внимание на людей. Пошатываясь, они начали медленно приближаться, но колун стоял неподвижно. Вдруг, одержимые затряслись и остановились. Изо рта вначале одного, потом второго, третьего вылетели светящиеся фиолетовые точки. Они хаотично метались подобно мухам, но подчиненные невидимой силе, влетели в ладонь человека в рясе и тот сжал руку в кулак. Лишь услышав звук упавших на пол тел, девушка открыла глаза. Обернувшись, она увидела прямо перед собой четвертого одержимого. Она даже не успела закричать, как человек в рясе, загородив ее собой, ударил нападавшего лбом в нос.
— Быстро внутрь! — прокричал колдун.
Он слегка подтолкнул девушку в дверь, а сам сдул с ладони пыль, оставшуюся от светящихся мушек, на пытающегося встать одержимого. Тот начал чихать, и колдун проследовал за девушкой в центр управления. Через мгновение одержимый вспыхнул ярким фиолетовым пламенем. Двери рубки закрылись.
— Черт! У нас большие проблемы, — воскликнула девушка, взглянув на приборы. — Мы прошли точку невозврата. Мы не сможем выйти на орбиту. Мы падаем на Фокос!
— И что теперь?
— Все. Мы погибли, — сказала девушка и заплакала.
— Не спеши. Всегда есть шанс. Подумай, что еще мы можем сделать… Успокойся. — Колдун накрыл своей ладонью руку девушки.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Зэн, — ответил незнакомец.
— А меня Джута.
— Вот и познакомились, — сказал Зэн, улыбнувшись.
— Шутишь? Нашел время…
Паника сковала разум Джуты. Она смотрела на приборы, пытаясь найти решение. Корабль просто падал на планету, и спасти его в таком случае было невозможно. Ни одна стандартная инструкция не была рассчитана на подобную ситуацию. Все меры по спасению уже должны были быть предприняты. Даже если бы на корабле еще оставались спасательные капсулы, их нельзя было бы применить. Траектория и скорость были таковы, что капсула, отделись она от корабля, просто не смогла бы выйти на орбиту, а значит, упала бы на поверхность.
«Это тюрьма… Это тюрьма… — вертелось в голове Джуты.
— Ее невозможно покинуть… Она спроектирована для этого…»
Между тем, приятное тепло поглощало руку Джуты, лежавшую под рукой Зэна. Оно поднялось к плечу, и опустилось вниз до поясницы. Появилось странное ощущение — как будто кто-то положил на спину нежные теплые руки. Страх постепенно покинул Джуту, сердце успокоилось, дыхание выровнялось; и тут она вспомнила, что универсальные скафандры для работы в открытом космосе были оборудованы парашютами. Они наверняка были на борту. При взлете и посадке на легких шаттлах космонавты уже давно использовали те же самые скафандры, что и в открытом космосе. Старые модели списали уже лет пятьдесят назад. Если в атмосфере у шаттла возникали критические неполадки, экипаж покидал его при помощи обычной катапульты и спускался на парашютах даже с очень больших высот. И тут же план дальнейших действий стал для Джуты очевиден.
— Бежим в шлюз! — крикнула Джута и сорвалась с места. — Нам нужно достать два скафандра.
— Что ты собираешься делать? — спросил Зэн, следуя за ней.
— Мы спустимся на шаттле.
— Но ведь эти шаттлы…
— Я знаю, — перебила его Джута, — но это единственный выход. Более того, на них даже нет катапульт, но их двигателями можно затормозить падение.
— А как мы покинем шаттл?
— Шаттлы класса космос-космос имеют корпус, рассчитанный на давление изнутри. Они не рассчитаны на сопротивление воздуха снаружи. Если развернуть такой шаттл брюхом вниз, поток воздуха разорвет его напополам в самом не прочном месте, то есть по шву между кабиной и грузовым отсеком.
Избегая блуждавших по кораблю одержимых, Зэн и Джута добрались до шлюзов. От шлюзовых камер до шаттлов было подать рукой, поэтому в громоздких скафандрах далеко ходить не пришлось.
— Ты умеешь пользоваться скафандром? — спросила Джута.
