Дороже всех сокровищ

порой способны были в одно мгновение переполнить русло пересохшей реки. Из ущелья уже доносились крики тонущих. Джордан и Гриффин с ужасом на лицах слушали эти предсмертные крики и мысленно молились только об одном — чтобы Жоли удалось спастись.

Рев воды внезапно стих, и в ущелье воцарилась гробовая тишина. В глубине души Джордан и Гриффин завидовали Эймосу, все это время пролежавшему без сознания. Пережить подобный ужас не пожелаешь и врагу.

Гриффин украдкой посмотрел на Джордана и сказал:

— Я пойду искать ее.

Глаза юноши были полны слез, но он не стыдился их.

— Нет, — тоном, не терпящим возражений, приказал Джордан. — Пойду я. Ты останешься с Эймосом.

— Нет! — упрямо тряхнул головой Гриффин. — Ты не любишь ее. Жоли должен искать тот, кому она действительно дорога.

— Люблю я Жоли или нет — не в этом дело, — проговорил Джордан. — Дело в том, что она любит меня. К тому же если я обнаружу, что она… мне это будет легче пережить, чем тебе, Гриффин. — Голос Джордана вдруг предательски дрогнул. — Хотя и мне, поверь, это будет тоже нелегко, — добавил он тихо.

— Хорошо, иди, — помолчав немного, упавшим голосом прошептал Гриффин. — Я останусь с Эймосом.

Джордан обнаружил Жоли через час. Увидев ее, он не поверил своим глазам. Соорудив гамак из простыни, девушка безмятежно отдыхала в тени ветвей, словно находилась как минимум в раю, где, конечно же, не могло случиться ничего плохого. Рядом с ней мирно паслись все их лошади и мулы. Джордан, пораженный увиденным, застыл на месте. Он смотрел на Жоли так, словно она была призраком, а не женщиной из плоти и крови.

— Жоли… где… когда… как тебе это удалось? — сбивчиво пробормотал он наконец.

Сняв с головы красный платок, Жоли зачем-то начала обвязывать им, словно портянкой, свою босую ступню.

— Что удалось, Жордан? — переспросила она безмятежным тоном.

— Собрать всех лошадей и мулов… и потом, почему ты не вернулась?

Джордана вдруг охватил такой гнев, что он в одно мгновение забыл свою недавнюю радость от того, что Жоли нашлась. Они с Гриффином были на волосок от смерти, ждали ее, беспокоились, а эта красотка…

— Почему ты не вернулась? — все больше распаляясь, снова спросил Джордан. — Мы, между прочим, ждали тебя! Мы-то думали, что ты пошла помочь нам… Уж не хочешь ли ты нашей гибели, чтобы все золото досталось тебе?

Глаза девушки вспыхнули от гнева — но всего лишь на мгновение, Джордан этого даже не успел заметить.

— Dah, — коротко ответила Жоли, завязывая узел.

— Рассказывай! — фыркнул Джордан и встал в позу, засунув большие пальцы за пояс. Этот его жест больше всего бесил Жоли. — Если бы эти парни убили нас, тебе бы это было как нельзя кстати!

Закончив со своей ногой, Жоли соскочила на землю и вдруг припала на одно колено, вскрикнув от боли.

Джордан кинулся поднимать ее, но девушка решительно отстранила его руку:

— Не надо! Сюда я добралась без тебя, ничтожество, и обратно вернусь без твоей помощи!

— Ты ранена? — встревожился Джордан. Жоли бросила на него презрительный взгляд:

— Тебе-то что до этого? Ведь я для тебя стою еще меньше, чем эти мулы! Как видишь, они в целости и сохранности, как и лошади. Кстати, не забудь их покормить, как только сможешь, — я думаю, они голодны.

— И ты даже не спросишь, — взорвался Джордан, взбешенный ее тоном, — что произошло в долине и что с Эймосом и Гриффином?

— Надо полагать, с ними все в порядке — иначе бы ты не стал меня искать только ради того, чтобы сказать, как зол на меня.

