Достаточно ей было на секунду отвлечься, как Трент исчез из виду.
Трент всегда казался Рэне крупным мужчиной, но другие футболисты – гиганты по сравнению с ним – заслоняли его своими телами, массивными, словно стволы столетних деревьев. Рэна отчаялась, пытаясь разглядеть его сквозь толпу этих великанов.
Вскоре краем глаза она заметила фигуру Трента, выходящего из дверей на другом конце комнаты. Рэна бросилась вслед за ним, но в этот момент ансамбль грянул гимн команды. Началось бурное веселье, и Рэне с трудом удавалось пробираться сквозь толпу, опьяненную шампанским и надеждами на удачу в грядущем сезоне.
Лавируя между ликующими гостями, Рэна вышла наконец через створчатые двери в темноту ночи. По ступенькам она спустилась на мощенную кирпичом площадку у великолепного бассейна. Рядом без тени смущения обнималась какая-то парочка влюбленных. Фигура Трента мелькнула на противоположном конце бассейна. Он стремительно удалялся.
– Трент, постой!
То ли он не слышал, то ли не хотел слышать. Рэна боялась второго и припустила за ним вслед. Высокие каблуки и узкая юбка сковывали ее движения, и Рэна скинула туфли и побежала босиком.
Ступив на влажную траву, Рэна ощутила ее прохладу, особенно приятную после нагретой солнцем плитки. Трент уже пересек газон и направлялся к искусственному озеру. На берегу, заросшем папоротником, стоял белый летний домик, украшенный аляповатым орнаментом.
Рэна догнала беглеца, когда тот начал стягивать с себя блайзер. Галстук петлей болтался на его шее, а сквозь расстегнутую до пояса рубашку было видно, как мощная, поросшая волосами грудь вздымалась от гнева. Как только Рэна ступила на террасу летнего домика, Трент обрушил на нее все накопившееся раздражение:
– Что, пришла посмотреть, не растут ли у меня уши?
Сбитая с толку, она отчаянно трясла головой. До того момента Рэна и не сознавала, что уже плачет.
– Что, что ты имеешь в виду?
– Ты выставила меня на посмешище, сделала из меня осла и, наверное, пришла посмотреть на результаты своих стараний?
– Ты ошибаешься.
Трент упер руки в бока и принял воинственный вид.
– Ошибаюсь? Тогда расскажи, как все было на самом деле. Или по крайней мере объясни, что заставило тебя так со мной поступить?
– Выставлять тебя на посмешище я вовсе не собиралась. Кстати, кто кого начал преследовать? Насколько я помню, именно ты сделал первый шаг.
Трент посмотрел на властно указывающий на него женский пальчик и… не узнал его – пальцы его возлюбленной всегда украшала пара-тройка мазков краски. Глаза, пристально глядевшие на него из темноты, поражали своей красотой и тоже казались чужими. На какое-то мгновение его гнев заглушило замешательство.
– Я тебя не знаю.
– Меня зовут Рэна.
– Уж это-то я понял, – раздраженно ответил Трент. – Я не среднестатистический «тупоголовый футболист», каким ты меня, очевидно, считаешь. Я читаю журналы. Я езжу по дорогам. – Трент раздраженно махнул рукой. – Думаю, ни один водитель не пропустил бы гигантский рекламный щит с твоим полуобнаженным телом. Я смотрю телевизор, передачи, в которых обсуждаются такие глобальные проблемы, как длина юбки, в то время как полмира умирает от голода.
– Аx! – возмущенно воскликнула Рэна. – А футбольные матчи, наверное, приносят голодающему миру большую пользу.
Пытаясь сдержать гнев, который, словно лава, рвался наружу, Трент закрыл лицо руками.
– Ты права. Мы оба стоим малого. Но я по крайней мере осознаю это и не строю из себя великого благодетеля, а ты… Зачем тебе был нужен этот маскарад, эта чертова одежда и все остальное?
– Я оставила модельный бизнес более чем полгода назад. Я устала.
– От чего? От собственной красоты? От того, что весь мир был у твоих ног и каждая женщина старалась подражать тебе? Да ладно тебе, Эна, или Рэна, или как там тебя зовут. Мне уже не пять лет. Назови мне хоть одну правдоподобную причину, и я тебе поверю.
– Дело не только в том, что я оставила карьеру. Я сожгла за собой мосты и начала новую жизнь.
– Да? – Трент зло усмехнулся. – И отказалась от славы и денег?
– Моя мать задумала продать меня одному пожилому миллионеру, – распаляясь, объяснила Рэна. – Это достаточно веская причина для отъезда? Мне не хотелось торговать собой, и я покинула Нью-Йорк. Приехав сюда и поселившись в доме Руби, я решила взять новое имя, изменить внешний облик, стать простой, заурядной. Мне был нужен только покой. Я мечтала, чтобы люди принимали меня такой, какая я есть, чтобы они видели во мне женщину, а не дорогую, красивую игрушку.
– Хорошо, пока я тебе верю. – Трент оглядел ее прическу, платье. – Но что произошло сегодня вечером? Почему, раз и навсегда изменив свою жизнь, именно сегодня ты решила стать прежней?
Рэна подошла к нему поближе.
– Я влюбилась. Влюбилась в тебя, Трент.
Трент повернулся к ней спиной и, засунув руки в карманы, посмотрел на тихую гладь воды. Тяжелый, напоенный влагой воздух был неподвижен. В кустах, растущих по берегам озера, пели сверчки; из прохлады болотистой воды доносилось кваканье лягушек.
