– Ба, – проворчал капитан, – быть такого не может.
– Но вы же слышали, что он сказал, и Орб показывает, что тиаса не солгал.
– Возможно, ваше превосходительство допрашивала его не так тщательно, как следовало бы. Может, они специально спровоцировали ссору с Кьюричем, чтобы получить предлог убить несчастного.
– Тем не менее поединок был честным, и мой бедный брат не хотел бы, чтобы леди Тазендре предъявили обвинение в убийстве.
– Ба, – снова заговорил Г'ерет, – ваше превосходительство, спросите у него о причине ссоры, тогда мы узнаем, как обстояло дело, и у нас не останется никаких сомнений.
Литра прикусила губу и после некоторой паузы проговорила:
– Ну, кавалер Кааврен, из-за чего произошла ссора между Тазендрой и Кьюричем?
– Ваше превосходительство, Тазендра побеспокоила Кьюрича, когда он стоял на посту, чтобы вы могли спокойно побеседовать в приватной обстановке с…
– Достаточно.
– Как, – воскликнул Г'ерет, – вы не дадите ему возможность закончить предложение?
– Мы получили ответ на заданный нами вопрос.
– И все же мне интересно.
– Это не имеет отношения…
– Но, – вмешался Тортаалик, – мне тоже стало любопытно. Заканчивайте свою фразу, юноша.
Кааврен поклонился, сделал глубокий вдох и сказал:
– Да, приватный разговор между леди Литрой и хозяином Гарланда.
Император нахмурился:
– Хозяином Гарланда? Иными словами, со мной?
– О нет, сир.
– Как, у Гарланда есть еще один хозяин?
– Да, сир.
– Кто?
– Леди Сиодра.
– Как, Сиодра? Мой главный советник?
– Да, сир.
– И вы утверждаете?..
– Что Гарланд повинуется приказам Сиодры.
– Каким приказам?
– Сир… – вмешалась Литра.
– Попридержите язык, Литра! – резко сказал император. – Господин Кааврен, я повторяю еще раз, каким приказам?
– Тем же приказам, которые она отдавала графу Шалтре.
– Она отдавала приказы графу Шалтре?
– Приказы или просьбы о помощи в своих интригах, сир, – я не всегда в состоянии увидеть разницу.
Тортаалик взглянул на Орб, но тот испускал ровный красный цвет – следовательно, Кааврен говорил правду.
– Какого рода приказы?
– Ну, например, приказ, из-за которого моих друзей и меня чуть не убили люди с Востока, сир.
– Какие еще люди с Востока?
– Те, что вторглись в Пепперфилд.
– Как, люди с Востока вошли в Пепперфилд?
– Да, сир, именно об этом я имел честь только что сообщить вашему величеству.
– Невозможно, – заявила Литра, которую потрясли слова тиасы.
– Значит, – продолжал Тортаалик, – их никто не мог остановить?
– Там оказался лорд Адрон, сир, он привел с собой армию, которая потребовалась ему для того, чтобы захватить нас. Затем он пожелал сразиться с людьми с Востока.
– Что ж, хорошая мысль. И сражение состоялось?
– Нет, оно было предотвращено, сир.
– Неужели? И кем же?
