Два блюдца спустились до уровня пятнадцатого этажа и, медленно проплыв вдоль улицы, остановились в ожидании штурмовых сил как будто специально перед тем окном, из которого за ними наблюдали. Заказчик подошел к окну так близко, что едва не коснулся его носом и внимательным взглядом профессионала начал рассматривать вооружение одного из аппаратов. По краям, из бомболюков, торчали два пакета неуправляемых авиационных ракет, по двенадцать штук в каждом. Ножка блюдца была раскрыта подобно цветку, вместо пестика у которого был восьмиствольный авиационный пулемет способный вращаться в горизонтали на триста шестьдесят и в вертикали на сто восемьдесят градусов.
— А это стандартные подвесы? — спросил покупатель.
— Да, конечно, — ответил продавец. — Пусковые системы совместимы со стандартным вооружением стран конфедерации. Вооружение, как видите, тоже стандартное.
— А пулеметы?.. Какие-то они странные, я таких не видел никогда.
— Это высокоточные крупнокалиберные пулеметы, с пониженной отдачей, модифицированные для установки на блюдца. Все вооружение, включая пулеметы, может прятаться в корпусе, что делает аппарат невидимым для радаров. Нам пришлось делать пулемет складным для этих целей.
— Понятно…
— Но стреляют они стандартными боеприпасами, — добавил продавец, предугадав следующий вопрос.
Наконец появилась БМД, и блюдца двинулись в сторону полицейского участка. Среди всех отделений полиции верхнего города центральное было наименее охраняемым, и если подобные объекты в нижнем городе походили на военные базы, в верхнем, как минимум были обнесены забором с колючей проволокой, то в центре, это было простое здание, ничем не приметное. Здесь работали в основном высшие чины, подразделений спецназа не было, и потому штурм был наименее кровопролитным, и походил скорее на показательный захват. Одно из блюдец направилось прямиком к вертолетной площадке и продемонстрировало, как способно одной очередью разорвать в клочья полицейский вертолет; второе — подлетело к главному входу и опустилось так низко, что пулемет оказался на уровне входной двери из бронированного стекла, за которой располагалась дежурная часть. БМД остановилась в ожидании, и в следующую секунду блюдце открыло огонь. С метя входную дверь и разворотив турникет, оно за несколько секунд превратило дежурную часть в груду бесформенных обломков кое-где окропленных мелкими капельками крови. Раздался взрыв, и помещение начало наполняться едким дымом. Резко бросившись вперед, БМД остановилась у главного входа, и десантники вошли внутрь. Зазвучали выстрелы. Длинные очереди шли вперемешку с короткими, отрывистыми. На всем пути блюдце сопровождало десантников, перемещаясь от этажа к этажу, иногда обстреливая окна короткими очередями.
Семь часов десять минут утра. Колонна из пятнадцати галеонских танков, прикрываемых зенитно- пушечными радарными комплексами, приблизилась к Цитадели, но, не успев пересечь внешний периметр, была остановлена автомобильной пробкой, протянувшейся на сорок километров в оба направления. Пробив ограждение и съехав с дороги, танки все-таки достигли стены, но продвижение дальше было невозможно. Командир колонны отрапортовал об этом в штаб, но в ответ услышал лишь приказ: «Пройти в центр и уничтожить ПВО любой ценой».
Колонна остановилась, и головной танк, подъехав вплотную к шоссе, начал газовать так, как будто намерен въехать на него; поняв это его намерение, водители и пассажиры начали спешно покидать транспорт.
— Вперед! — приказал командир, убедившись, что машины впереди пусты. — Аккуратно только! — Головной танк медленно навалился на ограждение, и, раздавив его, смял первую машину.
Под скрежет металла колонна двигалась со скоростью восемь-десять машин в минуту, объезжая крупную технику и пережевывая гусеницами легковушки. Люди покидали автомобили и бежали прочь по крышам, перелезая ограждения. Те, кто не мог открыть дверь, вылезали через окна, перелезали из окна в окно в чужие машины и так до тех пор, пока не оказывались снаружи. Водители старались двигать свои танки очень аккуратно, но, тем не менее, из-под некоторых раздавленных машин вперемешку с бензином растекалась кровь.
