смеялись и грозили друг другу, причем многое происходило почти одновременно.
Я заметил, что Алира смотрит на меня.
– Я встретил твою дочь, – сказал я.
– Какую дочь?
– Ты узнаешь.
– О чем ты говоришь?
– Спроси у своей матери. Время, как мне кажется, делает с ней забавные вещи.
Алира не ответила прямо.
– Я буду по тебе скучать, – наконец сказала она.
– Может быть, я вернусь. Кто знает?
– Джареги долго помнят обиды.
– Мне ли не знать. Я хочу некоторое время побыть один.
– Я не могу себе этого представить.
– Чтобы я стремился к одиночеству? Пожалуй, ты права. Но со мной будут Лойош и Ротса.
– И все же…
– Да. Наверное, я найду место, где живут люди. Скорее всего драгейриане, так что я смогу продолжать ненавидеть их в целом и любить в частности. Но сейчас я никого не хочу видеть.
– Я понимаю, – сказала Алира.
– Я очень многим тебе обязан.
– А я обязана тебе жизнью, – напомнила мне Алира.
– Ты спасла мне жизнь несколько раз. Иногда я хотел бы вспомнить свою прошлую жизнь – то, что было вначале.
– Сетра может это организовать, – заметила Алира.
– Не сейчас.
– Это помогло бы тебе примириться с самим собой.
– Я найду собственный способ.
– Да. Ты всегда так поступаешь.
Маролан и Сетра присоединились к нам до того, как я успел спросить, что она имела в виду.
– Я пришел проститься с вами, – сообщил я, когда они расселись за столом. – Мы на некоторое время расстанемся.
– Так я и понял, – сказал Маролан. – Я желаю тебе удачи в твоих странствиях. Обещаю присмотреть за дедом.
– Спасибо.
– Я надеюсь, что мы еще встретимся – в этой жизни или в следующей, – сказала Сетра.
– В следующей, – ответил я. – Так или иначе, но это будет иная жизнь.
– Да, – кивнула Сетра. – Ты прав.
И я ушел, не сказав более ни слова.
Последним я поговорил с дедом.
– Ты хорошо выглядишь, – заметил он.
– Спасибо.
В первый раз за всю свою взрослую жизнь я выглядел как человек с Востока, а не как джарег. Я надел свой старый плащ, перекрашенный в зеленый цвет, свободные сапоги из кожи дарра, зеленые штаны и светло-синюю блузу.
– В данных обстоятельствах иначе нельзя, – сказал я.
– О каких обстоятельствах ты говоришь, Владимир?
Я объяснил Нойш-па все, что произошло и что, как мне кажется, ему следовало делать. Он покачал головой:
– Чтобы быть правителем даже самого маленького места, нужно иметь качества, которыми я не обладаю.
– Нойш-па, тебе не придется править. Там живет около сотни семей текл и несколько людей с Востока, и они прекрасно ладят друг с другом без всякого правителя. Тебе не придется ничего менять. Империя выплачивает ренту, которая автоматически добавляется к титулу – для нормальной жизни хватит. Тебе нужно всего лишь отправиться на озеро Зарке и поселиться в особняке, или замке, или как он там называется.
Если крестьяне придут к тебе со своими проблемами, я не сомневаюсь, что ты найдешь для них разумное решение, но скорее всего этого не будет. Ты сможешь продолжать там свою работу, и никто не станет тебе мешать. Куда еще ты можешь направиться? Озеро находится к западу от Пепперфилда, который
