таким образом они продемонстрировали, как им ненавистно вмешательство Соединенных Штатов во внутренние дела их страны.
— Почему же они вас действительно не убили? — поинтересовался Кей.
— Мне кажется, что они придерживали меня в качестве козырной карты. Если бы Соединенные Штаты направили в Монтесангре свои войска, как это случилось с Панамой, они могли бы использовать меня как заложника.
— Почему же они тебя отпустили теперь?
— Все очень просто, Лара. Они там голодают. Монтесангре вынуждена импортировать все до последней нитки. После введения Штатами эмбарго против Монтесангре, после того как к этому присоединились другие страны, дружественные нам или которые нас боятся, их ресурсы быстро истощились. Честно говоря, я удивлен, что они так долго продержались. Этого бы, наверное, не случилось, если бы во главе страны по-прежнему стоял Перес. Они давно бы смягчили свою политическую линию, если бы ими не руководил такой твердый человек, как Эмилио. Он буквально превратил себя в бога.
— А вы кто? Председатель клуба его болельщиков? — язвительно спросил Кей.
— Ни в коем случае, — холодно парировал Рэндалл. — Целых три года он держал меня в тюрьме. Я не понаслышке знаю о страданиях народа Монтесангре. Я глубоко сочувствую этому народу и хочу оказать помощь в его бедственном положении. Несмотря на свою жестокость, Санчес более, чем кто-либо, способен объединить страну, накормить голодных, положить конец разрухе и установить некое подобие порядка. Если позабыть о личных обидах, то я отдаю должное его стойкости. Он обладает необычайной целеустремленностью и терпением. Санчес воспользовался вашим появлением, чтобы освободить меня; что это, как не блестящий политический ход. Он знал, что гуманная сторона вашего замысла не останется без внимания и вызовет симпатию американского народа. Это его приглашение Соединенным Штатам вновь открыть дипломатический диалог.
— Он поручил мне доставить это послание. Зачем ему было напрасно тратить запасной козырь?
Рэндалл снисходительно улыбнулся наивности Кея.
— Он понимает, что в Вашингтоне скорее поверят мне, чем какому-то ковбою.
— Я не ковбой.
— Конечно же, вы ковбой. — Он скользнул взглядом по одежде Кея, его джинсам и сапогам, не скрывая своего пренебрежения. — Разница только в том, что вместо лошади вы катаетесь на самолете. В остальном вы обычный деревенский простофиля. Ваш собственный брат придерживался того же мнения.
Кей бросился на него, но Лара быстро встала между ними. Она возмущенно повернулась к Рэндаллу.
— Кларк никогда не говорил ничего подобного! Он очень любил Кея.
Рэндалл улыбнулся и очень тихо сказал:
— Признаю, что ты лучше других знаешь, кого и что любил Кларк. — Он предложил ей руку. — Теперь нам действительно пора идти, дорогая. Ты готова?
Не обращая внимания на его руку, Лара направилась к двери. Она обернулась, почувствовав, что Кей не последовал за ней.
— Вы идете?
— Нет.
Она растерялась. Лара могла выдержать атаку журналистов, только если Кей будет рядом с ней. Одно его присутствие поддерживало ее дух.
Судя по упрямому выражению его лица, уговоры были напрасны, и все-таки она попыталась.
— Вас там ждут.
— Что ж, придется их разочаровать. Газеты намекают, что я вас доставил в Монтесангре, чтобы освободить его. — Он мотнул головой в сторону Рэндалла. — Я не преследовал такую цель и не стану прикидываться, что это правда.
— Они подумают, что вы хитрите, мистер Такетт. Кей свирепо посмотрел на Рэндалла.
— Я не могу управлять их мыслями. Я могу управлять лишь самим собой, и поэтому я не собираюсь служить падалью для стаи стервятников с фотокамерами. Так и уясните это для себя. — Он посмотрел на Лару и добавил:
— Вам тоже необязательно идти. Вас никто не может заставить.
Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему. Многое надо сказать, многое объяснить, но только ее молчание могло спасти их от катастрофы и не ухудшить и без того печальное положение дел.
Конечно, она обрадовалась тому, что Рэндалл остался в живых, что он наконец на свободе после долгого мучительного заключения. Но если посмотреть на вещи с другой стороны, то его появление произошло в самое неудачное для нее время. Перед Рэндаллом распахнулись двери тюрьмы, а за нею они захлопнулись.
Слезы невольно навернулись у нее на глаза. Кей хотел было что-то сказать, но сдержался. Они смотрели друг на друга в немом страдании.
— Так, так, — произнес Рэндалл, слегка покашливая. И, не зная, что повторяет мысли Лары, добавил:
— Похоже, что воскрешение мужа из мертвых произошло в неподходящий момент.
Лара быстро отвернулась от Кея.
— Мы действительно опаздываем, Рэндалл. Пойдем. Жестом руки он остановил ее.
— Они подождут. А это нам следует немедленно выяснить.
— Нет никакого «это».
— Ты всегда была страшной лгуньей, Лара. — Он усмехнулся. — Из уважения к твоему шоковому состоянию я в эти дни не требовал от тебя выполнения супружеских обязанностей. И хорошо, что не требовал. Наверняка ты запирала дверь своей спальни.
Она бросила на него яростный взгляд, но ничего не сказала.
Рэндалл устремил оценивающий взгляд на Кея.
— Он полная противоположность Кларку, интересно, что ты в нем нашла. Он не обладает блеском старшего брата. Но в нем есть нечто животное, дикое, что, наверное, привлекает такую женщину, как ты.
— Ты, сукин сын, я ведь не глухой и не немой, — взорвался Кей. — Если хочешь что сказать, обращайся прямо ко мне.
— Хорошо, — снисходительно согласился Рэндалл. — Вы не чувствовали себя несколько смешным, когда ломились в постель с женщиной, известной всей стране как любовница вашего брата?
На этот раз Лара не могла удержать Кея. Он схватил Рэндалла за горло двумя руками.
— Кей, остановись! — Она попыталась палец за пальцем оторвать руки Кея от шеи Рэндалла, но это ей не удалось. Он швырнул его о дверь, и голова Рэндалла с глухим стуком ударилась о дерево. Рэндалл царапал руки Кея, но они сжимались еще сильнее.
— Прошу тебя, Кей! — закричала Лара. — Прекрати! Ты что — хочешь сделать из меня еще одну газетную сенсацию?
Он услышал. Она увидела, как он часто заморгал, словно разгоняя пелену бешенства. Постепенно давление его пальцев ослабло. Презрительным жестом он отбросил Рэндалла в сторону.
Рэндалл постепенно пришел к себя и с достоинством поправил галстук и пиджак.
— Хорошо еще, что ковбои больше не носят с собой шестизарядного револьвера. А то быть бы мне покойником.
Кей тяжело дышал и смотрел на Рэндалла с ненавистью.
— Если ты скажешь еще что-нибудь подобное обо мне с Ларой, я тебя убью.
— Какое благородство, — насмешливо заметил Рэндалл. Он повернулся к Ларе. — Ну как, Лара? Спрашиваю тебя в последний раз: ты идешь?
Кей схватил ее за плечи.
— Ты не обязана ему подчиняться. — Он слегка встряхнул ее. — Не обязана, слышишь?
— Нет, обязана, Кей. — Она говорила еле слышно, но с непоколебимой твердостью.
