Удивительно, но здесь, под землей, полно зеленых растений. Все благодаря уникальным микроорганизмам. Они способны излучать ультрафиолет, перерабатывая падаль и мертвые растения. В таком влажном теплом климате мы сможем выращивать рис и бамбук. Они, определенно, будут расти здесь так же хорошо, как когда-то в Катонии.
В ярусах ниже, под тропическими лесами, проходит зона ветров. Воздух там сухой, а по обточенным гладким коридорам гуляет огромной силы ветер. В некоторых трубах он достигает сорока метров в секунду. Пока сложно объяснить, в чем причина этого явления, но, похоже, воздушные потоки имеют постоянный характер. У инженеров-энергетиков загорелись глаза. Они рассматривают эти ветра не иначе как источник огромной энергии. Они намерены придумать способ добывать ее.
Еще ниже в коре Фокоса располагается, как ее называют ученые, термопауза. Это область, в которой температура с увеличением глубины перестает уменьшаться и начинает возрастать. В этой области располагается тонкий слой вечной мерзлоты. Мы никогда не могли представить себе, что на Фокосе такое возможно — замерзшие пещеры, ледники и снег.
Похоже, Земля обетованная — это мир растений. Животные формы жизни здесь слабо развиты. Мы уже насчитали больше разновидностей грибов, чем существует на Титане. Здесь, также, много зеленых растений. Животные же представлены в основном фокосскими рыбами, пресмыкающимися и микроорганизмами. Похоже, люди здесь — самые крупные из животных. Возможно, в других частях планеты есть еще какие-нибудь виды, но, по заверениям ученых, ожидать значительного перевеса в сторону животных не стоит. В вечной мерзлоте мы нашли странных существ. Они покрыты белой шерстью и похожи на кротов. Эти зверьки, хотя и выглядят как млекопитающие, на самом деле, по физиологии больше похожи на рептилий. Из-за жизни в полной темноте, они совершенно слепы. Пока не понятно чем эти существа питаются в ледниках и как ориентируются.
Тысяча четыреста девяносто первый день.
Пришло время поменять календарь. Пользоваться Титанианским стало бессмысленно. Еще в начале путешествия мы заметили, что Титанианские сутки малы для человеческого организма. Люди на Арэсао, не будучи привязанными к смене дня и ночи, стали дольше спать и дольше бодрствовать. Когда руководство экспедиции предложило увеличить сутки на четыре часа, все согласились. С тех пор наше время длиннее Титанианского на шестнадцать с половиной процентов. Фокос вращается вокруг своей оси быстрее Титана, и наши сутки укладываются ровно в полтора оборота. Теперь по нечетным числам у нас два дня и одна ночь, а по четным — две ночи и один день.
Сорок четвертый день восьмого года со дня обретения.
Сегодня геологи опубликовали важное открытие. В глубинных пластах коры Фокоса найдены огромные месторождения урана, но самое главное — в Фокосской урановой руде в два раза больше урана-235, чем в Титанианской! Именно этот изотоп применяется для производства ядерного топлива, а значит, нам есть чем заправлять наши реакторы. Теперь нам не придется строить дорогостоящие солнечные батареи и думать, как защитить их от ветров. Геологи и раньше предполагали, что на Фокосе урана должно быть больше, чем на Титане, потому что Фокос ближе к Солнцу. При формировании Солнечной системы тяжелые элементы оседали ближе к ее центру, а легкие улетали на окраины. За миллиарды лет больше половины первоначального урана-235 распалось и сейчас его концентрации относительно малы даже на Фокосе, но, тем не менее, здесь его должно быть больше чем на всех остальных планетах Солнечной системы.
Сто второй день одиннадцатого года со дня обретения.
Сегодня правительство заявило, что единая информационная сеть Земли обетованной полностью работоспособна. Это значит, что очень скоро заработает финансовая система, и в обращение войдут электронные деньги. Времена изменились. На Земле обетованной построены города — Акура, Новый Като, Нижний и Верхний Того… Они соединены транспортной системой и информационной сетью. Условия проживания на Земле обетованной постепенно стали не хуже, а может даже и лучше чем на Титане. Система персональных квот устарела, и ей на смену должна придти рыночная экономика как более пригодная для спокойного мирного времени. Уже больше года платежная система работает в пилотном режиме, и, похоже, разработчики за это время решили все проблемы. Однако, как оказалось, существует другая проблема совсем не технической природы.
