– Но я не видел, чтобы она еще с кем-то вела себя так.
– А ты часто за ней наблюдал?
– Нет. – Вздох, исполненный мировой скорби. – Крис?
– А?
– По-моему, тебе совсем не интересно, что мой идеал столь жестоко разрушен.
– Мне и вправду жаль, Фрэнк. Уверен только, что в следующий раз ты будешь осторожнее выбирать себе объект для идеализации.
Снова вздох.
– Я разочарован в женщинах вообще. Никогда впредь…
Крис улыбнулся. Интонации театрального трагизма в голосе друга ясно дали ему понять, что Фрэнк остается Фрэнком. Да он и любил своего лучшего друга таким, какой он есть.
В противном случае они не были бы друзьями. И Крис лишился бы значительной части своей биографии, по крайней мере тех нескольких десятков… увлекательнейших историй, в которые его когда-либо втягивал Фрэнк.
Крис усмехнулся своим мыслям.
4
Лорин не хотелось сегодня возвращаться домой. Дома сейчас пусто и одиноко. Но в школе остаться на ночь тоже нельзя. Можно, конечно, допоздна выискивать себе какое-нибудь занятие вроде заполнения анкеты соцопроса или писать заявки на участие в различных конкурсах… Но не хочется.
Лорин казалось немного унизительным такое бегство от жизни –
Лорин выключила свет в опустевшей студии, в кабинете, спустилась по лестнице. В холле одиноко светила под потолком лампа: вечер, поздно. Лорин кивнула охраннику и вышла в синеватую темноту, разбавленную кое-где фонарями.
Дождя не было, но воздух был сырой и чуть прохладнее, чем хотелось бы. Лорин машинально сунула руку в карман и вспомнила про кленовый листок, погладила его осторожно, как живого.
Теперь, когда запал прошел, Лорин боялась даже вспомнить о том, как обращалась сегодня с Крисом и его другом.
Лорин шла, наступая в лужи.
Она почти обрадовалась удачно найденному предлогу отложить возвращение домой. Лорин зашла в ближайшую пиццерию и, рассматривая меню, позвонила Лизе. Та с радостью согласилась прийти и обещала позвать с собой Элен.
Лорин полегчало. Подруги появились необыкновенно быстро, не прошло и получаса. Обнялись. Лорин с любопытством смотрела на Элен.
Неизвестно, замужество или что-то еще изменило ее, но выглядела Элен несколько иначе: одета с большим вкусом, на волосах раза в три меньше лака, чем обычно, а маникюр и вообще сделан в самых приемлемых тонах.
Лорин подумала, не пора ли пугаться за подругу и бить тревогу, но, что было самым удивительным и прекрасным во всей этой ситуации, Элен выглядела счастливой, как никогда. Она не смеялась так же громко, как раньше, но улыбалась как-то светлее, ушла нервозность из движений… В общем, целостное впечатление какой-то дисгармоничности, исходившее всегда от Элен, сейчас значительно смягчилось.
Конечно, доволен. Да, Элен ладит с его родителями. Нет, почти не ссорятся: не хочется.
Элен принесла в невероятно маленькой сумочке невероятно много фотографий, сделанных во время путешествия к Ниагаре.
Девушки ели пиццу, пили колу, естественно, кроме Лизы, обожавшей молочный коктейль, болтали, и все было совсем как раньше… Кроме того, что одна из них имела уже хотя и маленький, но очень ценный опыт – опыт благополучной жизни с мужчиной.
А у Лизы все было как всегда: последний любовник не появлялся с извинениями, нового пока не было, и все ее настроения сводились к тому, что ей не уготованы большая любовь и семейная жизнь.
В отличие от Лорин Лиза не стеснялась признать, что страдает от этого.
В общем, в разговоре, точнее круговой исповеди, подошла очередь Лорин рассказывать о своей жизни. Она очень удивилась, заметив хитрые заговорщические взгляды, которыми обменялись Лиза и Элен.
– В чем дело?
– Нет, что ты, все в порядке, – заверила, лучезарно улыбнувшись, Элен.
Лиза – Лорин дала бы руку на отсечение! – сдержала довольное хихиканье.
– Так что у тебя нового? – невинно поинтересовалась Элен.
– Новые студенты, новая взрослая группа, но в принципе – ничего особенного.
– Ничего? – искренне удивилась Лиза.
Элен смотрела на Лорин почти укоризненно. Как если бы та пыталась скрыть очевидный и всем известный факт.
– Хм… И как они? – Элен испытующе смотрела на Лорин.
– Ничего, есть и способные, особенно один молодой человек.
Глаза у подруг загорелись.
– Судя по всему, отличный парень, только больше интересуется мужчинами, – продолжила Лорин, сделав вид, будто ничего не заметила. – Я пообещала, что не поставлю его в пару с мужчиной, а теперь жалею, потому что ему нужно бы учиться танцевать за даму. В общем, я подумаю.
Элен и Лиза переглянулись недоуменно.
Лиза нахмурилась, соображая, для чего тогда Фрэнк жаждал узнать о Лорин как можно больше, если сейчас спрятался в кусты. Хмурое выражение было слишком нетипичным для лица Лизы и потому чересчур заметным, так что Элен пришлось тихонько толкнуть подругу ногой под столом.
– Вот так всегда! – многозначительно заявила молодая миссис Прайдфул.
– Ага, – печально вздохнула Лиза.
Лорин начала снова кипятиться.
Что же это за день такой сегодня?! Все против меня. Сговоры, заговоры, чьи-то планы, чужие непонятные намерения! Достали!
– Достали! – резко выдохнула Лорин.
– Что с тобой? – Элен положила ладонь на руку подруги.
– Что вы задумали? Лучше говорите прямо!
– Ну… – начала Лиза и резко замолчала. Лорин, к сожалению, не могла видеть, что она получила под столом очередной пинок от Элен.
– О чем ты, Лори? Просто мы волнуемся за тебя… Нам хочется, чтобы у тебя поскорее появился парень.