Семь часов пятьдесят минут. Поняв, что танковая атака, по всей видимости, провалилась, галеонское командование приняло решение уничтожить ПВО при помощи противорадарных ракет воздух-земля. Действие это было крайне рискованное, чреватое большими потерями авиации, но уничтожить ПВО было необходимо. Плотная застройка города не позволяла высадить десант. Центральный парк Цитадели был единственным местом, где это можно было сделать, но именно там стояли две зенитные самоходные установки, игравшие также роль радаров ближнего действия для наведения ракет, пусковые установки которых были размещены глубже, в центре города.
Первым звеном в эскадрильи, штурмовавшей Цитадель, летело четыре самолета с противорадарными ракетами на борту. За ними два звена по пять штурмовиков с бомбами и неуправляемыми ракетами для добивания танков.
— Арки первый, вижу цель, — раздалось по связи.
— Плотно засели, — ответил Арки второй.
Штурмовики были невидимы для радаров, но как только они открыли бомболюки, на дисплеях ЗСУ, что стояла в центральном парке, высветились четырнадцать точек. Однако эффективный радиус противорадарных ракет был больше чем у ракет земля-воздух, которыми были вооружены пришельцы, поэтому галеонской эскадрильи пока еще ничего не угрожало.
— Арки первый, открыть огонь, — скомандовал ведущий звена под мерзкий писк системы предупреждения об облучении.
— Арки два, ракета пошла… — раздалось в эфире. — Арки четыре, ракета пошла… Арки три, ракета пошла…
Не успели ракеты проделать и половину пути к цели, как все радары погасли. Это был обычный маневр для ухода от подобных ракет. Однако, запомнив положение цели, ракеты продолжали двигаться в прежнем направлении. Раздались взрывы, и клубы пыли поднялись над центральным парком.
— Это Урду, подтвердите уничтожение цели.
Звено Арки уже приблизилось на расстояние достаточное для того, чтобы ПВО пришельцев нанесло ответный удар. Избавившись от ракет, штурмовики прибавили скорости и продолжили движение в прежнем направлении готовые в любую секунду развернуться. Захваченный полицейский участок уже промелькнул под ними, но радары по-прежнему не включались.
— Арки третий, подтверждаю визуально — цель уничтожена, — произнес пилот, увидев над парком языки пламени, производившие густые клубы черного дыма.
— Урду, выдвигаемся… Ору, выдвигаемся… — раздалось в эфире.
— Арки, возвращаемся на базу.
Головное звено, развернувшись, полетело на базу, а два других разделились и направились атаковать танки, отступавшие от первого внутреннего периметра вглубь верхнего города. Штурмовики уже заходили на цель, как вдруг, снова запищали СПО и на радарах высветились индикаторы наземной угрозы. Ни один радар не оказался уничтоженным, а черный дым, который увидел пилот, поднимался от горевших машин, что были припаркованы у сквера. Одна ракета взорвалась рядом с ЗСУ, но активная защита, компенсировала взрывную волну, и экипаж отделался легким оглушением.
В одну секунду спокойное небо превратилось в ад. На группы Урду и Ору посыпались ракеты из ПЗРК десантников, разместившихся в верхнем городе. Две было выпущено из зенитно-ракетного комплекса в центре города. Прорвавшись дальше всех, Ору четыре нарвался на ЗСУ, и облако пуль тут же разорвало в клочья левое крыло и всю заднюю часть самолета. Пилот катапультировался, а его боевая машина, очертив дымом спираль, упала где-то между домов.
— По мне ракета! — прокричал Урду два.
— Кан, за мной! — крикнул ему в ответ командир звена.
На недопустимо низкой высоте Урду один направился в сторону трех стоявших вряд высоток, Урду два полетел за ним. Опытный пилот ловко, с переворотом, прошел между домами, использовав до предела изменяемый вектор тяги, но его ведомый, то ли по неопытности, то ли от волнения, не рассчитал скорость и плашмя врезался в дом, не успев катапультироваться.
— Кан! — прокричал Урду один, но никто не ответил.
