Крис расслабился.
– Согласен. Я долго думал об этом и пришел к выводу. Кто-то меня подставляет.
– Подставляет тебя?
– Слышу скептические нотки в твоем голосе.
– Так оно и есть.
Крис вернулся в свое кресло и подался к Беку.
– Подумай об этом, Бек. Из-за того дела Айверсона, которое висит на нашей полиции как нераскрытое, где фигурируют пропавший человек и возможное убийство, разве я не стану идеальным козлом отпущения?
– Для кого?
– Для Шлепы Уоткинса. Бек коротко рассмеялся:
– Для Уоткинса?
– Выслушай меня, – разозлился Крис. – Он ненавидит братьев Хойл. И тебя, кстати, тоже. Он затаил злобу.
– Из-за драки в баре, случившейся три года назад?
– Но Шлепа об этом не забыл. Ты сам говорил, что Уоткинс упоминал об этом в разговоре с тобой в ресторанчике.
– Согласен, только…
– Есть еще кое-что. Я по какому-то наитию попросил секретаршу Дэнни проверить все заявления о приёме на работу за последние несколько недель. И знаешь, что выяснилось? – Крис вынул сложенный листок бумаги из заднего кармана брюк и помахал им перед носом Бека. – Шлепа Уоткинс заполнял анкету.
– Он хотел работать на литейном заводе?
– Дэнни отказал ему. Так что у Шлепы появилась еще одна причина ненавидеть Хойлов.
– Достаточно веская, чтобы убить Дэнни?
– Такого парня, как Шлепа, легко спровоцировать.
– Думаю, это подходящее объяснение, – задумчиво сказал Бек.
– Его стоит проверить, – с жаром заявил Крис.
– Ты говорил об этом Реду?
– Нет еще. Я увидел отказ в приеме на работу, когда с Хаффом случился сердечный приступ. У меня не было случая поговорить об этом с кем бы то ни было.
Бек достаточно долго обдумывал слова Криса, потом покачал головой.
– Нет, это не пойдет, Крис.
– Что?!
– Каким образом Уоткинс мог заманить Дэнни в бунгало?
Крис помрачнел, обдумывая вопрос Бека, потом признался, что этого он не знает. И тут же спохватился:
– Этот Уоткинс хитрый ублюдок. И потом, за три года в тюрьме он мог многому научиться. – Подняв глаза, он увидел, как из дверей отделения выходит Сэйри. – Потом поговорим об этом.
Они встали, когда она подошла ближе.
– С ним все в порядке, – заявила Сэйри. – Едва ли он собрался перейти в другой мир.
– Тогда почему Хафф так настаивал на том, чтобы ты приехала?
– Нет причин для тревоги, Крис. Он не изменил завещание и не назначил меня единственной наследницей, если ты об этом беспокоишься. Хафф позвал меня только для того, чтобы я его развлекла. – Повернувшись к Беку, она добавила: – Не могли бы вы спуститься вниз и открыть машину, чтобы я смогла забрать свою сумку?
– Вы улетаете сегодня вечером?
– Я отпустила самолет, потому что я не знала, когда смогу покинуть город. Остается только надеяться, что та машина… Что? – спросила она, увидев, как Бек качает головой.
– Ее уже забрали. Я взял на себя смелость позвонить и Проверить.
– Ладно, я все равно собиралась провести эту ночь в мотеле. Завтра возьму другую машину.
– Я могу отвезти вас, – вызвался Бек. – Я вызову такси.
И тут Крис огорошил ее сообщением о том, что такси в городе больше нет. Последняя компания закрылась несколько лет назад.
Бек видел, что Сэйри хочется как можно скорее уехать от них и ее раздражает невозможность это сделать.
– Хорошо, – Сэйри пришлось смириться. – Если это вам по дороге, мистер Мерчент, я буду рада, если вы меня подвезете.
