Эйдриан ни с кем не стал прощаться. Он знал, что непонимающего, печального, умоляющего взгляда Кристин просто не вынесет. Имело, конечно, смысл поговорить с Джейком Бранди, но времени на это просто не осталось. Все равно все будет хорошо.
В этот день трое людей получили письма, написанные рукой Эйдриана Ломана. Все трое потом плакали.
Вивьен нервно теребила холеными пальцами небольшой листок бумаги. По щекам, оставляя черные потеки, сбегали злые слезы досады. В записке было всего несколько слов: «Как же тебе не пришло в голову устроить ограбление после обыска в моей квартире? Оплошала, Вивьен Лиссе».
Джордж Макферсон был в своем офисе. Дверь кабинета заперта, жалюзи приспущены. Он машинально мерил шагами расстояние от стола до окна. Любой, увидевший его остановившийся взгляд, влажные дорожки на щеках, понял бы, что перед ним находится человек, убитый какой-то новостью. На столе поверх других бумаг лежал большой распечатанный пакет. Рядом с ним — короткая записка от Эйдриана: «Прости, Джордж, но мне правда нечему завидовать. Я не стыжусь того, что следил за твоей женой. Эта женщина не должна, и теперь ты это понимаешь, ставить под угрозу благополучие твоих детей, твоих и Лилиан, которая всегда любила только тебя». А на полу возле стола рассыпались фотографии. Много. Целая фотосессия, пожалуй. На тему «Миссис Макферсон и ее любовники».
Кристин, ошеломленная, притихшая, сидела в машине мистера Келли и сжимала в одеревеневших пальцах конверт с подписью Эйдриана. Она ничего не понимала с того момента, как в дом вошел этот человек, лично передал письмо мистера Ломана и потребовал, чтобы мисс Макферсон немедленно отправилась с ним в его офис по крайне важному делу. А сейчас они подъезжали — ошибиться невозможно — к дому, в котором снимал квартиру Джейк.
— Нам предстоит обсудить действительно важное дело, мисс Макферсон. Я схожу за мистером Бранди, — сказал адвокат, отстегивая ремень безопасности. — Да вы читайте, читайте. Может быть, там что-то важное написано.
Дверца машины хлопнула. Кристин с треском вскрыла конверт. Всего несколько строк на листе плотной кремовой бумаги: «Прости, моя Принцесса, но я не могу объяснить тебе причин своего внезапного отъезда. Надеюсь только, что ты простишь меня, даже не зная о них. Мистер Келли позаботится о вашем будущем. Привет Брайану. Поцелуй его за меня. И не вздумай плакать, потому что мы еще обязательно встретимся. Возможно, довольно скоро. Поэтому пожелай мне доброго пути и везения за этим поворотом. Всегда твой Э.Л.».
Джейк пришел в ужас, увидев Кристин рыдающей на заднем сиденье «форда» мистера Келли. Она дрожащей рукой протянула Джейку письмо и, всхлипывая, спросила:
— Ну почему он уехал?
Джейк понял все.
— Сейчас он не имел права тебе об этом сказать. Но когда-нибудь он сможет. Будь уверена.
12
— Брайан… Брайан, если ты не перестанешь волноваться, дальше я пойду одна. У тебя рука дрожит. И, готова поспорить, ноги будто ватные. Еще в обморок грохнись!
Сказано это было нервным шепотом на ухо Брайану, но слова подхватило гулкое эхо, и, отраженные от гладких оштукатуренных стен и высокого арочного потолка, они прозвучали пугающе громко. Кристин ойкнула и инстинктивно прижала к губам ладонь в белой шелковой перчатке. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, но было ей ненамного спокойнее, чем брату. Волнение сливалось с ощущением безграничного счастья. Счастья соединения жизни с любимым человеком.
Смешение эмоций пьянило, и от этого происходящее воспринималось словно в дымке. Поэтому-то дрожь холодных пальцев брата представлялась Кристин чем-то вроде маленькой личной катастрофы: если сейчас она не сможет на него с уверенностью опереться, земля точно уйдет у нее из-под ног. Споткнуться на собственном венчании по дороге к алтарю — что может быть лучше?
