– С чего ты взял? – Мое предположение показалось ей ужасно забавным.
– Не знаю. Просто подумал, что…
– Может, когда-то это и правда был мой мир. Волшебное место, где сказка становится явью, родители живы, а вокруг лучшие друзья. Но со временем все меняется. Близкие уходят. Друзья отдаляются, постепенно становясь приятелями, а затем и вовсе пропадают из виду. И остаешься один на один с пустотой.
– С момента последней встречи ты и вправду повзрослела.
– Да. И потому решила взойти на пик Мироздания. Алагон ждет своих героев.
– Разве ты можешь идти с такой раной?
– Скорее всего, нет.
– Тогда как же ты доберешься туда?
– Поползу. До тех пор, пока человек жив и способен двигаться, нужно стремиться вперед.
– А если не сможешь?
– Силы есть всегда. Пока бьется сердце, нельзя останавливаться.
В ее ответе не было ни капли притворства. Этот взрослый ребенок свято верил в сказанное.
– Ну а ты? – Она опять как-то странно посмотрела на меня.
– Я?
– Выглядишь тоже неважно, но какие-то планы есть? Ведь не все так плохо, как кажется на первый взгляд?
Я представил, как истекающая кровью девочка упорно ползет по земле, в то время как адская боль калеными щипцами вырывает внутренности. И мне стало ужасно стыдно. Взрослый сильный мужчина исцарапал ноги, пал духом и сдался, предпочтя борьбе смерть.
– Да, планы есть. Собрался на Мефисто – остров, куда невозможно долететь. Это, конечно, не пик Мироздания и тем не менее…
– Он от тебя никуда не уйдет.
– Кто, остров?
– Алагон.
– С чего ты взяла?
– Ну, мы же здесь встретились.
– И?..
Она опять стала маленькой умной девочкой, объясняющей глупому взрослому прописные истины.
– Это что-то наподобие остановки в пути. Раз появились здесь, значит, до цели рукой подать. Понимаешь?
– Нет.
– Ладно, забудь. Чувствую, мне пора возвращаться.
– Жаль. И все равно спасибо.
– За что?
– За разговор. И за то, что указала мне путь.
– К Алагону?
– И к нему тоже.
– Не за что. Прощай.
– До встречи. Береги себя.
– Не получится. Беречь уже нечего.
Она показала пальцем на страшную рану, как бы говоря: «Сам понимаешь, с такой дырой долго не протянуть».
Я не знал, что сказать, и потому ограничился нейтральным:
– А ты все-таки постарайся.
– Непременно! – Она улыбнулась. – Ты тоже старайся!
– Договорились.
– Прощай.
Легкий взмах руки – и девочка пропала.
Если бы не букет, я мог бы подумать, что все привиделось, но сорванные цветы по-прежнему…
Букет!
Только сейчас я увидел, что на одном из цветков алеет капля крови. Окружающий мир по-прежнему оставался бесцветно-серым, а эта капля была красной. Я не знаю, как и почему это случилось. Хотя, по
