— Да, конечно. Еще минутку, мы кое-кого ожидаем.
Он хотел было спросить, кого, но потом пожал плечами. Минуты через две появилась Коти. Серьезно поклонилась им, а я проговорил:
— Коти, это Голубой Песец, а это Ибронка. Того парня зовут Омло. А это Коти, прошу любить и жаловать.
— Счастлива познакомиться, — сказала Коти. — Ибронка — это восточное имя.
— Да, мне уже говорили, — отозвалась она. Судя по голосу, Коти ей понравилась не сильно больше меня; на мой взгляд, это недостаток. Песец же поднялся и вполне искренне поклонился.
Стульев в кабинете больше не было, так что Коти присела на край стола, более-менее лицом к гостям. Сверкая в их адрес приятно-фальшивой улыбкой, она обратилась ко мне:
— Ты собираешься все разъяснить, Владимир?
— Да, я как раз собирался объяснить план нашим новым друзьям.
— Верная мысль, — кивнула она. — Правда, они могут заподозрить, что мы намерены выдать их имперским властям и получить награду.
— Не смешно, — отозвался Песец.
Вопреки словам, лицо его оставалось жизнерадостным. Посему я ответил:
— Во-первых, еще как смешно. Во-вторых, за вас что, обещана награда?
— В этом графстве — нет, — сказал он.
— Тогда добавляются еще и сложности с доставкой.
— Большие сложности, — согласилась Ибронка, мило улыбаясь; я сам не смог бы лучше.
— А насколько велика награда? — поинтересовался я. — Возможно, я обдумаю такой вариант.
— Постоянно скачет туда-сюда, — признался Песец, — в зависимости от наших успехов. Сейчас, по- моему, что-то вроде двенадцати сотен империалов.
— Впечатляет, — кивнул я. И не погрешил против истины: меня впечатлило, что он назвал ту же сумму, что упомянул в отчете Крейгар. Как правило, те, кто боится поимки, сильно занижают награду за свою голову, а те, кто нет — напротив, завышают.
Тиасса изобразил поклон.
— Я предпочитаю думать, что достиг определенных вершин в своем ремесле.
Я кивнул.
— Безусловно, достигнутыми успехами следует гордиться. — Ибронка изображала безразличие, Коти ухмылялась. — Ладно, пока оставим вариант «выдать головами» и вернемся к исходному плану. И вообще, мне не хотелось бы, чтобы в будущем меня сочли недостойным доверия.
Голубой кивнул.
— Да, не лучшая репутация.
— Так вот, я сейчас расскажу вам, как это должно сработать. И хочу, чтобы Крейгар и Коти поискали в плане слабые места.
— Я думал, это моя работа, босс.
— Если хочешь выйти на поединок с Крейгаром за эту привилегию, пожалуйста.
— В общем, — проговорил я, — план простой, и усложняет его лишь необходимость оставить в живых всех участников операции. Цель — убедить Империю, что нынешний метод поимки разбойников неправильный. Теперь…
— А вы часто такое делаете?
— Что?
— Убеждаете Империю изменить установленный порядок вещей.
— Не так часто, как вам кажется.
— Ладно, продолжайте.
— Мы сделаем так, чтобы Империя поймала нас на использовании меченых монет, а потом сильно об этом пожалела.
— Ну да, об этом я уже догадался.
— Тогда вот подробности.
Я выложил им всю схему — сперва в общем, потом в частностях, особо выделив предупреждение и ложную погоню. Потом еще раз все повторил, и подвел итог:
— Вопросы?
Один был у Коти.
— Этап первый, с погоней. Что, если они вызовут подкрепление, и настигнут его до того, как он доберется до тебя?
Я нахмурился.
— Верно подмечено. Крейгар, организуй с десяток надежных парней, которые будут ждать по всему маршруту, чтобы вмешаться, если стражники подберутся слишком близко.
— И сколько мы им за это заплатим?
— Достаточно, но не слишком много.
— Спасибо большое.
— Всегда пожалуйста. Еще вопросы?
На этот раз заговорил Песец:
— А это вообще сработает?
Я пораскинул мозгами.
— Почти наверняка, возможно, с хорошей вероятностью, наверное, и очень надеюсь — зависит от того, о каком этапе мы говорим. По вашей части, почти наверняка.
— Утешительно слышать, — проговорил он так, словно сильно в этом сомневался.
— А как насчет вашего этапа? — спросила Ибронка. — Я имею в виду итог операции.
— Если сработаю все остальное — очень надеюсь.
— Рада вашему настрою, — заметила она так, словно имела в виду прямо противоположное.
Крейгар кивнул Омло.
— Тебя я не знаю, так что, надеюсь, никаких обид — но ты не выглядишь способным выполнить свой этап. Ты актер?
— Вроде того, милорд.
— Он из наших «бабочек», — пояснил я.
— А. Тогда ладно.
Голубой переспросил:
— А кто такие «бабочки»?
— Проститутки, — перевел я. — Им необходимо время от времени играть хотя бы небольшие, но роли. И обычно они любят деньги.
Он нахмурился.
— А почему «бабочки»? Странное какое-то слово.
— Когда-то уличные шлюхи работали в особых плащах, которые очень легко сворачивались и разворачивались, как крылья бабочки.
— Ах вот как.
Заговорила Ибронка:
— Если дело надо сделать, давайте начнем.
Я еще раз взглянул на них обоих.
— Я так понимаю, вы согласны с вашей частью операции.
— Да.
— Да.
— Хорошо. Первое, что должно случиться — встреча Кожи с Наковальней. Что мы о нем накопали, Крейгар?
— Обожает небольшие статуэтки и тому подобное, особенно нефритовые и серебряные.
— Серебряные статуэтки?
— Да.
— Ладно, подходящая имеется. Она у меня в апартаментах, потом доставим. Омло, в крыле Дракона