Со дня начала подготовки экспедиции, еще на Титане, мы работали в военном режиме. Нас было мало, и мы все трудились как единый механизм для достижения общей цели. В таких условиях деньги были просто не нужны. Каким-то естественным образом они исчезли из нашей жизни более десяти лет назад. Каждый делал все, что от него зависит — выкладывался на сто процентов. Каждый осознавал — стоит ему расслабиться, и вся экспедиция может провалиться. Любая свободная финансовая система не оптимальна, а в тех условиях мы не могли позволить себе неоптимальность. Все блага разделялись между членами экспедиции на основании персональных квот. Каждый получал не больше, чем ему необходимо, и никто не противился этому, понимая, что так живут все. За годы нашего пребывания на Фокосе выросло целое поколение людей, которое вообще не знает, что такое деньги. Об их назначении эти молодые люди знают поверхностно, но, изучая историю, интуитивно понимают, что деньги — это скорее что-то плохое, чем хорошее. Старшее же поколение привыкло к сложившемуся положению вещей, и рассматривает введение денег как переход от чего-то простого к запутанному и непонятному. В общем, все с настороженностью относятся к этой инициативе, как к еще одной причуде ученых, необходимость которой сами граждане оценить не могут”.
Зэн проснулся по Фокосским меркам достаточно поздно. Проходя мимо комнаты Джуты, он увидел свет ночника и невольно заглянул внутрь. Джута спала на спине поверх одеяла, откинув одну руку в сторону, а вторую держа под грудью, как будто придерживая полотенце. Она была в той позе, в которой художники обычно писали обнаженных женщин, потому что именно в этой позе пышные женские формы не обвисали, принимая наиболее привлекательный вид. Узенькое полотенце уже не имело никакого смысла, потому что Зэн легко мог представить Джуту без него, и лишь тень от бедра скрывала то, что Зэну видеть не следовало. Несколько минут он не мог оторвать взгляда от столь прекрасного зрелища.
— Нравится? — прошептал Лей за его спиной.
От неожиданности Зэн вздрогнул, но не подал виду Старик Лей перемещался почти бесшумно, что позволяло ему внезапно возникать за спиной собеседника. Он не стремился так делать, скорее это у него получалось непроизвольно, и все уже давно привыкли к таким его появлениям.
— Она так красива… — шепотом произнес Зэн, не отрывая взгляда от Джуты.
— Когда спят, они все красивые, а как просыпаются, так некоторые оказываются стервами, — сказал Лей и улыбнулся, и после некоторой паузы добавил: — Но только некоторые. Пора бы уже тебе подумать о личной жизни. Два года прошло.
— Мне сейчас не до этого, учитель.
— Понимаю. — Лей быстро сменил тон на деловой. — У нас есть информация о твоей дочери. Как я и говорил, пока все под контролем.
— Что с ней?
— Ее везут на Галеон. Галеонцем не удалось установить ее личность, и это хорошо. Расскажи-ка мне вот что: ты говорил, что корабль захватили одержимые. Когда точно они появились?
— Сложно сказать… Охранники засуетились приблизительно за два часа до того, как мы упали. Точнее сказать не могу, потому что был в карцере.
— За два часа говоришь… — повторил Лей и задумался, как будто что-то считая в уме.
— И что вы планируете делать с Люкой?
— Мы освободим ее, когда она будет на Галеоне. Ты, кстати, отправляешься туда.
— Когда?
— Сегодня. Поезжай в штаб. Получи инструкции у полковника Дсуэно.
— Хорошо. А как быть с Джутой?
— Я о ней позабочусь, ступай.
Проснувшись, Джута начала блуждать по дому в поисках Зэна и, не обнаружив его ни где, забрела на кухню. За обеденным столом сидел Лей и улыбался как всегда доброжелательной улыбкой. На столе стоял завтрак приготовленный Зэном: тонко нарезанная слабосоленая рыба, графин с соком, кусочки каких-то овощей и фруктов.
