– Полная бессмыслица, – проворчал Влад.
– Ты уже говорил. Но что именно?
Влад нахмурился:
– Кайра, ты когда-нибудь занималась расследованием гибели человека – пыталась определить причину смерти?
– Нет, такого опыта у меня нет. А у тебя?
– Тоже, но мне приходилось иметь отношение к нескольким делам подобного рода, если ты понимаешь, о чем я говорю.
– Понимаю. И представляю себе, как проводятся расследования. – Я пожала плечами. – К чему ты ведешь?
– Сколько времени необходимо, чтобы выяснить, что смерть не является насильственной?
– То есть что человека не убивали?
– Да.
– Не знаю. Тут многое зависит от трупа…
– Если имело место убийство, то на расследование уходит день, в крайнем случае два.
– Ну да, но чтобы доказать, что человек умер своей смертью…
– Именно.
– Необходимо провести тщательное расследование.
– Да. Очень тщательное. В обязанности следователей входит доскональное изучение всех обстоятельств и деталей – как если бы он был человеком, которого хотели убить, или у них вызвало бы подозрение время смерти, или…
– То есть именно тех неясностей и темных мест, которые имеются, в случае Файриса.
– Да. Смерть Файриса у многих вызвала сомнения и вопросы. Если бы ты оказалась на месте старшего следователя, разве ты не проверила бы все несколько раз, прежде чем отсылать рапорт, в котором говорится, что Файрис умер от несчастного случая, никак не связанного со злым умыслом какого-нибудь человека?
– На что ты намекаешь?
– Твой друг джарег сказал: следователи Империи установили, что Файрис умер от несчастного случая.
– И?..
– Когда умер Файрис?
– Несколько недель назад.
Он кивнул:
– Именно. Несколько недель назад. Кайра, они не могли так быстро решить задачу. Только в том случае, если Файрис умер насильственной смертью, у них появился бы шанс написать исчерпывающий отчет за такой короткий промежуток времени.
– Теперь я поняла. И к какому выводу ты приходишь?
– Либо твой друг Безжалостный тебе солгал, либо…
– Либо кто-то солгал Безжалостному.
– Да. А кто мог обмануть Безжалостного в такой ситуации? Из тех, кому он доверяет?
– Никто.
– Верно.
– Он от природы очень подозрителен.
– А кому он поверил бы?
Я пожала плечами:
– Империи, наверное.
– Именно.
– Но Империя не лжет.
Влад выразительно приподнял брови. Я покачала головой.
– Неужели ты намекаешь на то, что императорские следователи…
– Угу.
– Нет.
– Ты не допускаешь такой возможности?
– А зачем им лгать? Разве они могут рассчитывать, что подобное сойдет им с рук? Скольких следователей пришлось бы подкупить и какие суммы выплатить? Не следует забывать, что отчет будет самым тщательным образом проверен – риск слишком велик. Они должны понимать, что, рано или поздно, их выведут на чистую воду.
Влад кивнул:
– Ты приводишь очень убедительные доводы, Кайра. Те же самые мысли не давали мне покоя вчера, когда ты рассказала мне о своем разговоре с Безжалостным.
– Ну, тогда…
– Кайра, давай я доложу тебе о своих приключениях, а ты сама сделаешь выводы?
Я кивнула:
– Ладно, я тебя слушаю. Нет, подожди минутку. – Я налила себе стакан воды, поставила рядом с собой кувшин, села и потянулась. – Вот теперь можешь продолжать.
Влад сделал пару глотков воды, на несколько мгновений прикрыл глаза, а потом начал свою историю.
Глава 5
Прежде всего, естественно, я должен был выяснить, кто проводил расследование. Я опасался, что Империя направила сюда своих людей из Адриланки, из чего следует, что они уже вернулись обратно, – значит, мне пришлось бы телепортироваться в нашу любимую столицу. Подобная перспектива меня совсем не вдохновляла, как ты понимаешь.
Но не будем торопиться. Можно было бы найти менестреля – у меня имеется договор с их гильдией, – но новости распространяются ими в обе стороны, поэтому я решил воспользоваться другим источником информации.
На личном опыте я давно убедился, что есть вещи универсальные для всех мест, поэтому нашел самую сомнительную парикмахерскую в Норпорте. Парикмахерские весьма популярны на Востоке или в тех районах Адриланки, где живут люди с Востока (кстати, парикмахеры сбривают усы, а также стригут волосы), но они есть везде. Могу спорить, ты никогда не задумывалась о таких мелочах, Кайра; но хотя усы не такая уж важная часть внешности, о них тоже следует заботиться. К счастью, у меня имеется несколько достаточно острых клинков, поэтому до сих пор я обходился без услуг цирюльников, но у большинства людей с Востока нет таких возможностей. Но даже на Востоке, говорил мне Нойш-па, цирюльни ничем не отличаются от наших заведений.
Парикмахер, как мне показалось, был валлистой, причем весьма уродливым. Он посмотрел на меня, на Лойоша, на мою рапиру и открыл рот – наверное, намеревался сообщить мне, что здесь не обслуживают людей с Востока, – но Лойош сразу же на него зашипел. Пока валлиста пытался придумать ответ для Лойоша, я уселся на один из стульев, поставленных для ожидающих своей очереди клиентов. Рядом стоял маленький столик, и я сразу заметил на нем то, что искал.
Искомое представляло собой лист бумаги, на котором было написано от руки «Газета Раттера». В основном в ней критиковались местные чиновники, о которых я никогда прежде не слышал. Кроме того, сочинитель высказывал свое мнение относительно налоговой политики Империи, намекая на неких пиратов, хорошо усвоивших ее уроки. В газетенке приводился список недавно закрывшихся банков – очевидно, в одном из них держала свои деньги и наша хозяйка. Далее журналист рассуждал о том, кому из банкиров- мошенников удастся быстрее смыться, и задавал риторические вопросы об отношении к происходящему Империи: неужели она настолько некомпетентна, что не замечает, как банки отбирают у людей сбережения, накопленные за целую жизнь? И можно ли считать это ее официальной политикой? Там же мне удалось обнаружить довольно любопытные иронические комментарии по поводу смерти Файриса – борзописец утверждал, что люди, вложившие капиталы в его компанию, получили по заслугам. Но я хотел увидеть кое- что другое. Разумеется, в газете даже не упоминалось настоящее имя автора.