— Как же мне не злиться? Ты бросила нас на произвол судьбы! — Резким рывком Джордан схватил Жоли и, подняв на ноги, начал трясти.

— Я… не… бросала… вас… — с трудом удалось выговорить Жоли — голова ее болталась из стороны в сторону.

Джордан наконец отпустил ее. Отойдя на несколько шагов, Жоли прислонилась к стволу дерева и, немного успокоившись, проговорила:

— Я пошла за водой и снарядами, потому что никто из вас не мог этого сделать.

— Тогда почему же ты не вернулась, а прохлаждаешься здесь в гамаке?! — в бешенстве выкрикнул Джордан.

— Я сломала shiketsine' и не могу идти, — в тон ему ответила Жоли.

— Что сломала? — Джордан в недоумении посмотрел на девушку.

— Лодыжку. — Жоли указала на перевязанную ногу. — Сама бы я, может, и доковыляла, но со всем этим скотом…

Джордан недоверчивым взглядом окинул стройную девичью фигуру, обтянутую джинсами. Обвязать ногу и заявить, что она сломана, разумеется, может любой…

— Что ж, — криво усмехнулся он, — поздравляю, ты умудрилась сломать ее как нельзя кстати! Дай хотя бы посмотрю, что у тебя там!

Джордан взял Жоли за ногу и начал развязывать ее импровизированную портянку. Его прикосновения, пусть даже и грубоватые, пьянили, и Жоли в одно мгновение успела забыть и о том, что Джордан сейчас чертовски зол на нее, и о своей травме, и обо всех опасностях, и о том, что где-то их ждут Гриффин и раненый Эймос… Ей вдруг вспомнились жаркие ночи, когда сильные руки Джордана обнимали ее, а его губы шептали слова любви… которой, как она сейчас уже понимает, на самом деле и в помине не было. Может быть, мужчины и женщины просто по-разному выражают свои чувства вне зависимости от того, индейцы они или белые, французы или американцы? Джордан был bika — ее любовником, но любил ли он ее?

— Ты права, зеленоглазая, нога действительно сломана. — Голос Джордана прервал размышления Жоли. Стоя на коленях, он сосредоточенно ощупывал ее ногу. — Как это ты умудрилась?

— Я наступила в какую-то нору, когда вела мулов обратно. — Жоли робко улыбнулась, словно извинялась за свою неловкость.

Джордан снова перевязал ей ногу, осторожно опустил ее на землю и выпрямился.

— Что ж, — произнес он, сняв шляпу и проведя рукой по волосам, — я подгоню тебе твою лошадь. Вместе, я надеюсь, мы сможем отогнать мулов обратно.

— Аи, — согласилась Жоли, — это было бы хорошо.

Жоли задержала взгляд на лице Джордана. Он стоял совсем близко, и Жоли даже казалось, что она слышит биение его сердца. Да нет, это ее сердце бьется так сильно. И это бывает всякий раз, когда поблизости оказывается он — ее Серый Призрак. Ее сердечко начинает выстукивать оглушающую барабанную дробь. А что же Джордан? А он вовсе не любит ее…

— Может, быть, — произнесла Жоли вслух, — прежде чем отправиться в путь… — Она слегка замялась, подыскивая подходящие слова. — Отдохнем немного? Солнце так сильно печет, а здесь, в тени дерева, вполне прохладно. Вода у нас есть, лошади, я думаю, за это время не разбегутся…

Джордан пристально смотрел Жоли в глаза — и ему все стало ясно без слов. Не в силах противиться мгновенно охватившему его порыву, он заключил Жоли в объятия.

Через несколько минут они уже лежали в гамаке, который под тяжестью их тел провис аж до самой земли. Ветви деревьев, нагнувшись, образовали над ними зеленый свод, скрывавший парочку от всего мира. И он, и она, попав в бурный водоворот страсти, не могли противиться своему желанию — не могли и не