должен же существовать закон, направленный против умных женщин, ибо их ум является оружием более грозным, чем их чувства.
– Если вы обратили на это внимание, – торопливо продолжала мисс Баннистер, – то обязаны были обдумать и этот вариант, и, разумеется, конечный вывод. – Ее глаза расширились. – Вы просто демон! – прошипела директриса и резко направилась к двери.
– Мой пламенный привет мистеру Пирсу! – прокричал я ей вслед.
Она исчезла.
Прошло минут десять, прежде чем дверь снова отворилась. Лейверс влетел в кабинет, а вслед за ним лейтенант Ханлон из отдела убийств в сопровождении сержанта Полника. Было еще много других, но они остались в коридоре.
– Уилер! – завопил багровый шериф. – Ваш сержант совершенно сумасшедший!
– Полник! – позвал я.
– Да, лейтенант, – выпрямился сержант.
– Ты совершенно сумасшедший?
– Нет, лейтенант.
Я вежливо обратился к Лейверсу:
– Он утверждает, что нет, шеф.
Шеф хотел взорваться, но передумал.
– Ладно, – наконец смог выговорить он. – С чего мы начнем? Этот сержант, у которого нет ни одной извилины, поводил нас повсюду! Мы видели бассейн, теннисный корт.., бр…
Шериф вытащил из кармана трубку и стал ее сердито покусывать.
– Может быть, начнем сначала, чтобы немного разобраться. Где находится второй труп, который вызвал столько шума?
– По-прежнему в своей комнате, шериф. Сержант укажет вам дорогу.
– Нет! – завопил Лейверс. – Только не он, я уже достаточно насмотрелся на него.
– Тем не менее я уверен, он доставит вас по адресу. – Я кивнул Полнику:
– Разве не так, сержант?
– Да, лейтенант, – ответил Полник, то закрывая один глаз, то медленно открывая его.
– Тогда пойдемте, – невольно проговорил Лейверс и сделал два шага по направлению к двери. Затем шеф повернулся и кинул на меня недоверчивый и угрожающий взгляд:
– А что вы собираетесь делать в это время?
– Я размышляю, шериф.
– О блондинке?
– О непостоянстве мужчин, – сухо отреагировал я.
Лейверс покачал головой и опрометью направился к выходу.
– Вероятно, Мэрфи был прав, – громко сказал шериф Ханлону. – Он ведет себя как ненормальный.
Чуть позже в дверь постучали и вошел Полник.
– Все там так заняты, что я потихоньку смылся. Подумал, что, может, смогу быть вам полезен.
– Шикарный жест с твоей стороны, – улыбнулся я. – Садись.
– Это.., лейтенант.., если позволите мне сказать…
Вам остается мало времени. Мне не нравится то, что они замышляют против вас. Я все-таки надеялся, что у вас есть версия… Работать вместе с вами.., это… – Он тщетно искал подходящее слово, но, так и не найдя его, отказался от поисков. – Это необычно…
– Благодарю за комплимент. Садись и помоги мне ждать.
– Что, они вернутся?
Я покачал головой:
– Еще три минуты, и будет взрыв.
Полник недоверчиво взглянул на меня и отодвинул кресло.
– Неприятно, что ты легавый, – продолжал философствовать я, – поневоле обретаешь дурные привычки. Даешь рутине овладеть собой, и так каждый день в течение долгого ряда бессмысленных лет, и, в конце концов, становишься неспособным думать в одиночестве.
– Все верно, лейтенант, – согласился Полник, отодвигаясь еще на несколько сантиметров.
– Потому что мотив в девяносто девяти случаях из ста один и тот же. Полагаю, что и в сотом он будет таким же. Мы привыкли считать, что во всех преступлениях основная причина – деньги, и продолжаем так думать и в других случаях. Это ошибка. Если бы я понял это раньше, мы, возможно, в данный момент уже похрапывали бы или опорожняли бы стаканчики в приятном месте.
– Вы так думаете, лейтенант?
