращается с луком, и вообще любимица Хару-Шару, или как там его.
– Жрецы говорили, что потеряли связь с богами.
– Да и сейчас говорят! Постоянно только об этом и лопочут.
– Ладно, Пробудившиеся с ней. Пусть будет. Что с остальными? Как Тифа и Роберт?
– Живы, хоть и не слишком здоровы. Наша целительница наспех залечила раны всем, на кого хватило сил, и вырубилась: сама сильно ранена, повезло, что выжила, и если бы не Роберт…
– Парень молодец, – согласился Киран. – Не ожидал от него такой прыти. Думал, пара огненных шаров – для него предел.
На другом конце корабля несколько жрецов тем временем обсуждали случившееся. Боги Трех Стран исчезли, а не просто провалились в сон, как в прошлый раз. Пока шел Сон Богов, служители небожителей хоть слабо, но ощущали их. Теперь же связь пропала полностью!
– Из-за чего это могло произойти? – неспешно спросил один жрец.
– Обряд прошел неверно? – предположил второй.
– Кхае… Хари-Шари доверился фиолетовоглазым. Возможно, зря, – сказала третья.
– Боги ошибаются? Обвиняешь своего бога в ошибке?
– Боги ошибаются. Один раз это уже стоило им Сна Богов… Хотя в последний раз ошиблись не наши боги, а северяне.
– Наши боги – не северяне!
– Но они тоже боги.
Жрецы замолчали, обдумывая предположение девушки, чья голова, кстати, изображала волчью, – та самая служительница Хари-Шари, решившая пойти со Стаей. Мотивы ее остались не слишком ясны для простых смертных.
– Ресса, – произнес наконец первый жрец, – мы верим в тебя. Стая приведет к отгадке. Стая связана с кхае, кхае связаны с обрядом, обряд связан с богами. Найди Хари-Шари. Боги не исчезают без следа.
– Знаю, – склонила голову жрица.
Корабль держал путь в Кошор: эта страна благоволила Стае, а задания находились для волков- наемников всегда. Боги там были воинственны, люди тоже, честь и умение сражаться ценилось выше чем где бы то ни было. Идеальная страна, чтобы оклематься и зализать раны. А потом вожак стаи намеревался
