были облачены в кожаные перчатки до локтя. Из-под плотного кожаного корсета до самых щиколоток спускались брюки-юбка, скрывавшие движения ног. Открытой оставалась лишь нижняя часть лица, которая была едва заметна в пышном платке, из-под которого через все лицо свисал белокурый локон. На колдунье не было ни украшений, ни каких либо других символов статуса, и даже меч, висевший у нее на поясе, не имел никаких украшений и узоров. Однако, именно эта простота в сочетании с нечеловеческой силой магии, которая ощущалась в этой женщине, создавали впечатление, от которого Ильге на мгновение показалось, что само воплощение тьмы стоит перед ней.
— Это Шшйла. Ведьма передо мной. Кабинет президента.
Ильге нужно было принять решение — атаковать или выжидать. «Хану появится с минуты на минуту, Маму тоже недалеко, жаль Дзубб не успеет, — думала Ильга. Она никогда не была хорошей фехтовальщицей, поэтому мысль, начать бой в одиночку, ее пугала. — Приклеюсь к ней. Будет нападать — отступлю, будет убегать — догоню. Только бы Хану успела…»
Колдунья, между тем, стояла не предпринимая ни каких действий.
Хану и Маму подоспели почти одновременно. Уже с обнаженным мечом Люка появилась в том коридоре, который шел по прямой непосредственно от кабинета президента, и потому могла видеть за колдуньей оцепеневшую Ильгу. Однако Маму оказался в коридоре перпендикулярном и видел лишь женщину в черном, стоявшую перед открытой дверью. В замешательстве, Маму замер, а не привыкшая раздумывать Люка сразу же бросилась в атаку. Услышав шаги, Маму понял, что кто-то из своих атакует, но, не обладая достаточно тонким чувством магии, он не мог рассчитать время одновременной атаки и, чтобы не создать неразберихи, решил атаковать вторым. Ильга, однако, все видела и решила помочь подруге. Когда Люка была уже в нескольких метрах, колдунья резко развернулась, обхватив рукоятку меча. Выхватить его из ножен, чтобы отразить удар колдунья уже не успевала, но она и не собиралась — она слегка присела, и меч Люки горизонтально пролетел в сантиметре от ее головы, от чего Ильге пришлось блокировать эту неудачную атаку. Мечи ликвидаторов звякнули друг о друга, Ильга покачнулась, выставленный назад меч колдуньи пронзал ее в живот. Все произошло так быстро, что Маму даже не успел среагировать. Колдунья выдернула меч и, развернувшись, встала в защитную стойку, а Ильга упала, свернувшись от ужасной боли. Став в стойку, Люка, казалось, не обратила внимания на ранение подруги. Маму подоспел через пару секунд, и против колдуньи снова стояло два ликвидатора, но вместо того, чтобы продолжать бой, она спрятала меч и быстро убежала по коридору, повернув в сторону лифтов.
Как только колдунья скрылась, Люка припала к Ильге и начала переворачивать ее на спину.
— Маму, помоги мне! — кричала Люка. — Колдуй обезболивание! Что стоишь?
— Ага, — буркнул Маму, сел на колени и обнял руками голову Ильги.
Люка взяла свой меч, оттянула гарду в сторону лезвия, повернула ее на сто восемьдесят градусов и вставила обратно, переключив, тем самым, меч в так называемый «святой» режим. Рукоятка меча в этом режиме концентрировала магию, а лезвие — распыляло, становясь смертоносным для демонов, но кроме этого, меч в «святом» режиме можно было применять для лечения ран.
— Ты колдуешь? — строго спросила Люка.
— Как могу. Не мешай.
Люка села Ильге на ноги и занесла меч над животом.
— Держи ей руки, — сказала она. — Потерпи, девочка моя, сейчас будет немного больно.
Люка медленно вводила меч в рану, крепко сжимая ногами ноги подруги, а Маму прижимал руки Ильги к полу, держа коленями голову.
— Не шевелись, а то больнее будет, — говорила Люка, вытягивая меч обратно и прижимая живот подруги рукой.
От боли Ильга потеряла сознание. Вытащив меч, Люка проверила пульс.
— Ты колдовал? — спросила Люка.
— Колдовал, — ответил Маму.
— Хреновый ты колдун. Положи руки ей на живот и колдуй исцеление. Следи за пульсом.
Спрятав меч, Люка направилась к лифтам.
— Ты куда? — спросил Маму.
— На разведку. А ты колдуй!
С ноутбуком подмышкой, Лей решительной походкой шел к одному из вертолетов, стоявшему на поляне сквера вблизи отеля Первый. Рядом шла Джута, снова одетая в черный комбинезон пилота.
— Ты же понимаешь, — говорил Лей, — пилотов мало, а то, что нужно сделать, не входило в планы.
— А что нужно сделать-то?
— Да сущий пустяк. Подняться и забрать с вертолетной площадки Башни Империи нескольких человек. Ты, кстати, их знаешь. Они тебя подобрали на Фокосе. С ними ты летала на Титан.
— А, так вы их нашли!
— С ними еще несколько человек.
Лей пропустил вперед Джуту, прошел в салон сам и захлопнул за собой дверь, после чего расположился с ноутбуком за столиком в салоне.
— Смотри, вот сюда тебе нужно сесть. — Лей развернул ноутбук к Джуте, указывая пальцем на фотографии со спутника одну из вертолетных площадок Башни Империи.
— Четвертая площадка. Я поняла.
— Подожди. Взлетишь, когда я скажу. — Лей включил передатчик и начал говорить в него на катонийском. — Паук. Паук, ответь.
Джуте вновь стало немного не по себе от осознания того, что она работает на людей, чей язык не понимает, от чего сомнения и страх снова закрадывались к ней в душу.
— Слышу вас, — ответил Паук.
— Ты еще на связи с хакером из посольства?
— В принципе, да. Вопрос — на связи ли он.
— Свяжись с ним. Скажи, что он должен немного послужить родине. Пускай соберет всех пришельцев в посольстве — Нику Пикали и всю ее команду. Пускай выведет их всех на вертолетную площадку прямо над посольством.
— Понял. Сейчас свяжусь.
— Когда ответит, доложи.
Рэй с энтузиазмом воспринял данное ему поручение. Он, хотя и не разделял с пришельцами многих убеждений и ценностей, тем не менее, как и любой пришелец, Рэй в глубине души был патриотом, и ощущение того, что в событиях решающих судьбу Земли обетованной он лично принимает участие, вдохновляло его. В баре Рэй нашел только Лис и Дага. Сообщив им, что нужно делать, Рэй пошел искать Сайдара.
— Где Ника? — спросил Даг у Лис.
— Я знаю, где она. Я за ней сбегаю, — ответила Лис и оставила Дага одного.
Началась неразбериха. Суетясь, все искали друг друга, постоянно разделяясь и снова собираясь в группы. Наконец договорились встретиться возле лифта, а вертолет, тем временем, уже заходил на посадку. В конечном итоге так получилось, что последними оставались Ника и Рэй.
Рэй положил в сумку ноутбук и побросал кое-как все необходимые провода, после чего неуклюже натянул на себя зимнюю куртку и с большим трудом переобулся. Он вышел из своей коморки и направился в сторону лифтов, но резко замер, когда прямо перед ним с лестничной площадки в коридор ворвались четверо наемников, одетых в серую пятнистую галеонскую форму. Они были вооружены штурмовыми винтовками, за спинами у всех были парашюты. Они вошли так, как будто штурмовали захваченное врагом помещение.
— Эй, толстый, — крикнул один из них. — Подойди сюда.
Перепуганный Рэй подошел ближе.
— Тут есть кто? — спросил боец, который, должно быть, был среди четверых главным.
— Нет никого, — ответил Рэй.
— А ты кто?