— Нет.
— Тогда смотри. На твоей левой руке есть пульт. На нем шарик, колесо и еще две кнопки. Та, что с галочкой — это «подтверждение», та, что с крестиком это «отмена». Вверху есть шесть клавиш с цифрами. Это кнопки переключения режимов. Теперь посмотри на дисплей в своем скафандре. Сейчас он в режиме «поверхность». Когда ты войдешь в атмосферу, он автоматически войдет в режим «падение». В этом режиме ты сможешь видеть высоту, давление, вертикальную скорость и так далее. Короче, самое важное — это скорость падения и высота. На высоте двадцать тысяч метров сработает система торможения и выстрелит парашют. Не пугайся. Тебе покажется, что скафандр взрывается, но это так и должно быть. Самое главное — если система торможения автоматически не сработает до пятнадцати тысяч, ты должен будешь запустить ее вручную. Для этого нажми галочку и крестик одновременно три раза. Все запомнил?
— Да. На двадцати тысячах метров должен выстрелить парашют. Если не выстрелит до пятнадцати тысяч, нажать три раза крестик и галочку одновременно.
— Еще нам нужно договориться, где приземляемся. Открой у себя в скафандре карту.
— Как?
— Нажми галочку, попадешь в меню. Выбери колесиком пункт два. Выбери Фокос. На карте найди Змеиный Каньон. Карта прокручивается при помощи шарика, приближается и отдаляется колесиком.
— Нашел. Видишь пятиугольную светлую область?
— Сейчас, подожди. Я не могу найти… А вот нашла. Вижу.
— Это гладкие скалы, туда и приземлимся.
— Ты что, знаешь эти места?
— Конечно. Когда приземлишься, главное не становись на песок. Сядь где-нибудь на скале, я тебя сам найду.
— Хорошо. Когда раскроется парашют, ты увидишь на экране карту поверхности. Это та область под тобой, в которую ты можешь приземлиться. Чем ты ниже, тем меньше эта область. При помощи шарика ты можешь водить курсором по карте. То место, куда показывает курсор — это место приземления. Система управления парашютом сама доведет тебя туда. При слабом ветре погрешность составляет квадратный метр.
— Понял.
— Ну, тогда отстыковываемся. — Загорелась какая-то лампочка, и раздался писк. — А черт! Забыла дверь закрыть… — сказала Джута и нажала кнопку. Писк прекратился.
Медленно открылся люк в полу. Глухо щелкнув, отцепились крепления, и шаттл провалился в черную бездну. Центробежная сила начала относить его все дальше и дальше от корабля. Фокос был уже совсем близко. Когда Джута разворачивала корабль, ярко желтый диск закрыл собой весь иллюминатор. Коричневые каньоны и зеленые скалы были уже отчетливо видны с такой высоты. Шаттл с огромной скоростью падал на планету, и Джута развернула его основными двигателями вниз, чтобы замедлить падение. Из иллюминатора еще был виден космос, но шаттл уже прилично потряхивало. Небо вокруг постепенно меняло цвет с черного на темно синий, а затем на голубой. Корабль трясло все сильнее и сильнее. Корпус то и дело издавал пугающий скрип. Воздушный поток вырывал снаружи все, что торчало и было плохо закреплено. Когда двигатели стали бесполезны, Джута решила положить корабль на брюхо. В иллюминаторе появился еще изогнутый горизонт. Падая плашмя, шаттл начал спускаться почти с постоянной скоростью, но вибрация усилилась. Шаттл начал крениться то в одну, то в другую сторону. Жестом Джута показала Зэну, чтобы тот выходил. Преодолевая тряску, Зэн и Джута, наконец, выбрались из кабины в грузовой отсек. Они прижались спиной к перегородке кабины и начали ждать, как вдруг из-за ящика выпал человек одетый в тюремную робу. Его мотало от стены к стене. Он пытался встать, но из-за тряски у него не получалось. На мгновение взгляды Джуты и этого человека пересеклись. Его глаза не светились фиолетовым. Раздался скрежет металла, и полоса дневного света проникла в грузовой отсек. Еще
