— То есть у тебя будет неделя, чтобы понять, что с ними делать. Но я все еще не понимаю, зачем…
— Я знаю, что с ними делать, Лойош.
— Да? И что же?
— Попасть в лапы закона, — признался я, и он заткнулся. Кстати, это было чистой правдой, но второстепенной.
А первостепенным (после заткнуть Лойоша) было — понять, что происходит. Если я составлю умный план, но не решу задачи, буду дураком. Так что пока я сосредоточился на том, чтобы понять, с какой задачей собственно имею дело.
Вернувшись в контору, я столкнулся с Крейгаром, который желал узнать, что происходит. Вместо ответа я сказал:
— Выясни все что можешь о типе, который называет себя Голубой Песец.
— Как-как он себя называет?
— Ты меня слышал.
— Джарег?
— Тиасса.
— И как ты предлагаешь мне это выяснить?
— У тебя богатое воображение.
— То есть мне просто выдумать все от и до?
— Он вроде как грабитель, разбойник с большой дороги, который работает где-то на востоке отсюда. Спроси, слышал ли кто-то что-то, а потом копай дальше.
— Ты хоть осознаешь, каким идиотом я буду выглядеть, спрашивая, слышал ли кто-нибудь про Голубого Песца?
— Да, я точно это осознаю.
— Боги покарают тебя.
— В этом я ни капельки не сомневаюсь.
Следующим пунктом было — найти Киеру Воровку. Я снова вышел на улицу и заглянул в пару местечек, где передал, что хочу побеседовать с Киерой. В третьем по счету она уже ждала меня сама. Это было заведение с неформальным прозванием «Притон головорезов», и я уверен, что тут целая история. Но как на вид, так и согласно всем моим источникам, оно оставалось тихим уютным ресторанчиком — масса кабинок с высокими спинками, где клиенты полагают, что остались наедине, даже когда это далеко не так.
Я заметил ее — ну хорошо, Лойош заметил — в одной из кабинок; так что я ничего не стал передавать хозяину, а сразу присоединился к ней. Киера Воровка. Невысокая для драгаэрянки, хотя частично это от того, что она слегка сутулится. Темные волосы, изящество движений, теплая улыбка. Я по-прежнему не представляю, почему я ей понравился, но мы знакомы уже… ладно, опустим. В общем, с нашей самой первой встречи от нее я не видел ничего, кроме добра. Когда я подошел, она приветствовала меня поцелуем в губы — кстати, единственная драгаэрянка, которая делает так, — и соответствующими этому объятиями. Я сел.
— А я как раз тебя искал, — сказал я.
— Знаю. Поэтому я и здесь.
Я улыбнулся.
— Так и знал, что это какой-то трюк.
— Хммм?
— Неважно.
У нее был стаканчик с чем-то темным; я заказал для нее еще один, а себе взял светлого вина, которое пощипывало язык. Напитки быстро прибыли, и я сказал:
— Когда-то давно ты рассказывала об одной штуке, если я правильно помню — Шнырь-корзина?
— Хвать-корзина. У тебя хорошая память, Влад.
— Как это работает?
— Ты что, намерен осваивать новый сектор рынка?
— Нет, но у меня сложилась ситуация, где такая штука может оказаться полезной. Можешь все мне объяснить? Только медленно, чтобы понял даже тупой выходец с Востока.
Она фыркнула.
— Ладно. И можешь ничего мне не объяснять. Но если вдруг захочешь, мне любопытно.
— Давай для начала разберемся, выгорит ли. Если да, все расскажу. Если нет, сделаю вид, что разговора не было.
— Договорились. — Она поднесла стаканчик к губам, отпила, аккуратно поставила снова на стол. Потом объяснила, как работает эта афера; я слушал. Когда закончил слушать, задал вопросы и выслушал еще кое-что. Быть хорошим слушателем — одно из важнейших умений, необходимых преуспевающему преступнику.
— Хорошо, — проговорил я. — Думаю, понял.
Она кивнула.
— Наверняка. Только запомни: Кожа должен быть очень убедителен, и в определенной степени Беглец. Остальные просто должны работать по плану.
— Уяснил, — кивнул я и поднялся.
Киера улыбнулась.
— Удачи.
Я вернулся в контору, где ждал Палка.
— Телепортировались, — доложил он.
— Черт.
— Но у меня есть знакомый волшебник, и я подумал, вы захотите узнать, куда они телепортировались?
— И он успел добраться вовремя?
— Она. Да. Императорский дворец, крыло Дракона.
— Думаю, это заслуживает премии.
— Правильно думаете, босс.
— Мелестав, выдай ему семь. Спасибо, Палка, хорошая работа.
— Всегда пожалуйста, — отозвался он.
— Крыло Дракона, босс?
— Одно из двух — или туда, или в замок Белая Вершина.
— Но почему?
— Я же тебе сказал, что узнал его.
Остаток дня я посвятил удовлетворению чаяний и потребностей жителей славного города Адриланки.
Вечером мы встретились с Коти. Ей очень понравилась свеча, и пока она тепло озаряла наше первое романтическое свидание, я рассказал девушке о Голубом Песце, Ибронке, и о том, как трудно постоянно опережать правоохранительные органы. Слушала она меня со всем вниманием, как всегда; темные волосы на белой подушке просто светились, а большие темные глаза так прочно вглядывались в мои, что я готов был просто утонуть в них. Довести рассказ до конца было нелегко, очень уж меня отвлекал взгляд Коти.
Когда я закончил, она засмеялась, отчего в животе у меня приятно засвербело.
— Я могу помочь?
— Э…
— Что?
— Ну, я даже не знаю, как это сказать. Держать любимых подальше от опасности и все такое…
— Владимир Талтош, если ты это всерьез, я тебя сейчас куда-нибудь больно укушу.
— А мне-то казалось, это звучит романтически.
— Романтически было бы попросить у локон или что-то в этом роде.