Под сводами небольшой церкви на окраине города зазвучала музыка — чудесная, божественная, наполняющая душу ощущением красоты и радости, эти звуки разливались в прохладном воздухе и создавали удивительный резонанс в сердце Кристин.
— Пора, сестренка. — Брайан пожал руку невесты, и они вступили в зал.
Весь мир сжался в сознании Кристин до размеров спичечного коробка, небрежно отброшенного в сторону, и почти перестал существовать. Впереди, у алтаря, Кристин ждал мужчина, которого в душе она уже давно назвала своим мужем и союз с которым сейчас будет освящен. Кристин смотрела только на Джейка. И Джейк смотрел только на Кристин.
Пожилой худощавый священник с мягкой улыбкой смотрел на жениха и невесту, которые должны были сейчас произнести клятвы любви и верности. Как ему показалось, эти двое готовы повторять их каждое утро и каждый вечер, не меняя ни слова… Милые дети. Священник был очень добрым человеком, несмотря на большой и, наверное, трудный пройденный путь не потерявшим чувства юмора и озорной искорки в глазах. Иначе разве уговорили бы его на такую авантюру, как тайное венчание Принцессы Макферсон и никому не известного Джейка Бранди? Отец Рендалл прекрасно понимал Кристин и Джейка и был глубоко с ними согласен: для венчания необходимым условием является лишь любовь мужчины и женщины и их желание получить божественное благословение. Ну и еще, пожалуй, свидетели брачных обетов. А толпы гостей — зачем это? Суета и тщеславие. Тщеславие страшный грех…
Кроме брачующихся, в церкви по поводу «конфиденциального» события собралось всего четверо. Высокий кудрявый парень с радостной улыбкой от уха до уха, которую он не мог согнать с лица даже в такой торжественный момент, переминался с ноги на ногу и, очевидно, остро переживал несоответствие внутреннего настроя строгому костюму, надетому по случаю свадьбы лучшего друга. Эх, ну почему на венчание нельзя прийти в рубашке и шортах?..
Рядом с ним сидящая парочка, кажется, выясняла, удобно ли отцу Рендаллу будет повторить процедуру для них, скажем, на следующей неделе? Это все так романтично… Девушка при этом снимала воображаемые пылинки с рукава своего парня, хмурилась, мол, что ж ты такой неаккуратный, укоряющее вздыхала, потом поднимала глаза на жениха и невесту и расцветала в улыбке. Джулия и Бен, конечно, в своем репертуаре.
Четвертым был седоватый мужчина в летах с пушистыми усами. Мистер Келли, адвокат, друг Эйдриана Ломана собственной персоной. Когда обряд был закончен и молодые отправились резать традиционный торт, без которого не могла обойтись даже тайная свадьба, мистер Келли без стеснения влился в группку молодежи.
— Мои поздравления, мистер и миссис Бранди, — сказал он, принимая из рук Кристин тарелочку с куском торта. — Теперь, в соответствии с распоряжениями мистера Ломана, ваша семья получает в качестве свадебного подарка сумму в…
— Ой, мистер Келли, не надо сейчас о деньгах, пожалуйста… Конечно, если бы не этот поступок… не подарок Эйдриана, мы бы здесь не собрались сегодня. Он, — Кристин улыбнулась, — отдал нам почти все, чтобы у моего отца больше не было претензий к Джейку…
— Вот, мисс Мак… простите, миссис Бранди, поэтому нам бы следовало прямо сейчас заняться оформлением всех бумаг, чтобы не откладывать в долгий ящик! — Кажется, Келли пришел на свадьбу, куда его, при сложившихся обстоятельствах, не имели права не пригласить, только чтобы ни на минуту не задержать оформление нужных документов.
Еще бы, такое необычное дело! Не каждому юристу в его практике встречается человек, готовый подарить людям на свадьбу почти все сбережения — триста тысяч… Эйдриан Ломан всегда был чудаковат. Что ж, можно сказать, что эта его черта помогла родиться новой семье. Дети так счастливы, просто загляденье!
