Сайдаром. За коммуникатором нужно было идти в коридор, а часов в пределах видимости не было и, чтобы узнать время, Ника включила телевизор, пульт от которого лежал на столике рядом. Ника листала каналы, но везде был только белый шум. До листав до тридцатого, Ника подумала, что в отеле просто отключили телевиденье, и оставила затею. На самом деле, телевиденье отсутствовало во всем городе.
Приняв утренний душ, Ника села перед зеркалом и начала прихорашиваться. Даже плен для Ники не мог быть уважительной причиной того, чтобы показаться перед людьми с растрепанными волосами и без макияжа. Тем же самым в соседнем номере занималась ее единомышленница Лис. Столкнувшись в коридоре они, уже не отличимые от галеонских столичных девушек, направились в номер к Дагу. Он открыл им дверь, будучи одетым лишь в купленные прошлым днем льняные спортивные штаны.
— Здорово, — вяло произнес Даг и, взяв кружку кофе со стола, направился к окну, приковав взгляд Лис к своему обнаженному торсу, к которому та всегда испытывала слабость.
Стоя к окну почти боком, почти прижавшись щекой к стеклу, Даг рассматривал что-то вдалеке. Когда подошла Ника, он молча уступил ей место, только с которого, по всей видимости, и было видно то, что он рассматривал. Вдалеке, над нижним городом, поднимался густой черный дым.
— В городе что-то происходит, — сказал Даг. — Рано утром я слышал вой реактивных турбин. Я думал, мне показалось, ведь над Цитаделью зона запрета полетов. К тому же, звучали они так, как будто самолеты кружат в непосредственной близости, и, судя по звуку, это были штурмовики.
Лис включила телевизор, но, как и Ника, увидела лишь шум.
— Телевиденье не работает, — сказал Даг. — Вчера работало. Я проверял. Правда, здесь транслировали только галеонские каналы. Сегодня и они исчезли. Надо этого найти, как его…
— Сайдара ты имеешь в виду? — переспросила Ника.
— Да, ученого. Он говорил, что знает какого-то хакера. Нам нужен доступ в галеонскую сеть. Может быть, там есть какая-нибудь информация.
Ровно в одиннадцать утра у двери в номер ученого выстроилась делегация из Ники, Лис и Дага. Они едва ли не по часам отсчитывали минуты, чтобы постучать в дверь точно в оговоренное время, дабы не разбудить Сайдара.
— Вы меня ждете? — тихо спросил ученый, незаметно подкравшись сзади с чашкой кофе.
— Ой! Вы не спите?.. — произнесла Ника. Неожиданный голос из-за спины испугал ее. — А мы боялись вас разбудить.
— Да меня уже до вас разбудили эти штурмовики.
— Так все-таки это были штурмовики? — переспросил Даг.
— Конечно! Разве вы не видели? Один сбили прямо перед окном — там, над нижним городом. Кто-то напал на Цитадель. Как бы это не пришельцы.
— И кто победил? — наивно спросила Лис.
— Непонятно, — ответил Сайдар. — Но явно не те, кто атаковал. Похоже, всех посбивали.
— Так, нам нужно срочно узнать, что происходит, — сказала Ника взволновано и перешла на шепот. — Вы говорили про какого-то хакера…
— Ах, да. Он, наверное, уже не спит. Пойдемте к нему прямо сейчас.
Кабинет с надписью у двери «Администратор домена» находился в глубине здания недалеко от выхода к центральному лифту. Сайдар первым подошел к двери и постучал. После нескольких попыток, поняв, что ему не откроют, он просто открыл дверь сам. В комнате без окон было совершенно темно, если не считать множества синих, желтых и зеленых лампочек, которые, с разной яркостью, светили и мигали повсюду; было заметно прохладней, чем в коридоре, и слышался низкий монотонный гул вентиляторов смешанный с шипением компрессора жидкостного охлаждения. Сайдар вошел в комнату первым и, нащупав рукой выключатель, не особенно церемонясь, включил свет. С первого взгляда девушкам показалось, что в комнате никого нет. На столе, стоявшем к входной двери торцом, перед тремя мониторами и вставленным в крэдл коммуникатором, лежал разорванный пустой пакет из-под чипсов, а рядом с ним стопка, присыпанных крошками, дисков с компьютерными играми. Еще один коммуникатор лежал в чехле на тумбочке под столом. В углу комнаты, под стулом, на котором лежал ноутбук, мигая синими лампочками, стояли два беспроводных внешних диска. Напротив стола располагался трехместный удобный диванчик из черного кожзаменителя, на котором лежало что-то огромное завернутое в белое одеяло. Раздалось недовольное сонное мычание, и из-под одеяла вылез весьма тучный кучерявый молодой человек лет двадцати пяти, с милым, даже немного детским лицом.
