«Босс?»
«Да?»
«Ты знал, что так будет?»
«Не думал, что так быстро. Не был уверен, что мне удастся насладиться зрелищем.»
«Но…»
«Ковен. Прячут концы в воду. Потом они попытаются спихнуть вину на кого-нибудь, а может, просто смоются из города.»
«Они сумеют?»
«Может, и сумели бы, но я не позволю.»
…она летит навстречу, нырнули, немного погонялись друг за другом, потом она улетает, цепляюсь когтями за наличник…
«Угу, вот он, сволочь, встает, говорит, машет руками, косится на дверь. Что-то снаружи он слышал, но пока еще не знает.»
…выходит наружу, так что я взлетаю, снова вижу его, кружу в вышине, неприметный джарег в ночном небе, обратно…
«Вот он перед зданием Гильдии, видит труп Чеура. Запаникует или задумается? Неважно.»
…стоит, смотрит на труп, кружу, вверх, не нужно рисковать…
«Кажется, задумался. Отлично. Думай что хочешь, сволочь. Я помню, как ты в первый раз подошел ко мне и представился. Я знал, что с тобой что-то не то. Не стоит шагать по жизням других людей, однажды они могут обидеться и ответить. Итак, вот ты свел концы с концами, понял, что к чему, и вычислил, что произошло. И еще понял, что все, поздно, изменить что-либо ты уже не успеешь. Как тебе это нравится?»
…Он разворачивается и идет на восток, быстро, почти бежит, ускоряя шаги, а вот уже бежит, но я все равно лечу быстрее…
«Да, к лесу, вероятно, туда же, куда и в прошлый раз. Без вариантов: запаниковал он или понял, что происходит, он спешит к ковену. Пожалуй, тут и то, и другое: Орбан вычислил, что произошло, и реагирует правильно, как человек, который вопит от боли, когда ему выворачивают ногу на излом. Так мне говорили.»
…в лес, деревья мелькают бледными столбами дыма, обрамляющего тропу…
«А место, оказывается, другое. У них несколько укрытий, или просто несколько входов?»
…раздвигает кусты, дыра, воздух там горячий, но достаточно места, чтобы…
«Нет! Довольно! Жди там.»
«Ладно, босс, как скажешь.»
Я знал, как он себя чувствовал. Я тоже хотел всадить клыки в этого гада.
17.
Бораан: Ну-ну, не расстраивайся. Будут и другие трупы.
(Занавес)
Тут я понял, что Михей стоит рядом и что-то говорит.
– Прости, я отвлекся.
– Я рассказывал вам, что случилось.
– Граф вломился в Гильдию и арестовал ее старшин. Чеур мертв, явно убит с помощью колдовства. К отбытию все готово?
У него отвисла челюсть.
Мне никогда не надоест проделывать подобные штуки. Человек слаб.
– Как вы…
– К отбытию все готово?
– Почти, – ответил он. – Жду сигнала отца Нойжа, что барка на месте. Как вы узнали, что случилось?
– У меня есть свои источники, – сказал я. – Думаю, люди графа также разыскивают ковен.
Михей кивнул, по-прежнему изумленный.
– Им будет интересно знать, где сейчас находится верхушка ковена?
Глаза у Михея напоминали два блюдца, но он снова кивнул.
– На восток от города на три четверти мили, где тракт резко поворачивает вправо, есть тропинка, которая спускается с холма к ручью.
– Остафов ручей, – пробормотал парень.
– Вдоль ручья налево от тропинки, ярдов триста; когда ручей свернет налево, справа будут заросли кустарника. Раздвинь их, найдешь скрытое под землей логово и лестницу.
Михей как-то странно взглянул на меня и вышел.
С улицы за окном доносился шум. Думаю, там собирались перепуганные лавочники, не знающие, что им теперь делать, а женщины оживленно судачили онедавниз событиях, что как раз начинало превращение новостей в историю, а потом в миф. Через пятьсот лет будут рассказывать о великой битве между колдунами и Зловещей Гильдией, где кровь текла рекой, и округа наверняка обратилась бы в безжизненную пустошь, если бы в последний миг не появился Юный Граф во главе победоносного воинства.
Мое имя не прозвучит. Оно и к лучшему. Мы, убийцы, не очень склонны попадать ни в новостные заголовки, ни в исторические хроники.
Потом улица затихла, а через несколько минут вернулся Михей.
– Они выступили. В…
– К отбытию все готово?
– Была небольшая задержка.
– Какая именно?
– Отец Нойж пытался убедить их не трогать ковен.
– А, ясно. И его послушали?
– Нет. Он скоро придет.
Я кивнул и приготовился к ожиданию. Это далось мне труднее, чем должно бы, но именно сейчас все, что может пойти не так, имеет такой шанс. А я вдобавок совершенно беспомощен.
Я лежал, слушал собственное дыхание и ждал, пытаясь ни о чем не думать. Ноги в лубках чесались.
«Босс, прибыл отряд. Человек тридцать.»
«Хорошо. Возвращайся.»
«Посмотреть не хочешь?»
«Нет, я достаточно видел.»
«Тогда лечу.»
Тут я заметил, что Ротса давно уже здесь. Она вернулась, пока я смотрел глазами Лойоша. По-настоящему видеть глазами своего дружка – полезное умение, немногие колдуны его освоили; но еще оно очень опасно, потому что в это время понятия не имеешь, что творится вокруг тебя самого.
Вернулся Лойош где-то через четверть часа; тем временем Михей непрестанно беспокоился, что там с отцом Нойжем и не случилось ли чего. Я наконец предложил парню выйти и самому поискать его, так он и сделал. В это самое время Лойош и вернулся.
«Ждем отца Нойжа,» – сообщил я.
«Он был с отрядом, босс. По-моему, пытался остановить солдат.»
«Хм. Целеустремленный сукин сын. Не думал, что такой скромняга может оказаться столь упрямым.»
«Это плохо?»
«Да нет, в общем. Просто слегка нас задержит. Надеюсь.»
Нет, никакой опасности не было. Но я довольно четко рассчитал время, и если расчет собьется, кое-что может выйти неправильно. Например, совсем не нужно, чтобы с разными неудобными вопросами ко мне начал приставать граф. Или лекарь. Могут возникнуть сложности.
В конце концов, часа два спустя, вошел расстроенный отец Нойж.
– Они повесили шестерых колдунов, – сказал он. – Глав ковена.
Брови мои вздернулись.
– Правда?
Он кивнул.
Михей возник рядом со жрецом.
– А вы не знали?
– Откуда?
Это стоило мне еще одного Взгляда.
– И кем они оказались? – спросил я.
– Членами Гильдии, в основном.
Да, похоже на то.
