цвет глаз, а иногда и мнение, – никому не удавалось узнать, какие причины за этим стояли. Однако Кааврен одновременно вспоминал и схватки, в которых безупречный клинок Пэла и ярость помогали им всем спастись из, казалось бы, безнадежных положений.
Кааврена переполняли самые разнообразные мысли и чувства. Наконец он негромко проговорил:
– Пэл, а я вот здесь как раз подумал, что Пэл…
– Большая его часть, – согласился йенди.
– Как, большая часть? – удивился Кааврен. – Чего же не хватает?
– Ну, моей шпаги, – загадочно улыбнулся Пэл.
– Ча! Вы ее больше не носите?
Пэл поднял руки вверх, показывая, что он и в самом деле безоружен. Кааврен рассмеялся:
– Ну, теперь ясно – вы пришли сюда не для того, чтобы драться.
Пэл приподнял брови:
– Вы думали, я пришел сражаться?
– Мой добрый Пэл, когда незнакомец заявляет, что он хочет с тобой встретиться по личному вопросу, а ты в это время находишься на службе, – неужели прошло столько лет и вы забыли, чем обычно заканчиваются подобные визиты?
– Уверяю вас, мой дорогой Кааврен, я вовсе не забыл прежние дни, и благодарю, что вы мне о них напомнили. Однако с каких пор я стал для вас незнакомцем?
– Ча! С того самого момента, как представились именем, которое мне незнакомо.
– Как, вы хотите сказать, что никогда не слышали моего нового имени?
– Только не в этой жизни, друг мой. Подождите, я, кажется, заставил вас стоять. Садитесь, мой добрый Пэл, позвольте по старой привычке пользоваться вашим прежним именем, кроме того – разрази меня гром, если я запомнил новое.
Пэл улыбнулся и с удобством расположился на одном из стульев с высокой прямой спинкой, стоящих напротив маленького письменного стола Кааврена.
– Гальстэн, – спокойно повторил йенди. Кааврен покачал головой.
– Герцогство Гальстэнское, – проговорил он. – Должен признаться, я как-то выпустил его из виду.
– Но, мой дорогой лейтенант, оно от вас никуда не убегало. Я, во всяком случае, здесь. И пришел специально, чтобы вас повидать.
– Я заметил.
– И конечно, вам интересно узнать причину моего визита; теперь, когда вы стали старше, вы наверняка не думаете, будто я навестил вас исключительно по старой дружбе.
Кааврен смущенно заерзал в кресле.
– И я не ошибся?
– Нисколько, – кивнул Пэл. – В подтверждение расскажу вам, почему я здесь.
– Жду с нетерпением, – признался Кааврен.
Пэл улыбнулся своей милой улыбкой. Она пробудила множество приятных воспоминаний, и Кааврен понял, что Пэл воспользовался ею именно для этих целей.
– Я пришел к вам, – продолжал Пэл, – честно признаться, за кое-какой информацией.
– Буду счастлив помочь, – отозвался Кааврен, – отвечу на любой ваш вопрос, если только он не имеет отношения к информации, которую я поклялся хранить в тайне.
– Конечно, – заверил его Пэл.
– Ну так о чем вы хотели спросить?
– Меня интересует состояние дел при дворе.
– Состояние дел при дворе? – переспросил Кааврен. – Рассказывать о нем вам? Можно подумать, что вы император. Нет, не спрашивайте, почему я так выразился, а лучше ответьте: с чего это вы решили обратиться именно ко мне?
– Ну а почему бы и нет?
– Потому что, дорогой Пэл, если бы у меня возникли какие-нибудь вопросы о дворе, я сразу отправился бы к вам.
– Ах, у вас прекрасная память, мой друг, но вам явно неизвестно, что происходило со мной в последнее время.
– В последнее время? Вы правы, я только знаю, вы теперь изучаете искусство Доверительности.
– Знаете! – сказал Пэл. – Но вы не понимаете, что человек при этом перестает интересоваться мирскими проблемами.
– Как? – вскричал Кааврен. – Неужели вы не в курсе того, что происходило в Империи последние пятьсот лет?
– Почти, – кивнул Пэл. – До нас доходили слухи о стычках на севере, и мы слышали о войне на море, которая шла на западе, но в остальном…
