и не распылять деньги на бессмысленную работу.
Кен был явно не в ладу с логикой, но Шейла не собиралась сейчас дискутировать на эту тему. Коттон всегда был удачливым бизнесменом. Он не мог настолько запустить дела, что они полностью вышли из-под его контроля. Или он просто постарел? Но это уж совсем глупый довод. Как бы там ни было, факт оставался фактом. Каковы его причины, теперь неважно, надо искать выход.
– Нам пора решать, как будем выкручиваться. Деньги должны быть до пятнадцатого числа.
Трисия уселась в кресло и с видом полной беззаботности рассматривала свои ногти. Кен отошел к окну и нервно позвякивал мелочью в карманах брюк.
– Могла бы и мне принести попить, – ворчливо сказал он жене, кивнув на ее стакан.
– Как только ты станешь заботливым мужем, я стану заботливой женой.
«Если они опять начнут перебранку, я просто закричу», – подумала Шейла. Ее нервы уже не выдерживали.
Кен повернул к ней голову и сказал:
– У тебя и у Трисии есть деньги из наследства матери.
– Забудь о них, – сказала Трисия. – Я не собираюсь рисковать своим наследством, чтобы вытаскивать из болота «Крэндол Логинг» или спасать Бель-Тэр. Я лучше продам дом.
– Не смей говорить такие вещи! – Шейла еле сдержалась, чтобы не ударить ее.
Трисия никогда не любила старый дом. Ее теперешнее равнодушие было вполне понятно. Но в одном Трисия была права. Деньги из наследства матери брать нельзя. Если Коттон умрет, эти деньги понадобятся для сохранения Бель-Тэр в будущем.
– А этот парень из Лондона? Шейла удивленно взглянула на Кена.
– Марк? При чем здесь он?
– Он ведь богат, а?
– Я не могу просить у него деньги.
– Отчего же? Ты ведь спишь с ним? Намеренно не замечая оскорбительного вопроса, Шейла твердо заявила:
– Это не обсуждается! Я не могу и не стану просить у Марка деньги.
– Что же тогда нам остается? Возмущенная его снисходительным тоном, Шейла ответила:
– Остается вновь открыть «Крэндол Логинг» и заработать необходимые деньги.
– Не понял.
– Все ты понял, Кен, не старайся быть глупее, чем ты есть.
– Но ты не сможешь это сделать! Трисия фыркнула:
– Это как раз в ее стиле, дорогой. Каждый день сидеть на этой грязной лесосеке. Мама не знала, как вытащить ее оттуда.
– Я запрещаю! – зло оборвал Кен.
Всего минуту назад Шейла не видела никакого выхода из беды. И вот теперь решение сложилось в уме ясное, как кристалл. Вот он, выход! Она сделает это ради отца. И в душе ее воцарится мир. Она не сомневалась, что все получится.
– Ты ничего не можешь мне запретить, Кен, – сухо сказала она. – К завтрашнему дню мне будут нужны все бухгалтерские книги за последние несколько лет, все документы. Контракты, счета, платежки, все-все. Это нужно перевезти в контору на лесосеку.
– Я доведу это до сведения Коттона, – пригрозил Кен.
Шейла ткнула в него пальцем и заявила обвиняющим тоном:
– Ты прав, он должен это знать. А я хочу знать, почему «Крэндол Логинг» всего за шесть лет превратился из преуспевающего предприятия не просто в нерентабельное, но и оказался на грани банкротства.
– Я чувствую, ты хочешь взвалить всю вину на меня, доказать, что закат компании начался в тот день, когда я принялся за дело.
– Прошу тебя, Кен, не ерничай, – устало отозвалась Шейла. – Я не собираюсь никого обвинять.
Кен запустил пальцы в волосы в полной растерянности.
– Но у тебя нет ни малейшего представления о том, как управлять предприятием.
– Я уверена, что смогу разобраться.
– Одним словом, ты непременно решила выставить меня дураком, так? Пока Коттон болен, ответственность за фирму несу я! – закричал он.
– Нес, – холодно поправила Шейла, поднимаясь на ноги. – Если ты претендуешь на то, чтобы быть главой семьи, ты должен был стать им реально в тот самый день, когда отца положили в больницу.
Она вышла из комнаты. Кен глядел ей вслед сквозь дым сигареты. Затем повернулся к жене, которая по-прежнему лениво лежала в кресле, потягивая питье. Она презрительно пожала плечами в ответ на его вопросительный взгляд и снова взялась за стакан.
Глава 16