— Че надо? — пробурчал молодой человек.
— Хорош спать! Дело есть, — произнес Сайдар.
— Какое дело в такую рань?
— Рань? Одиннадцать часов! Рань! У тебя здесь просто всегда ночь, вот тебе и кажется, что рань. Познакомьтесь, — сказал Сайдар, обращаясь к девушкам, — это администратор домена посольства — Рэй Сёгбй.
Молодой человек протер глаза и рассмотрел гостей. Ника и Лис мило улыбались, а Даг, стоя чуть позади, смотрел угрюмо.
— А кто это? — спросил администратор у Сайдара, поглядывая на Дага с опаской.
— Это наши гости: Ника… — Сайдар неловко запнулся, не вспомнив, как зовут остальных.
— Меня зовут Лис.
— Даг.
Молодой человек тяжело, неуклюже встал и направился к своему рабочему месту, не обращая внимания на гостей — как будто тело его было запрограммировано, по утрам идти к компьютеру. Со стороны это могло показаться даже невежливым.
— Нам нужна твоя помощь, — сказал Сайдар, встав за спиной Рэя. — Помощь по твоей части, но немного специфическая.
Как будто не обращая внимания на Сайдара, Рэй потряс мышкой, чтобы появилось изображение, после чего ввел пароль, и заставка на мониторах сменилась рабочим столом. На весь экран слева был развернут почтовый клиент, центральный монитор показывал стандартный пустой рабочий стол, а справа отображался странный набор графиков и таблиц. Приглядевшись, можно было понять, что это были биржевые курсы, обновляемые каждый день финансовой службой Башни Империи.
— Помощь говорите… — произнес Рэй отрешенно, глядя на графики. — Странно, данные не обновляли за всю ночь.
Наконец молодой человек оторвался от мониторов и повернулся на стуле лицом к гостям.
— Ну, так и что за помощь?
В разговор вступила Ника.
— Для начала, нам бы хотелось узнать, что произошло сегодня утром. Сайдар говорит, что видел штурмовики над Цитаделью. Телевиденье не работает. Не понятно, что происходит.
— А, ну это не сложно, — сказал Рэй и повернулся обратно к мониторам. — Гребанная безопасность — все, что можно узнать отсюда — только новости. Их обновляет информационная служба каждый час. Иногда не обновляет… Я вообще новостями не сильно интересуюсь, особенно галеонскими. Там одна пропаганда… Ну вот, как я и говорил. В галеонских новостях пусто. Можно залезть в информационную ленту посольства Алларии. Там публикуют титанианские новости, они более правдивы.
Чтобы попасть в титанианскую ленту новостей, Рэй вначале зашел на центральный портал посольства Алларии, прямой ссылки на который у него не было. Видно молодой человек действительно не интересовался теми новостями, что публиковали в Башне Империи.
— На самом деле, — говорил Рэй, вводя адрес портала, — чтобы получить правдивую информацию, нужно спуститься в ближайший ресторанчик и выйти в галеонскую сеть. Правда, сейчас никого не выпускают.
— Даже сотрудников посольства? — спросила Ника. — А почему?
— Уроды потому что… — начал было Рэй, но появившаяся на экране надпись прервала разговор на полуслове. Верхним в новостной ленте был заголовок: «Пришельцы нанесли ответный удар. Цитадель в осаде». Дальше следовали сухие фразы о том, что во столько-то часов десантные войска Страны пришельцев напали на город, отбили удар, закрепились и так далее.
— Есть! — радостно вскрикнул Рэй.
