положить конец этой «комедии, которую мы называем браком». Я верно процитировал?
Сердце Кэтрин разлетелось на миллион острых осколков, каждый из которых больно вонзился в душу.
– И если так обстоят дела, – продолжил он ровным и каким-то отрешенным тоном, – то одному из нас придется расстаться с Эллисон.
Кэтрин, прижав кулак к ноющей от невыносимой боли груди, несколько раз безмолвно открыла и закрыла рот.
– Ч-что… ты хочешь этим сказать? – наконец с трудом выдавила она.
Он смотрел на нее сощурясь, губы сложились в тонкую плотную линию.
– Ты так умна, у тебя есть ответы на все вопросы, уж как-нибудь да сообразишь. Но не забывай, на что способны мы, Мэннинги, если кто-нибудь становится нам поперек дороги.
И дверь за ним с грохотом захлопнулась.
Следующие несколько часов Кэтрин действовала и двигалась словно автомат. Кормила Эллисон, прибирала в доме – и все словно во сне. Потом вдруг крепко прижала девочку к груди и зарыдала. Она не боялась, что Джейс осуществит последнюю, несколько завуалированную угрозу. Она оплакивала свою утраченную любовь.
Безнадежно… Она ранила его слишком глубоко, в самое сердце, и он никогда не простит ей. Да, она могла заблуждаться в том, что касалось его намерений, характера, взглядов на жизнь, но одно знала твердо: Джейс слишком горд. Именно гордость не позволит ему вернуться, попытаться восстановить ту тонкую ниточку, что соединяла их до сих пор. Гордость и Лейси. Кэтрин слышала завывание сирен пожарных машин, но была слишком поглощена своим горем, чтобы обратить внимание, что все эти машины, похоже, устремились в одном направлении – за пределы Ван-Бюрена.
Из оцепенения ее вывел звук шагов по ступенькам. Неужели Джейс? Сердце ее радостно подпрыгнуло и снова упало. Она узнала тяжелую поступь Хэппи… Правда, двигалась та слишком проворно для своих габаритов.
Кэтрин встретила ее у двери.
– Кэтрин, бедняжка моя! Погоди расстраиваться, мы еще не знаем всех подробностей… – Полная нижняя губа у Хэппи дрожала. Обычно веселые глаза смотрели встревоженно.
– О чем ты? – рассеянно спросила Кэтрин, но от предчувствия беды по спине уже пробежали мурашки, и она содрогнулась. И почему-то со всей отчетливостью вспомнила ту страшную ночь, когда погибли Питер и Мэри.
– Но, дорогая, разве ты не слышала пожарных сирен?
– Да, но…
– Это на буровой, Кэтрин. Там произошел взрыв.
– О Боже мой! – ахнула Кэтрин и торопливо зажала рот ладонью, чтобы не дать вырваться истерическим рыданиям, которые уже нарастали в горле.
– Подробности, правда, еще не известны…
– Можешь посидеть с Эллисон? – Кэтрин уже бежала в спальню. Схватила сумочку, сунула ноги в мокасины.
– Ты что, собралась туда? Даже не думай! Там опасно. По радио специально предупреждали, чтобы люди туда не совались.
– Я еду. Так ты присмотришь за Эллисон или мне придется просить кого-то еще? – Кэтрин почти ненавидела себя за то, что так грубо обращается с Хэппи, преданным добрым другом, но другого способа остановить ее причитания не было. Она должна знать, что с Джейсом! А если он?.. О нет. Господи, нет, только не это!
Этого просто не может быть!
– Ты прекрасно знаешь, Кэтрин, что я посижу с ребенком. Заберу ее к себе, и она будет в полном порядке и добром здравии, моя милочка, когда ты ее заберешь, причем не важно, когда. – Голос Хэппи звучал обиженно. Кэтрин крепко стиснула толстуху в объятиях и приникла к ней, словно стремясь зарядиться ее силой и уверенностью.
– Спасибо тебе, Хэппи, за… О, Хэппи! А как же Джим? – Только тут она вспомнила, что опасность грозит и сыну Хэппи, – Сегодня выходной. Слава тебе Господи!.. Уехал в Даллас. – Она легонько шлепнула Кэтрин по спине:
– Ладно. Раз собралась, так иди. И позвони, как только что выяснится. Но с Джейсом ничего не случилось. Это я тебе точно говорю. Чувствую… – И тут глаза у Хэппи увлажнились.
Слезы заблестели и на глазах Кэтрин:
– Остается надеяться, что ты права. Я бы не вынесла, если… – она умолкла, не позволяя себе высказать мысль до конца. А потом сбежала по ступенькам и села в припаркованную у дома машину.
Вести автомобиль по ухабистой дороге и одновременно настраивать приемник на нужную волну, по которой сообщались последние новости о пожаре, было невозможно. И Кэтрин отчаялась, сдалась и выключила радио. Пожалуй, лучше не знать.
Она плакала, молилась и проклинала себя. Джейс должен жить! Пусть он даже изуродован, искалечен, обгорел, но он должен жить! При мысли об этом ее затошнило от страха и она с трудом проглотила вставший в горле ком.
Она молилась: «Господи, он ненавидит меня, пусть! Если хочет забрать Эллисон, я ее отдам, пусть забирает! Но только не дай ему умереть. Сделай так, чтобы он остался жив! Я люблю его… А если он должен умереть, сделай так, чтобы я успела сказать ему о своей любви… Не допусти, чтобы он мучился, чтобы он обгорел… О Господи, я этого просто не вынесу!..»
