Павших уже не вернуть. Так же, как не вернуть осколка души, которым я присягнул Хаосу. Справятся ли четверо утангов с «крысой-демоном», неизвестно. Умрем ли мы на час позже или на час раньше, уже не имеет значения.
Маг, договорившийся с чудовищем, не понимал главного. У всего на свете есть причина. А значит, Мефисто, блуждающий остров, оказался здесь не случайно. И никакому демону в мире не под силу попасть в это странное место, если оно само не захочет его принять. А в том, что остров откажется иметь дело с жалкой крысой, не было сомнений. Нет, определенно ему нужен кто-то другой. Кто-то…
– Честь дроу… – прошептали пересохшие от волнения губы.
Четверо гоблинов сделали три шага вперед, выходя на позицию для броска.
Лам лучше кого бы то ни было знал, что телохранитель, не способный защитить господина, – ничтожество.
Айвель рывком вытащил из ножен стилеты.
«Плевать на утангов, все равно сдохну!» – Орк принял окончательное решение.
Свен положил руку на плечо старого друга. В детстве, когда нужно было решиться на что-нибудь важное, он часто так поступал.
Дикая тварь, заключенная в энергетическую клетку, ощутила, как прогибаются ослабевшие прутья.
Динкс исчерпал резерв сил. Он и так сдерживал крысу намного дольше, чем изначально рассчитывал.
Взгляды орка и дроу встретились, после чего сомнения исчезли: неоконченная дуэль завершится. Здесь и сейчас.
– Пора. – Кламст понял: промедление грозит гибелью всем.
– Что? – Я повернулся к Свену.
– Ничего. – Он напрягся, готовый к рывку.
– Лучше достойно умереть, чем не выполнить долг. – Лам нашел выход из тупика.
Обессилевший маг устало закрыл глаза – и сдался.
– Нет!!! – Я слишком поздно понял, что задумал друг детства.
Имур взялся за рукоять меча.
«Да. Так будет лучше для всех», – мог бы ответить Свен, но не стал тратить время на бесполезные слова.
Дуэль считается завершенной только после смерти одного из участников.
– Сейчас! – скомандовал Кламст.
Айвель рванулся вперед.
Четверка утангов взяла Хрустального Принца в кольцо.
«Остановите Свена!» – хотел закричать я – и не смог.
Дикий рев, исторгшийся из глотки чудовища, заглушил остальные звуки.
Гоблины дрогнули на краткий миг – и потому из восьми брошенных ножей цели достиг только один. Тот, кто целился в сердце, попал в руку.
Волна мироздания накатила на берег, смыв с песка причудливый рисунок клетки. И там, где секунду назад находился непреодолимый барьер, ничего не осталось.
Тело имура отбросило назад. Как будто по магу со всего размаху ударила огромная невидимая рука.
Опьяненный жаждой крови монстр вырвался на свободу.
«Это конец», – успел подумать Динкс, прежде чем провалиться в спасительные объятия пустоты.
Лам опоздал на полшага. Он был готов отдать жизнь за своего господина, но не успел.
Смерть выбрала другого.
Сложенные крылья распрямились. Это был прощальный вздох. Взмах совпал с последним ударом сердца.
«Честь дроу», – похоронным набатом прозвучало в голове Валда.
Мертвенно-бледное лицо, с пустыми ничего не видящими глазами, напоминало застывшую маску.
Честь…
Мир перевернулся с ног на голову, утратив всякое подобие смысла.
Честь дроу…
Наваждение, превратившееся в вечное проклятие, смяло и опрокинуло сознание.
Отныне она…
НИЧЕГО НЕ СТОИТ.
Окончательно утвердившись в этой ужасной мысли, Валд вскинул руку с ножом к шее и, вложив остаток сил в последнее движение, перерезал себе горло.
Глава 11
