Мэтти круто повернулась на каблуках и пошла к карете, Натан и Эдит вместе с ней. Престон сделал камердинеру знак следовать за ними. Разумеется, Келсо позаботится об их безопасности. А он выпьет с капитаном, когда тот закончит свой ужин.
Не купишь ни за какие деньги – значит ли это, что ему придется снять с себя последнюю рубашку?
Мэтти укачивала девочку на колене. Бесси плакала. Почему Престон задерживается? Карета доверху забита их пожитками, сиденья жесткие. Обычно аккуратная прическа Эдит растрепалась, волосы торчали во все стороны. Наклонившись вперед, горничная щипала себя за переносицу, пытаясь унять головную боль. Натан сидел в углу насупившись, потому что она не разрешила ему побегать вокруг. Келсо взобрался на крышу, где составил компанию терпеливому кучеру, якобы для того, чтобы получше их охранять. Мэтти постучала в потолок кареты ручкой зонтика.
Келсо открыл окошко в потолке.
– Прошло еще пять минут. Она даже рта не успела раскрыть!
– Я не собиралась спрашивать, который час. Мы просто хотим выпить чего-нибудь освежающего. У нас во рту пересохло.
– В этом квартале не рекомендуется разгуливать после наступления темноты.
Мэтти приподняла шторку. Совсем стемнело! Келсо прав.
– Окажите любезность, принесите нам попить.
– Тут нет ни одного киоска с лимонадом. Только портовые кабаки, бары, салуны. Можете выбрать дешевый ром, хлебную водку или еще какое-нибудь мерзкое пойло. Все подается в грязных стаканах.
– Спасибо, мы потерпим… Келсо!
– Да, мисс?
Его недовольное лицо заполнило все пространство окошка. Матильда произнесла сладким голосом:
– Не скажете ли, который час? Окошко с треском захлопнулось.
Казалось, прошла вечность, когда Престон распахнул дверцу кареты.
– Идемте. Мы останемся на борту до отплытия завтрашней ночью.
Натан пулей вылетел наружу. Престон взял Бесси на руки.
– Где вы были? Почему капитан передумал? – Ее осенило. – Вы ведь не играли с ним в карты?
– Нет. Я сказал ему, что мы дадим Бесси настойку опия и она будет спать.
Мэтти выхватила у него девочку.
– Я не позволю! Она еще совсем крошка! Вдруг она отравится?
Он посмотрел ей в глаза:
– Должен же я был ему что-то сказать. Я солгал ему, Мэтти. Я обещал не обманывать вас. Другие не в счет.
Она отдала ему Бесси, схватила сумочку и бросилась за ними.
– Что будет, если она заплачет?
Ей стоило больших усилий не отставать от него.
– Не заплачет. Я буду держать ее на руках, а она никогда не плачет, если я с ней.
– А заболят зубки? Или она испугается? Или заплачет просто так? Что сделает капитан?
Поддерживая ее локоть свободной рукой, Престон помог Мэтти подняться по трапу на борт. Она сказала вполголоса:
– Капитан в открытом море – царь и бог. Он не станет никого слушать. Мне страшно.
– Капитан послушается меня.
– Потому что вы ему заплатили? Разве этого достаточно? Я ему не доверяю.
Она поднялись на борт. Одноглазый матрос помог Келсо управиться с багажом.
– Добро пожаловать на борт. – Матрос ощерился беззубой ухмылкой. – Какая удача – сам хозяин на борту!
Он дернул себя за волосы и исчез. Мэтти изумленно огляделась:
– Вы купили это разбитое корыто? Я не очень разбираюсь в кораблях, но, по-моему, вас надули.
– А по-моему, выгодное дело. Давайте спустимся вниз. Пора расходиться по каютам.
Мэтти не двинулась с места.
– Сколько вы заплатили?
– Не важно, как выгладит судно. Прочная палуба, быстро слушается руля, бежит быстрее ветра. Мореходные качества – вот что имеет значение.
– Вы можете забрать деньги назад? Престон вздохнул.
– Это из моей доли, не из вашей. Она пробормотала:
